Northern Island Secret
Music: Deutsche Berittene Spetsnaz - Der Herr Major
「南島の物資手配をしっかりと監視しろ。午後5時までに補給リストを俺のプライベートメールに送る。よくやれば追加ボーナスがある。失望させるな。」Penguin（Oswald Chesterfield Cobblepot）は高背の真皮座椅にもたれかかり、指でタブレットを早く叩きながら、鋭い目光で力強く、冷硬かつ疑いようのない威厳を持った口調で言った。デスクの後ろのフロアガラスからは本島の大半の景色を見下ろせる——黒い砂浜と青い海水が重なり合い、遠くの東島は靄に包まれて、几分秘密めいた雰囲気を放っている。
Victor Zsaszはテーブルの傍らに立ち、筆挺な黒いスーツが彼の姿を一層そっくりとさせている。坊主頭はクリスタルチャンデリアの冷たい光の下で淡い光を放ち、前腕のカウント用の傷跡は袖で隠されており、空洞だが鋭い眼だけが露出している。彼はタブレットを抱え、画面には密集したデータストリームが跳ね動いている。指で精准に画面をスクロールし、平然とした口調で言った：「様、ビッグデータによる南島ホテルの予約データのスクリーニングが終了しました。特別な訪問者であるGaojieを発見しました——Ada Wong、Alice、Spenceの長年の友人で、海景ヴィラを予約しており、明日同行者と共に到着する予定です。」
Penguinの指の動きが一瞬止まった。金メガネを取り外してスエードの布で轻轻に拭き、眼底に警戒心が閃いた。メガネを再びかけると、体を前に傾けて肘をテーブルにつき、指を交差させて顎に当てた：「Gaojie？ ずいぶん長い間聞いていなかったな。Ada Wongたちは元々深く隠れているのに、今彼女の友人が訪問してくるとは、油断できない。」しばらく考えた後、口調が愈々断固とした：「即刻、すべての観光客の東島へのアクセスを制限する。対外的には施設メンテナンス中と宣言する。另外、Ada Wong、Feng Ruide、Alice、Spenceに有給休暇を与え、彼らを東島に留めて行動を厳密に監視する。一歩も私自で離れさせない。」
「明白です。」Victor Zsaszはすぐにタブレットに指令を記録し、指の叩く音がはっきりと聞こえる。「東島の出入口に人員を配置してメンテナンス通知を偽造し、同時に密かに彼らに島に留まるよう誘導します。Gaojieに接触して今回の訪問目的を试探する人員を配置しますか？」
「不要だ。」Penguinは手を振って、冷淡な口調で言った。「一旦動かずに様子を見るほうが良い。主動的に试探するとむしろ露出しやすい。彼らが到着した後、重点的に監視して、GaojieがAda Wongたちと連絡を取るかどうか確認する。」と言いながら眉を押さえ、壁掛けテレビを見た——経済チャンネルを放映している。彼は忽然口角を上げた：「国際ニュースに切り替えろ。ずっとゴッサムとテキサスの動きを注目していなかった。」
Victor Zsaszはリモコンを押し、画面が切り替わった。アメリカ大統領のHoward T. Ackermanはホワイトハウスの演台に立ち、激怒した表情で拳を握り締めている。筆挺な濃い色のスーツに襟付きシャツを着て、マイクに向かって叫び上げた：「イラン当局は神経質だ！ 公然とサウジアラビアに10発の夢の領域汚染弾を発射し、多くの無実の死傷者と汚染を引き起こした！ アメリカはこのまま見ていない！ 同等かそれ以上の厳しい報復を行うだろう！」
画面はサウジアラビアの攻撃現場に切り替わった。濃煙がもうもうと立ち上り、弾痕が満ちており、救助隊員は防護服を着て廃墟の中を往来している——絶望的な雰囲気だ。ニュースキャスターは沈着に報道した：「今回の攻撃によりサウジアラビアの複数の都市で混乱が発生し、夢の領域汚染は持続的に拡大しています。数千人が避難しています。Ackerman大統領は中東連合軍に最高警戒態勢への移行を命令し、複数の空母打撃群をペルシャ湾に集結させており、米伊関係は再び緊迫化しています。」
Penguinは座椅にもたれかかり、Ackermanの狂暴な姿を見て嗤い声を上げた——満ち足りた嘲笑だ。「この好戦的な狂人は、一日も騒ぎを起こさないと体が不安になるらしい。表面的には盟邦のために立ち上がっているが、実際にはこの機会に世界のThe Familyを統合し、早くも滅びるべき組織を復活させようと企んでいる。」彼の口から出たThe Familyとは、シモンズがかつて所属し、世界情勢を操作しようと企んだ光明会の前身で、今では早くも瓦解している。
Victor Zsaszはしばらく沈黙した後、依然として平然とした口調で言った：「Ackermanの行動は過激で謀略に欠けており、根本的にThe Familyの複雑な情勢を掌握することができない。単なる道化師に過ぎない。彼よりも、Esteban Vihaio老爷子が出山した方が安定しています。老爷子の威望と能力で、或いは局面を安定させることができます。」
「老爷子を巻き込むな。」Penguinは即座に遮った——口調には気づかれにくい柔らかさが藏まっている。「彼は一生働き疲れて、やっと肩の荷を下ろして晩年を安穏に過ごせるようになった。再び紛争に巻き込ませるわけにはいかない。Ackermanに騒がせておけ。俺たちに影響が及ばなければ、放っておいてもいい。」と言いながらテレビを消した——オフィスには時計の刻む音だけが残った。
Victor Zsaszは頷き、さらに報告した：「此外、従業員が『偽りの世界』を暗示するこの種の本を私自でリゾートに持ち込み、寮で回覧しています。様は以前、このような本の携帯を禁止し、推測と混乱を引き起こすことを避けるよう強調しました。」
Penguinは眉を寄せて、口調が几分重くなったが怒らなかった：「胆が大きいな。公然と規則に違反するなんて。お前が処理しろ。規定に基づいて注意と教育を行い、本を没収して統一的に破棄する。人を驚かせるな——パニックを引き起こすのを避けるため。今は人材が必要な時期だ。小さなことで大きな損失を招くわけにはいかない。」
「はい。」
「还有、」Penguinの眼神は鷹のように鋭く、補足した。「お前のチームに24時間交代で当直させ、すべての客人の監視力度を強化する。特にGaojie一行については、通話や行動を全部記録し、異常があれば即座に報告する。Ada Wongたちの東島での動きも油断するな——全程見張っていろ。」彼はGaojie一行の到来が平静を打ち破る可能性があることを深知っている。もしAda Wongたちと結託したら、結果は計り知れない。
Victor Zsaszは応じた：「Gaojie一行の部屋、車両、活動区域に微型ワイヤレスマイクを配置し、死角のない監視を実現します。Ada Wong側にも専門の人員を配置して追跡し、彼らが島を離れられないように確保します。」
Penguinは満足して頷き、テーブルの真鍮のペンギンの置物をなぞりながら、窓の外を見て口調がずっと柔らかくなった：「そうだ、北島の事を記録しておけ。Feng Aiyeが離れた後、ロボット狩猟イベントの開催回数を一時的に減らす——一週間に一回だけ開催し、参加人数を厳しく制限する。」北島のロボット狩猟イベントはウェスタンワールドを模倣したもので、リゾートの人気プロジェクトだ。その背後にはDreykovたちを収容する秘密刑務所も藏まっている。
「明白です。封口令を下す必要がありますか？」Victor Zsaszは問いかけた。
「必須だ。」Penguinは厳しい口調で言った——後輩を守る思いが満ちている。「すべての従業員に厳しい命令を下す。決してFeng Aiyeに北島の事——狩猟イベント也好、Dreykovが収容されている秘密也好、話してはいけない。彼はまだ若い。これらの闇を知る必要はない。俺はただ、彼がここで安穏に暮らし、家の温かみを感じて欲しいだけだ。」冷酷な外表の下には、Feng Aiyeに対する柔らかさが藏まっている。
「私が直接部署会議を開いて強調します。情報漏洩者は最高基準で処罰します。」Victor Zsaszは確かな口調で言った——この事の重要性を深知っている。
Penguinは立ち上がって彫刻の入った杖をついて窓の傍まで行った。太陽の光が洒落しても、周身の冷気を払拭することはできない。指で杖の上のペンギンの模様を撫でながら言った：「Ackermanの体質は特殊で、多くのことを経験してきた。これ以上プレッシャーをかけてはいけない。リゾートは彼の避難所だ。俺は必ずここの純粋さと安全を守らなければならない。」
Victor Zsaszは彼の後ろに立った：「様、ご安心ください。私がすべてを守り、Feng Aiyeを護り、決して彼に北島の秘密を知らせません。」
Penguinは横を向いて彼を見た——眼底に称賛が閃いた。長年の默契により、二人は多くの言葉を交わす必要がない。Victor Zsaszの忠誠心と執行力は、かつて彼を失望させたことがない。彼は再び海面を見て、確かな口調で言った：「外界がどんなに混乱しようと、Ackermanがどんなに騒ぎを起こそうと、リゾートに影響を及ぼしてはいけない。さらにAckermanに触れてはいけない。この平静を破壊しようとする者は、俺が絶対に許さない。」
時計の刻む音と海風が交织し合って——本島の平静の下には、早くも暗い流れが涌き上がっている。Gaojieの訪問、米伊関係、北島の秘密刑務所——すべてが時間爆弾だ。Penguinは自身の支配力で小心翼翼に平衡を维持し、守りたいものを守っている。
彼は腕を上げて骨董の腕時計を見た——時針は午後1時を指している。转身して座椅に座り、タブレットを取り上げて口調が冷硬に戻った：「お前が安排しろ。事があれば即座に報告する。另外、キッチンにイタリアン・ラザニアを准备させておけ。夜Ackermanが到着したら、俺が直接届けに行く。」Feng Aiyeのことを言及すると、口調は思わず柔らかくなった——これが彼の最も真実な姿だ。
