Pollen and Puppet
Music：Nao Sato - Monstrosity
「この臭い……不对劲だ。」Dorkenはゆっくりと鉄のドアを開けた。甘くて脂っぽい花の香りのするピンク色のガスが瞬間的に打ち寄せてきて、彼は無意識に息を止めた。ガスが鼻先に萦绕すると、不思議にも精神が一振りし、感覚も鋭敏になった——壁の隙間から滲み出る水滴の音まで清晰に聞こえた。だがこの清明さは二秒も続かなかった。腕を振り出した時の力の反応に、彼は心が一沉んだ——打撃感が明らかに弱まり、四肢は薄いコットンを巻かれたように鈍くてふわふわしていた。これは決して良性の変化ではない。不吉な予感がつる植物のように心に巻きついた。
ピンク色のガスはドアの隙間から快速に外に扩散し、瞬く間に消散して一丝の痕迹も残さなかった——まるで一度も存在しなかったかのようだ。次の瞬間、眼前の光景が扭曲し始めた。Dorkenは目を閉じてから開けた。すると、もともとの岩石の部屋がなぜか古代エジプト風の石室に変わっていた。壁には褪せたヒエログリフが刻まれ、石レンガの隙間には細かな金箔が嵌め込まれていた。昏い黄色の光线がドームの隙間から差し込み、整个空間を一層神秘的で诡异な雰囲気にしていた。彼は猛地に振り返ると、後ろの鉄のドアは早已に消失しており、代わりに冷たい石壁が立っていた——周囲の環境と完全に一体化していた。
「これは幻覚だ。」Dorkenは小声で咒罵し、指先で石壁に触れた。触感は堅くて真实だった——彼は瞬间的に明白した。現実の扉は恐らく封鎖されており、この幻覚はただ相手が彼を閉じ込めるために設けた罠だった。事到如今、退路はない。彼は気を落ち着けて、石室の奥に半開きになっている石の扉に目光を投向けた。足を上げて走り寄り、指先で石の扉を押し開けた瞬間、重たい石の質感と埃の臭いが扑面而来——幻覚では模拟しきれない真实感だった。
石の扉の後ろの部屋は広々とした四角形で、四面の壁の下にはそれぞれ白色の石の彫刻が立っていた。造型はそれぞれ異なり、表情は厳粛だった。部屋の中央には閉じ切った巨大な石の門がそびえ立っており、門の表面には複雑な紋様が刻まれていた。显然、彫刻に隠された謎を解かなければ開けられないだろう。Dorkenはゆっくりと第一座の彫刻の前に走到った。それは太ったスーツを着てサングラスをかけた中年の坊主の男性で、座った姿は沈着だった。台座に刻まれた文字は清晰に辨认できた：「Vico Falcone氏を偲ぶ——彼の胸の深さは、かつて我々全員の陸地だった。如今陸地は沈黙しており、それが天空と和解するのを待たなければならない。」
彼は順番に他の三座の彫刻に向かい、一つ一つ确认した。第二座は体つきの均一なスーツ姿の中年男性で、右手を前に伸ばして握手を待っているような姿势をしていた。台座の文字はこう書かれていた：「Luca Falcone氏を偲ぶ——彼の意志の基盤は、かつて我々全員の頼りだった。如今基盤は堅固で、それが海洋と誓約を結ぶのを待たなければならない。」第三座の彫刻は优雅なドレスを着た黒人女性で、手にバラを平らに置き、姿勢は温婉だった。文字の标注は：「Fish Mooneyを偲ぶ——彼女の知恵のバラは、かつて我々全員のために垂れ下がっていた。如今バラは眠っており、それが朝の光と秘密を交わすのを待たなければならない。」
第四座はファッショナブルなパーカーを着た若い男性で、望遠鏡を持ち、笑容を浮かべて前方を平视しており、活力にあふれていた。台座に刻まれていた：「Alberto Falconeを偲ぶ——彼の永遠に好奇心旺盛な目は、かつて我々と共にこの短い世界を平视していた。如今旅程は始まっておらず、彼が星群と再び進路を決めるのを待たなければならない。」Dorkenは四座の彫刻の周りを二回りし、指先で彫刻の表面を轻轻と触れた。すると、一部の部品が轻微に回転できることに发现した。显然、謎の关键はこれらの可動部品にあった。
彼は部屋の中央に立って沉思し、每座の彫刻の文字と姿势を反复して見た。「陸地と天空の和解……或许彫刻を天辺に近づけるのか？」「海洋の誓約……握手の动作は海浪の方向に対応しているのか？」一个个の猜想が頭の中に闪过し、又逐一推翻された。十分後、Dorkenの眼中に確信が閃いた。速歩でVicoの彫刻に向かった。屈んで両手で彫刻の台座を掴み、全身の力を込めて下に押した——「カチャッ」という轻い音が響き、彫刻はゆっくりと一つ下がり、台座と完美に契合した。彼の猜想が証明された。
次はLucaの彫刻だった。Dorkenは前に伸びている手を握り、轻轻と回転させた。彫刻の手の平は果然として灵活に动くことができた。文字の中の「海洋」のイメージに沿って、手の平をゆっくりと地面に向けた——まるで海浪が海岸に屈んで接吻するように。台座から细微な機械音が传来し、彫刻の姿势は完全に固定された。Fish Mooneyの彫刻の前に来ると、彼はバラの花茎をつまみ、原本平らに置かれていたバラを上に回転させ、花びらがドームを向くようにした——バラが朝の光を迎えることを象徴していた。最後はAlbertoの彫刻だった。彼は手を上げて彫刻の頭を支え、ゆっくりと上に上げた——笑容を浮かべた目が天井を見上げるようにし、まるで星群と対視しているかのようだった。
最後の彫刻の調整が完了すると、部屋の中央の巨大な石の門から物憂げな「ゴロン」という音が響き、表面の紋様が淡い金色に輝き始めた。石の門はゆっくりと两侧に開き、深い长廊が露出した。Dorkenは腰のマガジンを握り締め（拳銃は依然として腰に差していた）、速歩で长廊に走进んだ。长廊の两侧の壁は湿って冷たく、空気中に淡いカビの臭いが弥漫していた。わずか数十歩走ると、眼前の光景が再び扭曲した。
Dragonetti Frost夫妻の身影が长廊の先に出现した。里親は熟悉な衣服を着て、温柔な笑容を浮かべて、彼に轻轻と手招きしていた。「Deacon、これ以上前に進むな。ここは危険だ。」里親の声は依然として温柔で、記憶の中のものと一模一樣だった。Dorkenの目は瞬间的に紅くなり、淚が止まらないように流れ出した。足は無意識に幻覚に追いかけて前に進んだ。里親はゆっくりと後退しながら、反复して勧めた：「振り返れ。安全な場所で生きていけ。過去に執着するな。」
彼はこれが幻覚だと明知っていたが、この久しぶりの温暖を拒否できなかった。足を止めることなく、始终里親の後ろを追いかけた。长廊の转角に走到ると、里親の身影は突然空気の中に消散し、幻覚は完全に砕けた。眼前に別の石の門が出现した。Dorkenはドアを開けて入ると、後ろの石の門は瞬间的に消失し、高級別荘の木製の壁に変わった——部屋のスタイルと完全に一体化していた。
これはイタリアンスタイルの豪華な部屋で、寝室と書斎の機能を兼ね備えていた。空間は広々としており、家具はレトロで精緻だった。昏い灯光がクリスタルチャンデリアから降り注ぎ、重苦しくて奢華な雰囲気を作り出していた。部屋の中には三つの作業台が置かれており、それぞれの作業台の上には人間ほどの大きさの木こり人形が置かれていた。人形の顔立ちと服装は格外に眼熟だった——正是彼が夢の中でこの世界の养父であるDreykov、以及Dreykovの二つの合作夥伴であるSpenderとFat Man (The First Elder)だった。
だが这些人形の部品は明らかに混搭されており、外見は雜然としていて、原本の姿と完全に符合していなかった。Dorkenは前に進んで仔细に观察した。人形のスーツの上着は油絵の具で塗られており、色はそれぞれ異なっていた：Dreykovの人形の上着は本来深黒色だったが、如今は茶褐色と灰色が混杂していた；Spenderの人形の顔には眼鏡がかけられており、そのデザインは明らかにDreykovがよくかけていた款式だった。而且眼鏡は人形の顔に緊密に連結されており、显然意図的に取り付けられたものだった。彼は部屋の中のその茶色の木製のドアを開けようと試みた。ドアの板は重くて堅く、どんなに力を込めても丝毫も動かなかった。窓のガラスも防弾材質のようで、根本的に割れなかった。显然、鍵がなければ開けられないだろう。
就在这时、人形の旁らのテーブルの上に置かれた古いラジオから突然「ジージー」という電流音が響き始めた。沙哑なノイズの後、Dreykovの断続的な声が传来した：「Deacon、俺の息子……会いたかった……今どこにいるんだ？元気にしてるか……俺の痛苦を終わらせてくれ。」Dorkenは心中一凛、瞬间的に明白した。困境を解く关键は、这些混搭された人形を再び組み立てて完整にすることだった。
彼は気を落ち着けて、每个人形の部品を仔细に分辨した。スーツの油絵の具の色に基づいて、まず核心部品を確定した：深黒色のスーツはDreykovに対応し、茶褐色はSpender、灰色はFat Man (The First Elder)だった。彼はまずSpenderの人形の前に走到り、小心翼翼に眼鏡をかけた顔を取り外した——この顔の輪郭は明らかにDreykovのものだった。眼鏡と顔の連結部分には細かなカギ爪が嵌め込まれていた。彼がこの顔を手に取った瞬间、一つの茶色のシガー型の鍵が隙間から落ちて作業台に掉り、轻微な音を立てた。
ラジオは同时に自动的に音声を切り替えた。重苦しい咳払いの後、Spender特有の沙哑な声がゆっくりと传来した。スピードは遅く、悔恨に満ちていた：「ジー……ハクハク……俺だ、孩子。鍵を見つけたな……呵、俺が一生で最後に吸ったシガーと同じ色だ。」
「早くやめればよかった……あのクソな『協定』を拒否すればよかった。あの年の会議で……『光明』の人々は、『信頼を深める』と言った……哈、信頼だ。彼らは、孩子を交換して、絆として……当作すると言った。俺は頷いた。俺が亲手で……お前を渡してしまった。」
「彼らがお前を『ガラスの部屋』に送り込むとは知らなかった……那些注射針、那些試験……只是別の場所で育てるだけだと思った……俺は思った……」長い沈黙の後、ラジオからは重苦しい呼吸音だけが传来し、無尽な罪悪感が滲み出ていた。
「毎晩、お前の幼い時の目を夢に見る。俺を見つめて、『なぜ？』と問いかけているようだ。そのシガーの鍵……部屋の中の所有の茶色のオークの木製のドアを開けることができる。ドアの後ろ……お前が知りたいことがある。」
「孩子……もしまだ『甥っ子』と呼んでもいいなら……俺……許しを求めるつもりはない。只是……俺たちのようになるな。恨み……でお前を另一本のシガーに点火するな。」声は渐渐に微弱になり、最終的に電流音に飲み込まれた。
Dorkenはそのシガーの鍵を握り締め、目は再び紅くなった。Dreykovの顔と眼鏡を小心翼翼に対応する人形の胴体に取り付けた。続いて、Fat Man (The First Elder)とSpenderの人形の部品を調整し始めた。Fat Man (The First Elder)の四肢と胴体を取り外して、Spenderの人形の骨格に取り付けた。腹腔の位置を調整している時、一つの重たい銀色の鍵が人形の胃部の暗闇から落ちた。鍵の末端は精緻なクッキーの形をしており、Fat Man (The First Elder)が普段爱吃するクッキーと一模一樣だった。
ラジオは再び響き始めた。今度はFat Man (The First Elder)の低くて遅い声で、古い権力感があり、每个字に重みが沉淀していた：「『晚餐の鍵』を見つけたな……」轻微な笑声が传来し、几分懐かしさが含まれていた。「この家の中の每一道の黒い鉄のドアを開けることができたものだ。」
「黒いドア……俺が当年署名した那些文件のようだ。一つまた一つ、お前たち这些孩子を……不同の未来に閉じ込めた。俺は彼らに、White Noiseは生きていなければならないと言った。彼が有用だからじゃない……お前と俺の『家庭』の最後の血筋だからだ。彼とOxygenの孩子……还有那个世界を滅ぼしたがるDr Evil……彼らがお前の真の家族だ、Deacon。彼らを守れ……俺ができなかった方式で。」
長い沈黙の後、重苦しい呼吸音だけが回荡した：「俺は几乎一生、地堡か天空の砦の中で終末を權衡してきた……却只在カリフォルニアの地堡で『校長』をしていた那几年、人間らしく感じた。記憶しているか？お前とWhite Noiseにチェスを教えた。星座を教えた。彼に脳波を控制する方法を教えた……自分を暴露させないように。那时俺は常に思った……もし世界が崩壊寸前でなければ、俺は或许……只是普通の太った校長だっただろう。」
「可世界は总要崩壊する。俺は『大局』を選んだ……お前の童年の光を犠牲にして、或いは存在しない未来を……換えた。俺はお前に許しを求めるつもりはない、Deacon。俺は甚至懐かしむ資格もない……但俺は確かに懐かしんでいる。この鍵で、お前が開けたいドアを開けよ。然后……俺たちが教えた『大局』を忘れろ。お前自身のために……一度選べ。」声は渐渐に消散し、ラジオは沈黙に戻った。
Dorkenは深く息を吸って、人形の組み立てを続けた。剩余の部品を一つ一つ元の位置に戻した。三つの人形が终于原本の姿に復元した時、彼は总觉得何か足りないと感じた。Dreykovの人形を反复して見た。指先で人形の頭の継ぎ目に沿ってゆっくりと移动させた。耳の後ろで几乎発見できないカギ爪を摸到した。轻轻と押すと、人形の上頭蓋骨が艦橋のように上に開き、内部の空洞が露出した。脳幹を模拟した位置に、末端が眼球の形をした冷たい鉄の鍵が、松果体のような台座に精緻に固定されていた。
彼が鍵を取り出した瞬间、ラジオは再び響き始めた。今度はDreykovの稳定而空洞な声で、一切を見抜いたような疲労感があった：「見つけたな……俺の思考の奥に藏めた鍵を。これは本来金庫を開けて協定を鎖で繋ぐためのものだった……现在、その白色の密码のドアを開けることしかできない。虹彩を扫描し……然后刺し込め。」
「俺は一生、他人の頭蓋を開けてきた……化学薬品で、指令で、偽りの記憶で。俺は自分が更好な程序を编写していると思っていた。直到俺が自分の娘の頭蓋を開けた時……」短暂的な電流ノイズの後、声は几分破碎になった。「中が空っぽだと才发现した。『お父さん』と呼んでくれる小女孩を……俺は早已にフォーマットしてしまった。」
「Red Room、天空の砦、孤児輸送路……俺の『革新』は光明会の収穫効率を七倍に提升させた。俺たちは说服や雇佣を必要としなくなった……直接に一间一间の寝室のドアを開けて、熟れた果実を摘取するように。家庭？幸福？」轻微な金属の摩擦音が响起した。「それは只是生産ラインで……剥离する必要のある包装だ。」
十秒間の空白の後、背景に深いブーンという音だけが残った：「もしこの頭蓋……もう一度選択の機会があるなら。俺はAnnaとお前を連れて……White NoiseとOxygenを連れて……地図にも存在しない谷を探すだろう。俺はAnnaの絵筆に真正の花や草の汁液を塗らせるだろう……血ではなく。俺たちは一箱のミツバチを飼うだろう。そのブンブンという音を聞く……それは所有のトランシーバーの命令よりも……『生きている』音に近いだろう。」
「但俺の松果体には……『もしも』を分泌するホルモンがない。白色のドアの後ろには、開けられた所有の頭蓋の名前がある。見終わったら……お前の方式で閉じろ。然后、Deacon……決して谁にも……お前のここを掀げさせるな。永遠に。」声は完全に消え、ラジオは再也动静がなかった。
Dorkenは淚を堪えながら、三把の鍵を小心翼翼に肌身離さずにポケットに入れた。部屋の中の灯光が突然明滅し始めた。闪烁する光线が人形の影を扭曲させて怪异にし、空気中の重苦しさは愈发強烈になった。彼は速歩でその茶色の木製のドアの前に走到り、シガーの鍵を鍵穴に差し込んだ——「カチャッ」という音が響き、ドアは応じて開いた。
ドアの後ろは緑色の壁紙を張った部屋だった。中央には青色のハイテク鉄のドアが立っており、ドアには鍵穴がなかった。显然、三把の鍵のどれにも匹配しなかった。一侧の壁には拳銃を収容するための装饰的な溝があり、大きさは彼の腰に差しているコルトM1911と完全に契合していた。Dorkenは少しためらって、腰の拳銃を取り出し、マガジンを残して溝に入れた。溝は瞬间的に青い光を発し、青色の鉄のドアはゆっくりと两侧に開いた。
彼は手を伸ばして拳銃を取り返そうとしたが、鉄のドアは瞬间的に閉じて、拳銃を溝の後ろに牢牢に鎖め付けた。反复して試みたが、鉄のドアは丝毫も動かなかった。Dorkenは仕方なく放弃し、转身して鉄のドアの後ろの通道に走进んだ。背後で鉄のドアがゆっくりと閉じると、彼は上を望向けた。すると、眼前には之前のスタイルと完全に異なる昏い地下別荘が広がっていた。「看来、これはまた一场新しい困局だ。」Dorkenは小声で言い、周囲の環境を警戒しながら見回した。
