Cold Blood Ex-Husband
Music: Combichrist - WTF Is Wrong With You People?
「彼は今日、時間通りに理論授業に行ったの？」Reiko Asakawaは指先でスマホの画面を早く叩いている——文字の間から切迫感があふれている。幽かな青い画面の光が彼女の蒼白な顔に映り、眼底の充血した血管を一層鮮明にさせている。彼女はホテルの大床の角落に身をかがめ、厚手のスエードのバスローブを羽織っているが、骨の隙間からしみ出る冷気を防ぐことはできない。テレビは最大音量に調整され、タイ語のソープオペラの騒ぎが空間に充満している——マグネトーとの連絡の痕跡を隠すためであり、一人でいる時に巻き起こる思いを払拭するためでもある。
部屋は東南アジアの風情とゴシックの秘密めいた雰囲気が融合している。濃い色のヤナギの木製フロアは冷たく艶やかな光沢を放ち、壁のタイのブロケードは重い光によって鮮やかさを失い、ぼんやりとした色彩の塊になっている。レトロなクリスタルチャンデリアは光を細かなスポットに分割し、墨色のベッドリネンの上に落ちて——彼女のかがんだ姿と対照をなしている。窗外のチェンマイの夜は濃厚で、星塵と夢の領域の干渉が消退した後、都市の灯火が再び燃え上がっている。ナイトマーケットのにおいが熱帯の夜風に乗って入り込んでくるが、彼女の冷たい心を温めることはできない。彼女はスマホをしっかりと握り締め、指関節が白くなるほど力を込めて——返信を待つ毎一秒が煎熬だ。
しばらくすると、マグネトーからのメッセージが表示された。長輩の思いやりが込まれた柔らかい口調だ：「安心して。Yoichiは時間通りに授業に到着し、量子物理学と人間社会学を選択して、非常に認真に聴講している。彼の生理年齢は成年直後で安定しており、姿はそっくりとして、眉は以前より明るくなった。」メッセージには盗撮した写真が添付されている——Yoichi Asakawaは教室の窓辺に座り、側顔はスッキリとしている。太陽の光が髪の先に落ち、口角に淡い笑みが浮かんでいる。傍らのWang Linlangは頭を下げて彼にノートの説明をしている——眼神は柔らかい。
Reiko Asakawaは写真を見て、鼻がつまり、淚が画面に落ちて濡れ痕を作った。彼女は手を上げて画面の上の息子の顔に轻轻に触れ、咽び泣きながら小声で呟いた：「那就好、那就好……」マグネトーからのメッセージが再度届いた：「彼の予知能力は持続的に退化しており、僅かに数時間以内の小さなことを模糊に感知するだけになった。だがそれでもむしろ轻松だと言って、普通人のように生活したいと話している。Wang Linlangは彼を很好に面倒を見ており、三餐は規則的でリハビリトレーニングにも陪同している。过度に心配する必要はない。」
Reiko Asakawaは力強く頷き、淚を拭って震えながら返信した：「お世話になります。伝えてください——私はToke長老の許可を得て、時折夜に彼に会いに行けるようになりました。次はチェンマイ郊外の僻遠なカフェで約束しましょう。单独で会うだけで、必ず彼に秘密にするように伝えて。学院の他の人には話さないで、Ryūji Takayamaにも知らせないでください。」彼女はスマホを胸に抱きしめた——この許可は容易に得たものではなく、再三懇願した結果だ。長老は厳しい規則を定めており、会うことさえも贅沢な期待になっている。
半吸血鬼として、彼女は人間と純血種の間で板挟みになって生きている。Deaconが失踪した後、彼女は唯一の庇护を失った。幸いにもRyūji Takayamaに連れられてToke長老のもとに逃げ込んだため、族群闘争の犠牲者になることを免れた。だがRyūji Takayamaは息子に対して冷酷で、彼女の思いを顧みようとしない。甚至この執着が麻烦を引き起こすと愚痴っている——この依存によって得た庇护は、むしろ彼女と息子の距離を遠ざけている。
「カチャ」と、ドアが開かれた音がした。Ryūji Takayamaはスマホを持って小声で通話し、口元にわざとらしい笑みを浮かべている。仕立ての良い黒いスーツを着て、袖口を捲って吸血鬼の紋章のブレスレットを露出させている。コロンの香りが淡い血液の匂いと混ざり合って、ジャスミンの香りと交织している。ベッドの角落のReiko Asakawaを瞥見すると、彼の周身のリラックス感が瞬間的に消え去った。彼女の緊張した姿、背中に隠したスマホ、騒がしいテレビを見て——即座に理由を洞悉した。彼女がまたマグネトーに連絡して息子の消息を聞き出しているのだ。笑みは骤然に沈み、冷たい嫌悪感が覆いかぶさり、通話の口調も公式的になった。まっすぐデスクに向かって立った。
電話の向こう側はToke長老だ。元トワ将軍で、現吸血鬼長老であり、フランスのマルセイユの別荘にいる。声には歴史の重みと上位者の威厳がある。「Toke長老、チェンマイの事務は整理し終えました。」Ryūji Takayamaは恭敬で沈着な口調で言った——职业化した冷静さだけが残っている。「ホテルは今週3回、人間の富豪団を接待しました。吸血鬼階層の入住率は8割で、補給品は時間通りに配送され、手違いはありません。Cordellは地下実験室と連携を取り終えて、Las Plagas寄生虫のサンプルは明日到着します。」彼は指で無意識にテーブルを叩きながら、条理清晰に報告しているが、眼底の冷気は一丝も減じていない。
Toke長老は称賛する口調で言った：「よくやった、Ryūji Takayama。你はただのボディーガードの身份に限られるべきではない。管理能力はこれ以上だ。Deaconが失踪した後、半吸血鬼は混乱したが、你は局面を安定させてホテルを打理できた——能力を十分に証明した。」口調が凝重に転じた：「ホテルと実験室を厳密に監視し、変種人学院との距離を保て。マグネトーは感情牌を打っているので、我们は様子を見守ればよい。光明会が分裂した後、Esteban Vihaio一派は野望が満ちている。贸然に陣営を選ぶな。先に自分の領域を守れ。」
「はい、明白です。」Ryūji Takayamaは恭敬に応じ、再度Reiko Asakawaに目光を投げた——嫌悪感を隠さない。口調に不耐が加わった：「ここを守り、長老に麻烦をかけません。身近な人も管理して、乱暴に事を仕掛けさせません。」言葉には意図がある——明らかにReiko Asakawaに向かって言っている。電話を切ると、彼はスマホをデスクに捨て置き、鈍い音を発した。一歩一歩Reiko Asakawaに向かって歩き始めた——気圧が急降下し、圧迫感が息苦しい。
Reiko Asakawaは無意識に後退し、スマホを背中に隠して——満目の警戒だ。Ryūji Takayamaは上から彼女を見下ろし、氷のように冷たい口調で言った：「またマグネトーにメッセージを送っているのか？ Reiko Asakawa、少し分際をわきまえないのか？」声は大きくないが、強い威慑力がある。「吸血鬼長老会と変種人学院は微妙な平衡状態にある。マグネトーは学院に浸透しており、我们は彼に消息を聞き出す必要がある。你が頻繁に連絡して、万一合作に影響を及ぼしたら、你は結果を承担できるのか？」
Reiko Asakawaは心が沈み、即座に失望と怒りで満たされた。彼女はRyūji Takayamaを直视し、嘲弄的な口調で言った：「騒ぎ？ 私はただ息子の近況を聞くだけだ。これも騒ぎなのか？ 今ではますますカメレオンみたいになったわ。以前はDeaconに忠実で、大家を守るって口ばかりいったのに、彼が失踪したばかりにToke長老に寝返った。兄弟や家族を全部捨て去ったわ。」声が震えながら告発した：「息子は分離の苦しみを忍んでいるのに、你は一向に顧みない。Deaconは生死が不明なのに、你は毫も在意しない。你の目には権力と新しい主人しかないの？ 本当に心を持っているのか？」
「閉嘴！」Ryūji Takayamaは完全に激怒し、突然テーブルのクリスタルグラスを掴んで、激しくベッドの前の床に叩きつけた。「カラッ」という脆い音がして、ガラスの破片が四散した。酒液は床の隙間を流れて、ヤナギの木に淡い痕跡を残した。Reiko Asakawaは大きな音に驚いて震え、布団に身をかがめてベッドリネンをしっかりと握った——眼底に恐怖が浮かんだ。
Ryūji Takayamaは荒く息をして、胸が激しく起伏している——眼神は猙悪だ。「Toke長老に収容されなければ、我们は早くも路上に捨てられ、他人の猟猟対象になっていた！ こうしたくてもないんだよ！ Deacon、Dreykovたちは生死不明だ。私にはYoichiの予知能力がない。强者に依存する以外、選択肢はなかった！」彼はReiko Asakawaを指さし、口調が愈々悪くなった：「私とCordellは夜も昼も忙しくしている。ホテルを打理し、実験室を監視し、Esteban Vihaioの浸透を防いでいるのに、你は部屋にこもって顔をしかめている。息子の消息を聞く以外何もしないのに、敢えて私を非難するのか？ 満足しろ！」
Reiko Asakawaは顔を出し、床一面の破片を見て——淚が再度滑落した。彼女は鼻をすすぎ、弁明しようとした：「我は你が長老に依存することに反対しない。だがYoichiは我们の息子だ。能力が退化しても、状況は依然として危険だ。Deaconは我们に恩がある。捜索を放弃すべきではない。」
「言うな！閉嘴！」Ryūji Takayamaは根本的に聞き入れない——口調は暴躁だ。「身の危険を顧みる暇もないのに、Deaconを捜索なんて言うのか？ YoichiはWang Linlangとマグネトーに面倒を見られている。我们についているより安全だ！ 少し女々しい考えを捨てろ。密かに彼に会いに行くな。一旦暴露したら、Yoichiだけでなく、我们のすべての努力が無駄になる！」彼の目光は刀のように鋭い。「警告する。部屋に安分にいろ。外出するな、マグネトーに連絡するな。そうしなければ、自分で結果を承担しろ。」
Reiko Asakawaは彼の断固とした眼神を見て——弁明は無駄だと知った。默默と頭を下げて、委屈と思いを胸の中に飲み込んだ。Ryūji Takayamaは鼻を哼んで、转身して車のキーと黒いコートを取った。さらに冷蔵庫から密封された血液を一袋取り出して内側のポケットに入れた——これは半吸血鬼が体能を维持するための必需品だ。全程、彼はReiko Asakawaを再び見ることはなかった——満ち足りた嫌悪感だ。
ドアの前に到着すると、彼は手をドアノブにかけて停顿し、Reiko Asakawaに背を向けて警告した：「地下実験室に行ってCordellと合流し、寄生虫のサンプルを確認する。乖乖していろ、麻烦をかけるな。」声が落ちると、ドアが突然開かれて激しく閉じられた。壁のブロケードが揺れ動き、部屋に僅かに残っていた温かみを打ち砕いた。
部屋は再び静けさに戻った——テレビの騒ぎとReiko Asakawaの抑えられたすすり泣き声だけが残っている。彼女はガラスの破片を避けて窓辺に行き、Ryūji Takayamaの車が駐車場を離れて夜の中に消失するのを見た。夜風が頬を撫で、散らばった髪をなびかせた。Reiko Asakawaはスマホの画面の上の息子の写真を轻抚し、柔らかく却って確かな声で言った：「Yoichi、お母さんが必ず方法を考えて会いに行くから、待ってて。」
