Shun and Esteban
Music：Nancy Sinatra - Bang Bang (My Baby Shot Me Down)
「Shun、この数日はお疲れた。家の不注意な使用人たちよりはるかに頼りになる。」Esteban Vihaioは特注の車椅子にもたれかかり、声には変異状態からの回復期特有の沙哑さがある。指先は車椅子の肘掛けに雕刻されたツルの模様に轻轻と搭けている。午後の陽光がココヤシの葉の隙間を透過し、彼の蒼白な顔にまだらな光影を投げており、周身には変異の後遺症を抑制する特殊薬剤のハーブの香りが萦绕している。
Shunは車椅子をゆっくりとプライベートビーチに押しながら進んでいる。足元の細砂は柔らかくて温かく、海風は塩気のある気配を卷き込んで耳元を掠过している。遠くの鮮やかな青い海水は水平線と融合し、数羽の海鳥が低く飛び過ぎて、清脆な鳴き声を残している。彼は簡単な黒いカジュアルウェアを着て、袖口をまくり上げて腕の流畅な筋肉のラインを露出させている。車椅子の速度を柔らかく調整し、後ろのDon Estebanを揺すらないように配慮している。「お客様、お世辞になりません。あなたをお世話するのは本来俺の仕事です。」Shunの口調は温和で、目光を前方に続く海岸線に落とし、眼底には幾分沈静さがある。
Esteban Vihaioは轻轻と頷き、Shunの側顔を目光で扫いた。眼底には称賛が満ちている：「話してみれば、你は俺の予想以上に度量が大きい。Dreykovたち三人は毕竟Feng Aiyeと確執があるのに、你は機会を借りて彼らを困らせるのではなく、むしろ心を込めて面倒を見ている。この心性は珍しい。」Dreykovたち三人のことを提及すると、Esteban Vihaioの口調には幾分玩味が加わり、指は無意識に車椅子の肘掛けを敲击している：「俺はすでに計画している。彼らをチリの左側海域に投資した白蓮花リゾート北島に送るつもりだ。」
Shunの足元の動作が顿んだが、すぐに平穏に戻し、Don Estebanを转头して見た。眼中には幾分疑惑がある：「北島？那里は地下ブラックマーケットが集まっている場所じゃないか？」彼は白蓮花リゾートの構成をぼんやりと知っている。表面的には豪華なリゾート地だが、実際にはエリアごとに裏の顔がある。北島は更是魚龙混杂しており、地下格闘技大会とブラックマーケットの取引で有名だ。
「正是因为那里が乱れているから、彼らに適している。」Esteban Vihaioの口角に浅い弧度を描いた。口調には抗えない支配力がある：「北島の地下格闘技大会は人気がある。彼らに格闘技をさせれば、自分の力で収入を稼いで贖罪することもできるし、Feng Aiyeの気を晴らすためにもなる。之前の過ちを罰することにもなる。いつ彼らを本当に放すかは、俺の気分次第だ。」彼は少し顿んで補足した：「毕竟カビの力に触れた人間だ。留めておけば有用だ。」
Shunは片刻考えた後、缓缓と頷いて賛成し、随即厳粛な口調で補足した：「この手配は可行だ。だが定期的に彼らに変異ニンニク精注射剤を注射しなければならない。カビの力はニンニク精に敏感だ。これで彼らの能力を抑制でき、機会を借りて逃げるのを防ぐことも、格闘技大会で過度にカビの力に依存して騒ぎを引き起こすのを避けることもできる。」彼はカビ改造者の威力を深知っている。束縛しなければ、予期せぬリスクを引き起こす可能性が高い。
Esteban Vihaioは轻笑いし、手を上げてShunの手の甲を拍った：「安心しろ。この点は早くから手配している。ニンニク精注射剤は専門の人が配送し、毎週一度注射する。绝对に彼らに可乘之机を与えない。」ここまで話すと、彼の口調は渐渐に柔和になり、目光を荘園の奥の方向に向けた。幾分惋惜がある：「話してみれば、Taskmasterも可哀想だ。彼女は毕竟Dreykovの娘だから。」
Shunは彼の目光を追い、眼底に一筋の感動が闪过した。Taskmasterの境遇は早くから聞いている。Dreykovの娘として生まれながら、ほとんど天生的に話せず、行動はすべて鎧の後ろの機械ボタンで活性化させる必要がある。だが一旦活性化すると戦闘形態に入り、一生殺戮の本能に囚われ、真に正常人の生活を過ごしたことがない。「確かに。彼女の一生は太过受動的だ。」
「俺は你のもう一人の乾弟・An Zheyuを呼んで手伝いに来させた。」Esteban Vihaioの声音には幾分慰めがある：「彼は蝶の吸血鬼種族で、元々苯生グループの実験体の産物だ。羽根の上の花粉に特殊な鎮静作用がある。或许Taskmasterを慢慢に気分を悪化させず、健康を逐步的に回復させ、戦闘形態の桎梏から解放することができる。」蝶の吸血鬼の花粉は希少で貴重だ。情绪を鎮めるだけでなく、身体の機械的摩耗を緩和することもできる。目前この特殊な女性に最も適している存在だ。
An Zheyuのことを提及すると、Shunの眼底は瞬间的に暖かみを泛起し、口調には懐かしさが満ちている：「An Zheyu？彼が来るの？太好了。俺も長い間彼に会っていない。彼は今元気か？いつ到着する？」彼とAn Zheyuは血縁関係はないが、共にEsteban Vihaioのもとで生活した経験があり、感情が深い。弟が来ることを知り、连日の沈穩さにも幾分少年らしさが加わった。
「安心しろ。彼は一切元気だ。只是个人の研究所の後始末で少し遅れているだけだ。」Esteban Vihaioは慰めた：「午後には荘園に到着する。到时候你たち兄弟は好好に旧交を温められる。彼は性格が細かいから、Taskmasterの面倒を見るのに最適だ。」
車椅子は继续で前に進み、ビーチの細かい貝殻を碾いて微かな音を立てている。Esteban Vihaioは片刻沈黙し、別の事柄を提起した：「至ってAda Wong、Alice、Spence Parksの三人は、目を覚ました後もぼんやりしている。意識が完全に回復していない。」彼の口調には幾分考量がある：「俺は彼らを白蓮花リゾートの東島高級住宅地区に連れて行き、名前を変えて生活させるつもりだ。」
Shunは微微と頷き、賛成した：「東島は警備が厳しく、環境も静かだ。確かに彼らが養傷するのに適している。」
「俺はすでに手下に手配した。ゆっくりと彼らに自活能力を教え、意識と生活能力を回復させる。」Esteban Vihaioは補足し、口調には幾分隐秘な温柔がある：「東島には数カ所の住居を準備している。其中の一つの別荘には、Feng Ruideの姿を模した知的ロボットを作らせた。そのロボットは遺伝子データベースからランダムに選択されたクローンの臓器や皮膚と機械のコアを組み合わせて作られており、本物と見紛うほど精巧だ。Feng Aiyeへのサプライズとして。彼に思い出の対象を残すためだ。」
Shunは闻言して、口角に浅笑を浮かべた：「この考えはいい。Feng Aiyeは一直Feng Ruideに心配している。このロボットが陪伴してくれれば、或许彼の気分がよくなり、過去の執念を慢慢に捨てることができる。」彼はFeng Aiyeの性格を深知っている。見かけは生意気で反逆的だが、実際には内心が繊細だ。这份サプライズはきっと彼を感動させるだろう。
Esteban Vihaioの神情は忽然遲疑に変わった。指が車椅子の肘掛けを敲击するリズムも遅くなり、口を開けるかどうか思い悩んでいるようだ。海風は渐渐に強くなり、Shunの髪を乱し、空気中の塩気のある気配も愈发濃厚になった。長い沈黙の後、他は缓缓に开口した。口調には幾分複雑さがある：「不过、北島には秘密がある。一直你たちに話していなかった。」
Shunは足を止め、Don Estebanを转头して見た。眼中には幾分疑惑がある。Esteban Vihaioは彼の目光を避け、遠くのうねる波を望向けた。声音は低い：「现在地表の大部分の区域は已经正常に復帰し、人々は再び家園を建設し、定住して生活し始めている。だが災害を経験した富人の多くは、心理が扭曲して极端な刺激を必要としている。北島には地下格闘技大会とブラックマーケット以外に、一部の区域を映画のモデルを模してロボット狩猟パークにしている。」
「ロボット狩猟パーク？」Shunの顔色は瞬间的に沈んだ。眉を深く顰め、口調には不満が満ちている：「なぜこんなものを作るんだ？特意に暴力を容認するのと何の違いがある？」彼の看来では、即使対象がロボットであっても、狩猟を楽しむ这种行為は太过扭曲しており、自分の原則に違反している。
Esteban Vihaioは早くから彼が这样な反応をすることを予期していた。轻轻とため息をつき、耐心に説明した：「你が不満であることは知っている。だが你は明白しているべきだ。この世界は本来黒か白かだけではない。ロボットには感覚がなく、痛苦を感じない。心理が扭曲した富人たちに那里で発散させるよりは、彼らが不満を真人に向けるよりははるかに良い。起码無辜な人々が被害を受けるのを減らせる。」
Shunは唇を抿んで話さず、只是顔色は依然として悪い。手を無意識に握り締め、指節が青白くなった。彼はDon Estebanの配慮が道理があることを明白しているが、それでも暴力を容認する这种方式を受け入れられない。
Esteban Vihaioは彼の緊張した側顔を見て、口調は愈发温和になり、幾分諭すように言った：「実は、この狩猟パークを作るのは、只是那些富人の扭曲した思いを満たすためだけではない。俺の真の目的は、ロボットの反応能力データベースを建立することだ。狩猟の過程で、ロボットは各种の突発的な攻撃に不断に应对し、自主的に反応戦略を調整する。这样一来、彼らは更快に学び、更に人間に近くなり、更强い応変能力を持つことができる。」
他は少し顿んで、目光を遠くの水平線に向けた。口調には前瞻性がある：「考えてみろ。もし今後今年のような大災害が再び発生したら、这些ロボットは家園の再建やボディーガードとして役立つだけでなく、死亡した人口の欠員を補うこともできる。彼らは人間の外形と灵活な応変能力を持っているため、完全に人間と同居して共处することができる。これは災害前に人間が発明した那些非ヒューマノイドロボットよりはるかに先进的だ。市場の角度から見ても、巨大な潜在力を持っている。」
Shunの神色は渐渐に缓和され、緊張した肩も微微と放松した。Don Estebanの話は彼にこの事柄を重新考量させざるを得なくなった。もし彼の言う通り、後の災害対策と人間の存続のために道を開けるのであれば、この狩猟パークは毕竟完全に不可取ではないかもしれない。長い沈黙の後、他は勉强で「嗯」と言った。只是口調には依然として幾分不本意さがある。
Esteban Vihaioは彼の意地っ張りな様子を見て、眼底に温柔な笑意を泛起し、轻轻と彼の腕を拍った：「好了、不機嫌になるな。しゃがんで、おじいさんと抱き合おう。」
Shunは言う通りにしゃがみ込み、头を轻轻とEsteban Vihaioの懷に靠けた。Don Estebanは手を上げて彼の髪を轻轻と抚摸し、動作は温柔で、実の孫を対待するようだ。口調には満ち足りない慰めがある：「おじいさんは你が心が優しいことを知っている。这些扭曲したものを見るのが嫌いだろう。だが時には、权衡をかけなければ、守りたい人々を守ることができない。」
Shunは話さず、只是轻轻と頷いた。鼻先にはDon Estebanの身上の馴染みのハーブの香りが萦绕し、心底の不満は渐渐に消散し、久违の安稳感だけが残った。Esteban Vihaioは彼を抱きしめ、湛蓝の海を望向けた。声音は柔和だが確固たるものだ：「安心しろ。おじいさんは分寸を知っている。事柄が脱線するのを許さない。」
