Le Chiffre
Music：Technolorgy - Hopeless (FGFC820 Remix)
（ラスベガス、夜）
暗夜がラスベガス周辺の砂漠をぴったりと包み込んでいる。Dorkenの私人ジェット機がLe Chiffre専用の隐秘なヘリポートに缓缓と着陸した。機体が砂丘を掠过する時、漫天の細砂を巻き上げ、サーチライトの光柱の中で激しく舞っている。ヘリポートの四周には高大な連続した金網が立てられており、頂上には刺のある鋼索が巻きつけられている。数名の黒いタイツを着たボディーガードが無表情にパトロールしており、周身から純血吸血鬼特有の冷冽な気息が発散している。この区域を外界から彻底的に隔絶している。
機体のドアが開けられ、Dorkenは屈んでラダーを降りた。黒いロングコートの裾が砂漠の夜風に翻り上がり、再び重重に落ちた。彼は無意識に手を上げて突き当たる砂塵を遮った。指先に触れた風は刺すような寒さを裹ぎ、砂漠特有の乾燥した気配を带っている。目光で四周を快速に扫き、異常がないことを確認した後、ヘリポートの边缘で待っている高級車に速歩で向かった——一台の黒いマイバッハSクラス。車体には艶消しの塗装が施されており、夜色の中でほとんど影と一体化している。ナンバープレートまで特意に隠されており、一丝の痕跡も見えない。
運転手は早已に恭敬に車の旁に立っている。黒いスーツを着て、襟元にネクタイを締め、頭を下げてDorkenと目を合わせる勇気がない。Dorkenはドアを開けて屈んで後部座席に乗り込んだ。動作は軽やかで速い。行方が露見することを恐れている。ドアが閉まる瞬间、外界の砂塵と寒さが隔絶された。車内には柔らかい黒い真皮シートが敷かれており、淡いセダーの香りが弥漫している。砂漠の粗野さと鲜明な対比を形成している。運転手は多くの言葉を話さず、默默と車を発動させ、一車線しか通れない隐秘な土道に沿ってヘリポートを離れた。全程何れの監視カメラや幹線道路も避けている。
Dorkenはシートにもたれかかり、手を上げて眉間を揉んだ。この世界の吸血鬼の最高統治者として、彼は本来万人が臣服し、豪華な振る舞いをすべきだが、此刻は発見されることを恐れる泥棒のように、夜色の掩护を借りて密閉された高級車の後部座席に隠れ、砂漠と都市の境界線を往来している。車窗外の景色は渐渐に荒涼とした砂丘から零星の灯りに変わり、その後は輝かしいネオンになった——ラスベガスの繁華がすぐそばにある。超高層ビルの灯りが夜空を突き破り、車の流れは織り込まれている。だが誰も知らない。この喧騒の上に、暗夜族群の支配者が坐っている。
高級車はホテルの地下駐車場の専用通道に沿って驶入し、全程停留することなく、直接最上階のペントハウスに対応するエレベーターホールに停まった。Dorkenはドアを開けて車を降り、運転手と余計な交流をすることなく、径直にエレベーターに入って最上階のボタンを押した。エレベーターの鏡に彼の身影が映り込んだ。ロングコートの袖口に绣られた隐秘な模様が灯光の下で一闪而过した。那は最高統治者の専用マークだが、只有無人の角落で悄然と顔を出すことができる。
エレベーターのドアが開けられると、Le Chiffreのホテルスイートの玄関が映入眼帘した。彼は刚一歩進むと、ソファの方向から戲謔的な声音が聞こえた：「你这吸血鬼の最高統治者は、まるで隠れ隠れした泥棒のようだね。」
Le Chiffreは真皮のソファにもたれかかり、指先に細長いシガーを夹んでいる。煙がクリスタルスタンドランプの暖かい光の中で缓缓に散らばり、彼特有のフランス語のゆったりとした調子を裹ぎ、だらけた又幾分嘲讽的な雰囲気がある。スイートはラスベガスのトップホテルの最上階のペントハウスで、フロントガラスの外は輝かしくて刺すような都市の夜景だ。ネオン管が超高層ビルの輪郭を描き、車の流れは織り込まれて発光する川のようだ。室内の静谧と鲜明な対比を形成している。彼の面前のコーヒーテーブルには濃い緑色の絨毯のテーブルクロスが敷かれており、重なり合ったチップと一組の精緻なトランプが散らばっている。トランプの面には暗い金色の吸血鬼の氏族紋章が印されており、特制の款式だ。
Dorkenは手当たりした黒いロングコートを旁のシングルソファに扔けた。衣料が滑落する時、袖口に绣られた隐秘な模様が露出した。那は最高統治者の専用マークだ。彼はゆっくりとコーヒーテーブルの旁に坐り、指先でテーブルのチップを轻点した。冷たい触感が指先から蔓延している。「機密保持のためだけだ。」彼は笑って応じ、口調は轻松だが、眼底には一筋の察知しにくい恍惚さが掠过した。さっき一路監視を避け、行方を隠す画面が脳裏で闪过した。砂漠の冷たい風、密閉された車内、特意に隠されたナンバープレート。这些はまるで針のように、轻轻と彼の神経を刺している。
言葉が出口に出ると、Dorkenは突然愣住した。そうだ。彼は他の吸血鬼の上層部と共にこの世界の暗部を掌控している。人間は彼らの眼中で不过是族群の存続のための供給者だ。だが彼は砂漠のヘリポートに着陸し、夜色の掩护を借りて行方を隠し、人間に真の姿を見せる勇気さえない。この隠れ隠れした生活は、到底何の意味があるのか？彼はテーブルの上のクリスタルグラスを取り上げた。中には琥珀色のウイスキーが満たされており、酒液はフロントガラスの外で闪烁するネオンを映し出し、彼の眼底の茫然さも映し出している。
（二十分後）
「また心が逸れているな。」Le Chiffreの声音が彼の思绪を拉り戻した。相手は手を上げて一枚のカードをテーブルクロスの上に伏せ、チップを轻轻と一推して、また一ラウンド勝った「你が入って以来、心は一度もカードゲームに在っていない。俺はもう五ラウンド勝ったよ。你这状态は決断力のある支配者のようには見えないね。」Le Chiffreは身に合った剪裁の深い灰色のスーツを着て、襟元に黒いネクタイを締めている。マックス・ミケルセン風の冷硬な輪郭は灯光の下で一層立体的になり、目尻の細かいシワには世の中の荒波を経験した沈穩さが藏まっている。話す時、フランス語の調子の語尾が微微と上がり、優雅な嘲讽を自带している。
Dorkenは意識を取り戻し、グラスの中のウイスキーを一気に飲み干した。辛い酒液が喉を滑り落ち、幾分の恍惚さを取り除けた。彼は空のグラスをテーブルの上に置き、指先でグラスの壁に残留する温度を摩挲し、単刀直入に言った：「カードゲームの話はやめよう。聞くが、现在族群が開発している那些機械技術について、你はどう思う？」彼は特意に口調を緩め、心底の真の目的を掩蔽しようと試みた。目光をLe Chiffreの顔に落とし、相手の反応を仔细に観察している。
Le Chiffreは眉を上げ、シガーを描金の灰皿に掐した。灰皿には複雑なつるの模様が彫刻されており、部屋の中のゴシック様式の廊下の柱と呼応している。「技術？まあ使えるものは幾つかあるよ。」彼は手を上げて鬓角の髪を整理し、平穏な口調で列挙した「クモ型の監視ロボットは、手のひらサイズで、任何の隙間にも潜り込める。都市の每条街道に遍布し、360度死角のないスキャンが可能で、遺伝子配列を識別して人間、吸血鬼、変種人を区分けできる。反抗者に遭遇すると麻酔剤を噴射する。的確で効率的だ。」
彼は少し顿んで、自分のグラスを持ち上げて一口抿み、继续で言った：「还有銀粉の変異チョウとコウモリは、微型の生物監視兵器だ。夜色を借りて隠形になれ、羽根の上の銀粉が目標に付着すると追跡信号を残し、リアルタイムで映像を伝送回来する。伝統的な監視よりはるかに隐秘的だ。空中にはドローンのパトロールチームが配备されており、電磁パルス装置と硝酸銀の弾頭を搭載している。专门に人間に改造された変異体を克制するためのものだ。Sam Leeの反抗軍も、ドローンに不少苦しめられたことがある。」
这些技術はDorkenも多少了解している。族群が開発した初衷は本来、人間を更好に管理し、反抗勢力を鎮圧するためだ。他は深呼吸をして缓缓に开口し、口調には幾分試探がある：「俺は考えているんだ。開発方向を調整して、人間や吸血鬼とまったく同じ姿をした知的なコンパニオンロボットを重点的に作ることはできないか？」
言葉が終わると、Le Chiffreは一口の酒を飲み込まずに直接噴き出し、テーブルクロスの上に落ちて小さな濃い色の痕跡を晕ませた。彼はティッシュを取り出して口角を拭い、眼底には笑意が満ちている。目尻の細かいシワまで舒展した：「コンパニオンロボット？Dorken、冗談じゃないよね？」彼は眼前の族群の生殺与奪の権力を掌握している支配者を、「コンパニオンロボット」这种温情的な語彙と联系させることが实在にできなかった。
Dorkenは無力に白眼を翻し、手を伸ばして数枚のティッシュを取り出してテーブルクロスの上の酒のシミを拭いた：「そんなに可笑しいの？俺は真剣だ。」彼は特意に厳粛な表情を作り、心底の真の考えを掩蔽しようと試みた——Feng Aiyeの口からの技術を複製したい。统治を巩固するためだけでなく、Dreykovのロボットを作ることができるか試して、その束の間の温情を留めたいと思っている。
Le Chiffreは笑ってソファにもたれかかり、手を組んで胸の前に置き、口調の中の戲謔が一層強くなった：「もちろん可笑しい。話してみろ。吸血鬼の上層部が、効率的な殺戮や監視技術を使わずに、何でコンパニオンロボットを作りたいんだ？スパイとして人間や反抗軍の内部に潜入させるつもり？それとも、機械人士兵を打造して、你たちのために先陣を切らせるつもり？」彼は少し顿んで、故意に声を低くして幾分调侃を帶びて言った：「まさか、绝対に忠実なロボットガールフレンドを作って、自分の占有欲を満たしたいんじゃないよね？」
就在这时、入り口の丸刈りの頭のボディーガードが酒瓶を持って入ってきた。ボディーガードは黒いタイツのスーツを着て、丸刈りの頭はつるつるしており、顔には任何の表情がない。周身の気息は内緒になっている。Le Chiffreが最も信頼している手下であり、純血吸血鬼でもある。他は動作麻利に前に進み、两人のグラスに再びウイスキーを注いだ。酒液がグラスの壁に衝突して清らかな音を立てた。Dorkenは目を上げ、ボディーガードに先に出去るように眼神で示意した。丸刈りの頭のボディーガードは微微と身をかがめ、余計な動作もなく转身して轻轻とドアを閉めた。部屋の中は再び两人だけになった。
「冗談はやめよう。」Dorkenの口調は沈んだ。グラスを持ち上げて轻轻と揺らし、酒液がグラスの中で回転した「聞くが、Scott No.30という名前のロボットを夢に見たことがあるか？」これがLe Chiffreに会いに来た真の目的の一つだ。Feng Aiyeは夢の中で多次この名前を提及した。Le Chiffreが知っているか確認したいと思っている。
Le Chiffreの顔の笑意は渐渐に褪せ、眉を微微と顰めた。眼神の中には疑惑が満ちている：「Scott No.30？いいえ。どのサイエンスフィクションの人物なの？それとも、最近見た映画のキャラクター？」彼は仔细に回想したが、確かにこの名前を聞いたことがないし、类似の夢を見たこともない。口調の中の疑惑は一層強くなった「你は今日到底どうしたんだ？一会儿コンパニオンロボットを作りたいと言い、一会儿夢の中のロボットを聞く。変なことを言っている。」
Dorkenの心は微微と沈んだ。看来Le Chiffreは確かにScott No.30の存在を知らないようだ。彼は心底の失望を抑えて話題を変え、口調をできるだけ随意にした：「別に。ただ思いついたから聞いただけだ。对了、ドラキュラという名前について、你はどう思う？」彼はLe Chiffreの神情をしっかりと盯着し、相手の反応から一筋の手がかりを見つけようと試みた——別の平行世界では、正是ドラキュラがLe Chiffreを転化した。この世界のLe Chiffreが、ドラキュラと交集があったか知りたいと思っている。
Le Chiffreは嗤笑いした。口調の中には不以为然が満ちている：「ドラキュラ？不过是吸血鬼族群の中で流れている童謡だよ。」彼はグラスを持ち上げて一口飲み、眼神の中には幾分嘲讽がある「伝説の純血の始祖で、暗夜を千年も统治しているというが、谁が見たことがある？不过是長老たちが権力を巩固するための幌子だ。下の非純血種に、我々の血筋がどれほど高贵かを告げる。本质的には人間の宗教神話と違いがない。」
「那你は记得しているか？2024年の頃、谁が你を転化したの？」Dorkenは继续で追问した。緊張のために指先が微微と力を込め、手中のグラスを握り締めた。彼はFeng Aiyeが言ったことを记得している。この世界のLe Chiffreは彼の祖父ドラキュラの手先だ。或许Le Chiffreの転化者は、更多の平行世界の关联を引き出すことができる。
Le Chiffreの眼神は暗くなった。遥かな過去を回想し、口調は平穏だが一筋の察知しにくい厌恶がある：「長い間休眠している丸刈りの頭の吸血鬼だ。ノスフェラトゥのような顔をしていて、醜くて陰森だ。浑身から腐朽した臭いが発散している。その晩パリの路地裏で、突然飛び出して俺を噛んだ後、踪影を消した。一句の言葉も言わなかった。」
彼はDorkenを見て、口調の中には幾分無力感がある：「この事は你に何度も話したはずだ。没想到你は从来心に留めていなかった。」そう言って、特意に眉を上げて幾分调侃の責めを带びて言った。
Dorkenは愣住し、顔には茫然と無力感の表情を浮かべた。口から無意識に「哦」という音を吐き出した。彼は確かにLe Chiffreが这些を話したことを记得していない。或许当時族群の事務を处理していたため、或许潜意识の中で平行世界に関連する细节に触れたくなかったため、こんな重要な情報を忘れてしまった。一时间、彼はその場に坐って、继续で追问することができなくなった。只能グラスを持ち上げて、自分の尴尬を掩蔽した。
「好了、真剣に。你は到底どうしたんだ？」Le Chiffreは调侃の口調を收め、神情が厳粛になった「你が坐って以来、聞く問題が変なことばかりで、状态も不对劲だ。何か麻煩が生じたの？」孤児院時代の長年の好友として、彼はDorkenの眼底の疲れと焦燥感を察知することができる。只是相手は明かそうとしない。
Dorkenは片刻沈黙し、最終的に嘘をつくことを選んだ。平行世界、Feng Aiye、夢这些事をLe Chiffreに告げることはできない。一旦泄露したら、不仅パニックを引き起こすだけでなく、族群の他の上層部に手柄を渡す可能性もある。「別に。最近处理する事務が太多でプレッシャーが大きいし、多くのサイエンスフィクションの映画と小説を見たから、頭の中が乱七八糟になっているんだ。」彼は勉强笑って、ごまかそうと試みた。
顿んで、突然何かを思い出したかのように、委婉に言った：「最近考えているんだ。我々の人間に対する统治は、もっと温和にすることはできないか？いつも殺戮と鎮圧に頼る必要はない。或许更に平衡な方式を見つけることができる。族群の存続を保障すると同時に、人間にも一筋の息抜きの余地を残すことができるように。」この話は半分真心だ。Dreykovの温情を思い出し、相手の人間のガールフレンドValenkaの単純さを思い出すと、彼の人間に対する態度は確かに幾分软化した。もう半分は試探だ。Le Chiffreの立場を見たいと思っている。
Le Chiffreの顔には不解の表情を浮かべた。彼は从来Dorkenが这样な考えを持っているとは思わなかった。彼の看来では、人間は本来吸血鬼の供給者だ。统治と鎮圧は当たり前のことだ。だが彼は反論しなかった。只是平穏な口調で言った：「温和に？俺は你の考えが理解できない。だが你は吸血鬼の最高統治者だ。族群の規則は你が決める。你がどうしたいかやればいい。」
彼は話題を一转じ、眼神の中に警戒心が増えた：「不过你は議会の那些人に気をつけろ。Jalel、Beliath、Raymond、Bagorgan、Dug圣人、Poze、Judas、Katori Chiyoda。这些人は表面的には你に恭敬で、融洽に相处しているが、背地里はそれぞれ思いがあり、陰謀は从来停止していない。」Le Chiffreは手を上げてテーブルを敲击し、每一声はまるでDorkenの心を叩いているようだ「彼らは早就你の统治に不満を抱いている。もし你が贸然に统治モードを変えて、彼らの利益を損なったら、きっと機会を見て難癖をつけるだろう。物事をする時は柔軟性を懂得し、知恵と策略で局面を安定させろ。感情的になってはいけない。」
Dorkenは頷いた。Le Chiffreが言った这些は彼も清楚に知っている。那些議会の上層部は、个个都是老谋深算な角色だ。Jalelは骨董兵器の収集を偏爱し、野望が大きい。Beliathは行動が狠辣だ。Katori Chiyodaは東方の族群から来て、毒と操控を擅长し、心思が缜密だ。彼らは表面的に自分の统治に服従しているが、実際にはずっと最高権力をうらやんでいる。少しでも不慎であれば、恐れるべき結果になる可能性がある。
两人が沈黙している時、ドアが轻轻と開けられた。Le Chiffreの人間のガールフレンドValenkaが入ってきた。彼女は刚无边プールで泳ぎ終わったばかりで、身上には白い絹製のバスローブを巻いている。バスローブはゆるく腰に結ばれており、精緻な鎖骨と長い首筋を露出させている。金色の長い髪は濡れて肩と背中に贴っており、サイドパーツの前髪は左眼を遮り、右眼の清澈な青色の瞳孔だけを露出させている。まるで星の光が満ちているかのようだ。彼女は姿が背丈が高くてスリムで、肌は白皙だ。裸足で柔らかいカーペットの上を踏み、身上から淡いボディソープの香りとプールの塩素の臭いが発散している。単純でセクシーだ。
ValenkaはDorkenの真の姿を知っている唯一の人間であり、Dorkenが少数尊敬している人だ。彼女は性格が善良で、吸血鬼や人間の貪欲さや偽りがない。吸血鬼の世界を恐れもし、うらやむこともなく、只是単純にLe Chiffreの旁に陪伴している。部屋の中の两人を見て、彼女は笑って手を振った。声音は清らかだ：「抱歉、打扰しちゃった。」
そう言って、彼女はLe Chiffreの旁に行き、屈んで彼の顔に轻柔なキスをした。動作は自然で親密だ。Le Chiffreの眼神は瞬间的に柔和になった。手を上げて彼女の髪を轻轻と抚摸し、口調の中には溺愛が満ちている：「どうしてもう少し待ってくれないの？」Valenkaは答えず、目光をコーヒーテーブルの上のチップに落とした。Dorkenの面前のチップが寥寥无几であることを見て、忍不住笑い出した。
彼女は手を伸ばしてLe Chiffreの面前のチップの山から一部を取り上げ、轻轻とDorkenの面前に置いた。眼神は聡明で、幾分いたずらっぽい：「Dorken、你の勝ちは太少ないよ。这些は你にあげる。继续で遊ぼう、もっと楽しくして。」彼女の指先は繊細で、爪には淡いベア色のマニキュアを塗っている。動作は轻柔で、吸血鬼に対する丝毫の恐れもない。
「邪魔するな。」Le Chiffreは笑って彼女の手を拍った。口調の中には丝毫の責めもなく、眼底の温柔は几乎溢れ出そうだ。Valenkaは舌を出して、おとなしく转身して寝室に入り、轻轻とドアを閉めた。想必マスクをするためにスキンケアをしているのだろう。寝室のドアのすき間から微弱な暖かい光が漏れ出て、リビングの灯光と交錯して、幾分温かみが添えられた。
Dorkenは寝室の方向を見て、眼神が幾分柔和になった。Le Chiffreに转头して問った：「你はいつ彼女を吸血鬼に転化するつもりだ？彼女の身份で你の旁に留まっていると、始终危険が伴う。」一旦Valenkaの存在が他の吸血鬼の上層部に利用されたら、不仅彼女が危険に陥るだけでなく、Le Chiffreも受動的になる。
Le Chiffreはグラスを持ち上げ、目光をフロントガラスの外の夜景に落とした。口調の中には幾分温柔と名残惜しさがある：「あと数年時間を与えよう。」彼は少し顿んで、口角に浅い笑みを浮かべた「彼女はサンバスを喜欢し、昼間に街を散歩するのが喜欢し、人間世界の活気を喜欢している。俺は彼女の这些快乐を奪いたくない。彼女がいつ人間の生活に飽きたら、その時に転化することを考える。」
Dorkenの心は猛地に柔らかくなった。彼は太多の吸血鬼が権力や存続のために、手段を選ばず、甚至最も身近な人を犠牲にするのを見てきた。だが、人間のために甘んじて待ち、相手を永远に旁に陪伴させる機会を捨てる人を見たことがなかった。这份温情は、まるで光のように、彼が身を置いている暗黒と冷たさを穿透し、人間に対する同情を一層増やし、心底の堅硬さも渐渐に软化した。
彼は面前のトランプを取り上げて重新整理し、Le Chiffreに顎を上げた。口調の中に往日の從容さが戻った：「好了、这些の話はやめよう。继续でカードを遊ぼう。今度は绝対に你に勝たせない。」
Le Chiffreは笑って、眼底には興味が満ちている。手を上げて一枚のカードを取り出してテーブルクロスの上に伏せた。フランス語の調子の声音は幾分挑戦的だ：「見ていろ、俺の支配者よ。你がチップを取り返せるか、それとも继续で一敗地にまで輸すか見てみよう。」
