Statue
Music: Cylab - Satellites
「ソフィアの心情がまだ落ち着いていないから、今日はリゾートに行かせないよ。エイダが彼女のそばにいて付き添って、レイドは昨夜も彼らのところにいて面倒を見てくれている。」Penguin（Oswald Chesterfield Cobblepot）はダイニングチェアにもたれかかり、指は彫刻の入った杖の真鍮の杖頭を繰り返しなぞっている。口調にはソフィアに対する思いやりが込められている。朝の靄はまだ完全に晴れておらず、フロアガラスを通って室内に差し込み、濃い色の無垢材のダイニングテーブルに朦朧とした光影を投げかけている。テーブルの上には簡単な朝食が擺かれている：少し焦げたトースト、黄身が半熟の目玉焼き、そして熱気を上げる紅茶。紅茶の香りが朝靄の湿った雰囲気と混ざり合い、めずらしい家庭的な温かみを感じさせている。
Francis Cobbは焼き上がった目玉焼きを白い磁器の皿に入れているところで、言葉を聞いて頷いた。柔らかい口調で言った：「わかったわ。後でレイドに連絡して、ソフィアとエイダを東島の处々を散歩させて、気分転換させてあげるように言うわ。」Salvatore Maroniは一旁に座ってトーストをかんでおり、ぼんやりとした口調で言った：「あの娘はただ思い過ぎるんだ。過去のことをずっと引きずって放さない。でもエイダが付き添ってくれれば大丈夫だ。一人で閉じこもるよりはましだ。」彼は少し停顿して、補足した：「今日、東島の市場が開かれているんだ。そこに行って新しいものを買ってみたら、気分が良くなるかもしれないぜ。」
Penguinは頷いて同意し、スマホを取り出してFeng Ruideにメッセージを送った。ソフィアとエイダをしっかりと付き添い、リゾートの仕事に行かなくてもいいように指示した。送信が終わると、スマホを置いて紅茶を手に取って一口啜った。温かい紅茶が喉を滑り込み、朝の微かな冷気を払拭した。「俺とヴィクターは先にリゾートに行くぞ。夜、アイエが那小子が到着したら、家族全員で好好に食事をする。」彼は立ち上がって、濃い色のスーツの上着を整えた。彫刻の入った杖が床を叩く「ドクドク」という沈んだ音は、朝靄の中にかすかに聞こえる鳥のさえずりと交织し合っている。
Victor Zsaszは早已に別荘の玄関前で待っている。黒い轿车のエンジンはアイドリング状態になっており、車体は朝靄の中で冷たい輝きを放っている。彼は相変わらず坊主頭の無表情な顔をして、筆挺な黒いスーツを着ている。前腕のカウント用の傷跡は袖で隠されており、空洞だが鋭い目だけが露出している。Penguinが近づくと、すぐに前に進んで車門を開けた——動作は恭敬で利落だ。「気をつけて行ってらっしゃい。」Francisは玄関まで出てきて叮嘱した。Salvatore Maroniも手を振った：「リゾートの那些野郎たちをしっかりと管理して、騒ぎ立てさせるなよ。」
Penguinは助手席に座り、Victor Zsaszは車門を閉めて運転席に回り込みエンジンをかけた。轿车はゆっくりと別荘の庭園を出て、東島の林の中の小道を走行し始めた。朝の树林は格外に静かで、枝叶にはきらきらと輝く露がついている。太陽の光が靄と枝叶を透過して、路面に斑模様の光点を投げかけている。空気中には草木と土の清新な香りが充満している。Victor Zsaszは专注に運転し、全程一言も発していない。エンジンの低い音と車輪が路面を碾く音だけが聞こえる。Penguinはシートにもたれかかり、目を閉じて休んでいるかのように見えるが、頭の中ではリゾートの各種事務を勘定しており、眼底にはすべてを掌握する野望が隠されている。
大船はゆっくりと出航し、エンジンは低い音を発している。波が船体を叩く音が絶え間なく、朝靄を次第に晴らしている。Penguinは船舷に立ち、遠くの水平面に目光を落としている。指は無意識に手すりを叩いており、頭の中には昨夜ソフィアが泣いていた姿が浮かんできて、心の中に一丝の柔らかさがよぎった。彼は手をポケットに入れてスマホを確認し、Ada Wongから異常なメッセージが来ていないことを確認すると、少し安心した。彼はこの偽りだが暖かい家を守ると同時に、島のすべてをしっかりと掌握しなければならない——一丝の手抜かりも許されない。
約30分後、大船は本島の埠頭に到着した。Victor Zsaszは車をデッキから降ろし、本島の石畳の道路を疾走した。道端のヒイラギは手入れの行き届いた茂みを形成し、一部の太陽の光を遮っている。路面のコケは朝露に濡れて湿った輝きを放っている。轿车はまっすぐリゾートに入り、事務区域に到着した。
リゾートのオフィスに到着すると、Penguinは杖をついて中に入った。濃い色の無垢材のデスクが中央に置かれており、桌面上には整然とファイル、ペン、望遠鏡が擺かれている。デスクの角には黒い多肉植物の鉢植えが置かれている。Victor Zsaszはオフィスの入り口に立って、忠実な守護者のように沈黙して指令を待っている。
座ってから間もなく、デスクの上の固定電話が鳴り始めた。鋭い鳴り声がオフィスの静けさを打破した。Penguinは受話器を取り上げ、平然とした口調で言った：「もしもし。」電話の向こう側から、Aitor Zugastiの優雅で恭敬な声が聞こえてきた：「オズワルド様、すべての油絵はご指示の通りに掛け终えました。Alice、Spenceなど各家庭にも布置が完了しており、一丝の手違いもありません。」
「よくやった。」Penguinは満足して頷き、指で軽く桌面を叩いた。「覚えていろ。ソフィアとエイダが同居している住所と、俺の東島の別荘を除く、他のすべての家庭の油絵に内置されている微型ワイヤレスマイクが正常に動作していることを確認しろ。一丝の故障も許されない。」Aitor Zugastiは早くも応じた：「ご安心ください。すでに担当者に一つ一つ確認させており、ワイヤレスマイクの信号は安定しており、いつでもすべての動静を監視できます。」
電話を切ると、Penguinは椅子にもたれかかり、眼底に計算高さな光が閃いた。那些油絵はAda Wongたちの家族の絆を強めるだけでなく、彼が衆人を監視するための道具でもある。彼は每个人をこの偽りの世界に閉じ込め、外界の真実に搅乱されないようにしなければならない。Victor Zsaszはその様子を見て、一歩前に進んで低い声で問いかけた：「様、今すぐ運ばれてきた石雕を見に行きますか？」
Penguinは頷いて立ち上がった：「行こう。」二人はオフィスを出て、倉庫区域に向かった。倉庫の中には運ばれてきたばかりの石雕が積み重ねられており、防塵カバーがかけられている——重厚な圧迫感を放っている。
数人の手下が石雕の周りで忙ししている。PenguinとVictor Zsaszが近づくと、すぐに手中の仕事を止めて恭敬に頭を下げた：「オズワルド様。」Penguinは手を振って、防塵カバーを取り除くように指示した。防塵カバーが取り除かれるにつれ、一座座の石雕が次第に姿を現した。すべて濃い色の大理石で製作されており、雕刻技術は精巧で、レトロで厳粛な質感を放っている。Vico Falconeの石雕は依然として厚手のフェンチコートを着て、手を背中に組んでおり、深い目光ですべてを見下ろしているかのようだ。Luca Falconeの石雕もそっくりとした姿で、鋭い表情をしており、周囲にマフィアのボス特有の威圧感を放っている。Fish Mooneyの石雕はレトロなワンピースを着て、優雅な姿勢をしており、眼底には鋭い光が隠されている。Alberto Falconeの石雕は依然として少年の姿で、眉目が清秀で、几分青い春のような元気がある。
「这些石雕の内部には監視カメラとワイヤレスマイクが取り付けられているのか？」Penguinは杖をついてVicoの石雕の前に立ち、指で冷たい石材をそっと撫でながら、平然とした口調で問いかけた。一旁の手下は早くも頷いた：「はい、様。每一座の石雕に最新鋭の監視カメラとワイヤレスマイクを内置しており、信号は直接オフィスに接続できます。後で它們を島の处々の公共区域に配置し、死角のない監視網を構築します。」
Penguinは満足して頷き、一座座の石雕をゆっくりと見渡した。眼底には満ち足りた掌握感がある。这些石雕は亡くなった親戚を偲ぶだけでなく、彼が島を掌握するためのもう一つの保障でもある。公共区域に配置することで、偽りの家族意識を強めると同時に、島の衆人の動きをいつでも監視できる——可謂一挙両得だ。彼が转身して離れようとした時、眼角の余光で倉庫の角落にある一座の石雕を瞥見し、瞬く間に足を止めた。
那座石雕は单独で角落に置かれており、同じく濃い色の大理石で製作されている。華やかなワンピースを着た女性の姿が雕刻されており、眉目が精緻で、姿勢が優雅で、周囲に強大な雰囲気を放っている——正是Persephoneだ。Penguinの顔色は瞬く間に暗くなり、周身の冷気が愈々濃厚になった。彼は杖をついて早足で那座石雕の前に行き、指で力強く石材を叩きながら、怒りに満ちた口調で言った：「誰がお前たちに勝手にこの石雕を作らせた？ どこからそんな勇気をもらった？」
石雕の担当をしている手下の顔色は瞬く間に真っ白になり、早くも前に進んで説明した：「様、私たちは……Persephone女士がEsteban Vihaio様の親友であり、北米のトップであると思って……島に彼女の石雕を置くことで、敬意を表すものだと……」「敬意？」Penguinは冷笑一声を上げて、口調が愈々厳しくなった。「お前たちのこの行いは、彼女に対する最大の無礼だ！ Persephone女士はまだ生きている！ 星塵の放射線による良性の突然変異で寿命が延び、今でも健康だ。お前たちは敢えて彼女の石雕を作るとは、彼女の死を呪うのと何の違いがある？」
手下たちは恐れて皆頭を下げ、一言も話せずに全身が轻微に震えている。Penguinは続けて罵倒した：「お前たちは最も基本的な規則も知らないのか？ Persephone女士は何者だ？ 彼女は早くも2026年初めに、良心と正義、そしてマフィアの規則のために、光明会の輪值主席を務め、悪事を働き尽くした夫を亲手に倒した。一人の力で北米のトップの座を確固たるものにし、Esteban Vihaio様からも高く評価されている。そんな人物を、お前たちはこんな風に冒涜するつもりか？」
彼の声は空っぽの倉庫の中で反響し、疑いようのない威厳を持っている。Victor Zsaszは一旁に立って、相変わらず無口な姿をしているが、眼底には一丝の賛同が閃いた。Penguinは深く息を吸って心の中の怒りを抑え、冷たい口調で命令した：「すぐにこの石雕を破壊して、一丝の痕跡も残すな。今後は仕事をする前に頭を使え。分からないことは聞け。再び勝手に主張して規則を破ったら、俺はお前たちを許さない！」
「はい、はい！ すぐに破壊します！」手下たちは早くも応じて、争って前に進んでPersephoneの石雕を運び出そうとした。Penguinは彼らの慌てた様子を見て鼻を哼んで、转身して倉庫の外に向かった。杖が地面を叩く音はまるで重り锤のように、一撃一撃が手下たちの心臓を打ち付けている。倉庫を出ると、朝の太陽の光が彼の身上に降り注ぐが、周身の冷気を払拭することはできない。彼は手を上げてスーツの上着を整え、眼底の怒りが漸く褪せて、往日の冷静さと沈着さに戻った。
その時、ポケットのスマホが鳴り始めた。画面には「Feng Aiye」の名前が表示されている。Penguinの顔色は瞬く間に柔らかくなり、さっき罵倒していた姿とは別人のようだ。彼は早くも電話に接続し、長輩の期待が込まれた柔らかい口調で言った：「小子、おじに電話をかけてくれたのか？ もうすぐ到着するのか？」
電話の向こう側から、Feng Aiyeの明るく却って几分はにかんだ声が聞こえてきた。几分謝罪のような口調だ：「おじ、ごめんなさい。今晩、少し遅くなるかもしれない。船に乗っている時に嵐に遭っちゃって、船のスピードが遅くなっちゃったんだ。」「大丈夫だ、急がなくても。」Penguinは柔らかい口調で慰めた。「すべて手配してある。リゾートの这边は関係者に休暇を与えてあるから、到着したら、家族全員で好好に集まろう。」
彼は少し停顿して、严肃だが依然として柔らかい口調で言った：「だが小子、覚えていろ。俺たちはイタリアの血を引く家族だ。礼仪を忘れてはいけない。今後俺たちと一緒にいる時は、話し方也好、仕事のし方也好、規則を守らなければならない。家族の体面を失うわけにはいかない。」Feng Aiyeは早くも応じた：「うんうん、知道了おじ。覚えている。」
Penguinは言葉を聞いて、満足した笑みを浮かべた。口調が愈々柔らかくなった：「いい子だ。今、船の上にいるんだろ？ 昼間は太陽の光が強いから、お前の体質は光を嫌うから、处々に動き回るな。しっかりと船室で寝て、元気をつけておけ。夜到着したら、おじがお前の好物のイタリアン・ラザニアを作ってあげる。」「やったー、ありがとうおじ！」Feng Aiyeの声には少年特有の歓喜があふれている。
「それに、」Penguinは補足した。「ここに到着した後は、おじに多くイタリア語で話しなさい。郷に入っては郷に従え、復習するつもりだ。もしEsteban Vihaio様の家にいる時は、スペイン語を話せ。覚えたか？」Feng Aiyeはおとなしく頷いた。Penguinは見えないが、真剣に応じた：「覚えたよおじ！ 到着したら、おじにイタリア語で話すよ！」
Penguinはさらに幾つか注意点を叮嘱し、安全に注意するように言った後、名残惜しそうに電話を切った。太陽の光が彼の身上に降り注ぎ、影を長く引き延ばしている。眼底には後輩に対する疼愛と期待が満ちている。Victor Zsaszは一旁に立って、彼の柔らかい様子を見ているが、眼底には任何の波動もなく、ただ黙って次の指令を待っている。Penguinはスマホを収めて、杖の上のペンギンの模様を撫でた。確かな口調で言った：「行こう、オフィスに戻る。夜、アイエが那小子が到着するのを待とう。」
二人はメインビルに向かった。太陽の光が枝叶の隙間を通って石畳の道路に降り注ぎ、斑模様の光影が不断に流れ動いている。Penguinは歩きながら、頭の中で夜の晩餐を勘定している。Feng Aiyeにどんな好物を准备するか考えて、眼底の温かみが漸く広がっている。Victor Zsaszは彼の後ろについて、足取りは安定している。周身の冷気とPenguinの温かみが鮮明な対比をなしているが、莫名に調和している——まるで闇の中で光明を守る影のようだ。
入り口に到着すると、Penguinは足を止めて遠くの埠頭を振り返った。まるでFeng Aiyeを乗せた船がゆっくりと近づいてくるのを見えるかのようだ。彼は小声で言った：「アイエが这孩子、小さい時から俺の気に入りだ。今回ここに来て、必ずこの家の温かみを好好に感じさせてあげる。」Victor Zsaszは微かに頷いて、低い声で応じた：「はい、様。」Penguinは満足して頷き、转身して中に入った。杖が地面を叩く音は、太陽の光の中で安らぎと確かさを感じさせている。
