Underneath The Stars
Music：The Cure - Underneath The Stars (Renholder Remix) [feat. Maynard James Keenan & Milla]
「你たちがまだいればよかったのに。」
Dorkenの声が浴室の中で轻轻と響き渡り、水滴が滑落する音と混ざり合い、解けない満ち足りなさが込められている。バスタブの中の水は早已に冷たくなり、冷たい触感が四肢百骸に浸透しているが、彼は指先が痺れるまで缓やかに意識を取り戻した。立ち上がる時、水しぶきが飛び散って米白色のタイルを濡らした。彼は手当たりしたバスタブの縁に掛けてある黒いバスローブを掴んで身体を包み込んだ。バスローブの生地は身上の湯気を吸収したが、心底の寒さを取り除けなかった。濡れた足跡を踏んで浴室から出ると、廊下のスタンドヒーターの暖かい黄色の灯りが柔らかな光を放ち、彼の影を忽長忽短に引き伸ばした。光はリビングの那个摩耗した写真立てを掠め、再びFaith夫妻に対する思いを引き起こした。
目光が無意識に書斎の方向を掃くと、脳裏に突然「ドラキュラ」の三文字が窜び出した——夢の中でMichaelが酔って罵る姿、純血長老たちの口からそれとなく提及される内容、平行世界の那些血統伝承に関する伝説が交錯して密な網を形成し、彼に好奇心と不安感を同時に与えた。彼は速歩で書斎に向かった。濡れた髪から水滴が滴り落ち、木製の床に一連の浅い水跡を残した。書斎のドアを開けると、先前閉じたノートパソコンがまだ机の上に置かれており、画面は真っ黒で、彼の眼底に翻涌する疑念を映し出した。
「ドラキュラ……この世界に绝对に出現してはいけない。」Dorkenはノートパソコンの黒い画面を盯着し、指先を冷たいキーボードの縁に当てた。声は夜の闇を浸したように低い。私人島のヴィラのリビングは依然として昏沉に浸っている。金メッキの土台を持つクリスタルスタンドランプが暖かい光を燃やし、光は海風によって窓のすき間から轻轻と揺らされ、彼の影をゴシック様式の石の壁に投げ、不安な形状にゆがめた。さっき割れたウイスキーグラスは依然として火山岩の床の上に横たわり、琥珀色の酒液が細かいガラスの破片と混ざり合い、灯光の下で冷たい光を放っている。空気中には酒気と淡い血の臭いが残留し、窒息するような抑圧感を形成している。
彼は屈んでノートパソコンを開けた。画面が亮ける白色の光が瞬间的に彼の目を刺し、彼は眯起眼た。眼底の陰鬱さは強い光の下で隠すことができなかった。この世界の吸血鬼の最高統治者として、彼の支配力が及ぶ範囲では、所有の族群勢力は皆頭を下げなければならない。だがこの権力の基盤には、致命的な危険が藏まっている——彼は一直坚信している。この世界の吸血鬼は古代の未知のウイルス感染に由来し、平行世界の那些血統伝承による族群とは丝毫の関連がない。だがFeng Aiyeの夢は一次次彼に提醒している。ドラキュラは或许只平行世界に存在するのではない。もしこの世界に真にその痕跡があるなら、不仅彼の統治地位が揺らぐだけでなく、那些本就暗潮がうねる吸血鬼の上層部は、きっとドラキュラの名前を借りて内紛を引き起こすだろう。届时の陰謀は、今より百倍も危険になる。
「绝对にこうさせてはいけない。」Dorkenは低く嘀咕し、指はキーボードの上で速く叩いた。検索エンジンには「吸血鬼の起源」「古代の暗夜伝説」といった一連のキーワードが表示されたが、大部分は人間が編集した荒唐無稽な話だ。彼はイライラしながらマウスを滑らせ、那些无关紧要な内容を目光で掃いた。脳裏には不受控制にFeng Aiyeの身影が浮かんだ——那个鬼族と吸血鬼の混血種は、力が普通の吸血鬼をはるかに超えている。一旦真にこの世界を見つけたら、結果は計り知れない。更に彼が忌惮するのは、Feng Aiyeの口からの干哥哥Shunだ。
Deaconの記憶が脳裏で翻涌し、Shunに関する情報が渐渐に清楚になった：それはカビによって孕育された変種人で、未来を予知することも、人の心を操ることもできる。Feng Aiyeよりも棘手な存在だ。而Feng Aiyeが老爷子と呼ぶEsteban Vihaioは、更に不死の老妖怪で、同じくカビに由来し、星塵の放射線による良性変異で寿命が延長された。人間世界のFalcone家族、Maroni家族、Black Mask家族、甚至Yaraの元大統領Antónまで、彼に頭を下げている。「天地を呼び喚ぶ老家伙、もしここに来たら、整个族群は大混乱に卷き込まれるだろう。」Dorkenの指節は力を込めるために青白くなった。カビに感染した人間の血液が吸血鬼に有毒である特性を思い出すと、心底の不安感は一層強くなった。
更に彼を悩ませるのは、Sam Leeという名前の半血族だ。相手は密かに反抗軍を組織し、屡次暗中で彼の計画を破壊している。暂时大きな波乱を引き起こすことはできないが、骨にしみ付く疽のように令人烦躁だ。多重の脅威が交錯して、彼は息が苦しくなった。过往の從容と威厳は跡形もなくなった。「くそっ！」Dorkenは猛地に手を上げて、机の上に残っているグラスを壁に狠狠に砸りつけた。グラスは石の壁に衝突して瞬间的に割れ、ガラスの破片が飛び散って掛けてある古典的な油絵の上に落ち、浅い痕跡を划った。油絵の上の吸血鬼の猟猛な笑みと相映して、一層暴戾さが増した。クリスタルスタンドランプの暖かい光は随之剧烈に揺らされ、破碎した光影を满室に投げた。
クリスタルスタンドランプの光は渐渐に安定したが、依然として幾分振動感が残っている。光影が部屋の中で乱舞している。Dorkenはソファにもたれかかり、胸が剧烈に起伏した。情绪は渐渐に平复したが、思绪は再びDeaconの記憶に裹挟され、別の一段の過去に墜ちた——2044年1月、パリ、夜9時。
セーヌ川の夜景が巨大なフロントガラスを透過し、ハイエンドホテルの最上階の接待室の大理石の床に細かい波光を投げた。夜風が半開きの窓から吹き込んで、河水の湿り気と遠くの街角のコーヒーの香りを带ってきた。Deacon Frostのクローンは濃い色の革張りのソファにもたれかかり、指先に細長いキューバ製のシガーを夹んでいる。煙が暖かい黄色のクリスタルランプの光の中で缓やかに散らばり、彼の眼底に翻涌する怨恨と不甘を模糊にした。ソファのそばのコーヒーテーブルには飲まれていないボルドーワインが置かれており、酒液は澄んでいて、彼の冷硬な頬の輪郭を映し出した。
彼はイライラしながらシガーをクリスタルの灰皿に掐した。金属のシガーホルダーとガラスの灰皿が衝突する脆い音は、静かな部屋の中で格外に清楚で、時計のチクタクという音だけが響く重苦しさを打破した。時計の針はゆっくりと回転し、每一声のチクタクはまるで彼の神経を叩いているようだ。この冷たい接待室で二時間も待っていることを提醒している。会議室の中の長老たちは依然として無休に談笑している。東南アジアのゴム貿易から中東の石油投資まで話題は绕り绕っているが、彼が三周間前に提出した「Confusion」クラブチェーンの損害賠償申請には見て見ぬふりをしている。
「隠世？不过是純血種たちが権力を独占するための借口だ。」Deaconは低く罵った。指はスーツの袖口を反复して摩挲している——那里には変色した古い写真が藏まっている。初代Deaconがニューヨークの「Confusion」オープン時に撮ったものだ。写真の中で、ダンスフロアには非純血吸血鬼と族群から排斥された変種人が挤り合っている。灯光は輝かしく、人声は鼎沸している。初代Deaconはバーの後ろに立ち、口角には不敵な笑みを浮かべ、眼底には自由と平等への渴望が満ちている。だが今、那些曾经繁栄した支店は、要么長老会によって「隠世の規則違反」を理由に閉鎖され、要么高圧的な管理下で閉店を余儀なくされた。存在した痕跡さえ、彻底的に消えかけている。
彼は三天前のAnatoly Dreykovとの对话を思い出した。现在彼を収容している「養父」は、彼の肩を叩いて「長老会に理論を申し立てろ。ドラキュラは俺に恩義がある、你の後ろ盾になってくれる」と言った。だが今看来、所谓の「後ろ盾」は、不过是ここに尴尬な傍観者として来させるだけだ。長老たちの無視の中で、最后の期待を一点点消磨している。
「够了。」Deaconは猛地に立ち上がった。スーツのコートの裾がコーヒーテーブルを扫き、上面のグラスを轻轻と揺らした。グラスの壁とテーブルの表面が衝突して微かな音を立てた。彼はもう我慢できなくなり、接待室のドアを開けた。黒い革靴が鏡のように光洁な大理石の地面を踏み、重苦しくて確固たる音を立てて、すぐそばの会議室に径直に向かった。每一步は、注定して実りのない抗いに向かっているようだ。
会議室のドアが開けられた時、ドラキュラは骨節のはっきりとした指でタブレットを叩いている。画面には東南アジアの某港の投資青写真が表示されており、緋色の眼眸には計算が満ちている。彼は頭を上げて、入り口のDeaconを目光で扫き、口調は平穏だが抗えない威厳がある。領域に侵入した蟻を叱咤するようだ：「クローン、誰が你を入れさせた？」
Deaconは彼の質問を無視し、目光を長いテーブルの両側に坐る長老たちを径直に扫いた。每个人の表情を眼底に収めた。Alfonso Fernández将軍は筆挺なポルトガル海軍の制服を着て、胸には勲章がいっぱい掛けられている。每一枚には戦争の痕跡が镌刻されている。彼は隣のAshraf将軍と低く話し合っている。眼神には幾分不満がある。元ラオス王国のBoran将軍は手中の翡翠の数珠を弄んでいる。数珠は指先で回転して微かな音を立て、眼神は軽蔑的にDeaconを掠过し、クローンに対する鄙夷が満ちている。Erich Schneider将軍の軍服の袖口にはまだ東ドイツ時代の徽章が绣られており、顔には軍人特有の僵硬と無関心がある。周囲の一切は彼と無関係であるかのようだ。イギリスの伯爵Victorはグラスのワインを持って、指先でグラスの脚を捏んでいる。口角にはそれとなく嘲讽が浮かんでいる。滑稽な戯曲を見ているかのようだ。
「各位長老。」Deaconの声が会議室の平穏を打破し、口調には抑えられた怒りが満ちている「你たちは明里暗里で世界中で貿易をし、人脈を拡大している。甚至有人はプロジェクトを獲得するために、亲自で人間の政治家に会っている——Zoltán将軍は先週ウィーンでビジネスサミットに参加した不是吗？」彼の目光は的確に元オーストリア＝ハンガリー帝国のZoltán将軍に落ちた。相手の顔色は瞬间的に沈んで、指先は無意識に机の上のファイルを握り締めた。
「还有『手掌怪瘟疫』事件。」Deaconは二歩前に進み、拳を無意識に握り締めた。指節は青白くなった「几年前の那场瘟疫は、已经少部分の人間に超自然生物の存在を怀疑させた。现在人間世界は変種人を合法と認めているのに、你たちはまだ数百年前の『隠世の規則』を抱きかかえて放さない。难道不觉得可笑吗？」
長いテーブルの両側からささやき声が聞こえた。元ユーゴスラビアのNebojša将軍は手中のファイルを放下し、身体を微微と前倾させて冷たく笑った：「クローン、你は何を知っている？隠世は血族の基盤だ。我々が人間世界で今日まで生き残ることができる保障だ。隠世がなければ、我々は早已に人間の武器で消滅されているだろう。」彼の声は洪亮で、抗えない強硬さがある。几位の長老の賛同を引き寄せた。
「基盤？」Deaconは自嘲的に笑った。笑声の中には悲しみと怒りが満ちている「你たちの基盤は、非純血種が抑圧されるのを見ていること？俺の『Confusion』が無情に閉鎖されるのを見ていること？当年你たちは隠世違反を理由に、俺のクラブをばらばらに破壊し、中の非純血種を駆逐し尽くした。现在你たち自身は堂而皇之に顔を出してビジネスをしている——何で？」
彼の目光は最終的にドラキュラに落ちた。口調には一筋の残存した懇願がある。それは公平に対する最后の期待だ：「大長老、俺はただ公平を求めている。当年『Confusion』はニューヨーク、ブルックリン、ロサンゼルスに三家の支店があり、五つの地区をカバーする情報網もあった。这些は俺が一点一点建て上げたものだ。排斥された同類に身を寄せる場所を与えたものだ。现在俺は賠償を要求し、損失を補填したい。这过分吗？」
ドラキュラはタブレットを放下し、指を組んで机の上に置いた。緋色の眼眸には丝毫の波乱がない。まるでDeaconの要求は无关紧要な小事だ。彼は当然Deaconの身份を知っている——Dragonetti Frostの私生児であり、Dreykovの養子でもある。这二つの関係で彼は完全に無視することはできないが、过多の面子も与えないだろう。毕竟純血長老の眼里で、クローンは终究只是随意に捨てられる工具だ。
「賠償？」ドラキュラは嗤笑いした。口調には傲慢さが満ちている「クローン、你はDragonetti Frostが既に死亡していることを慶いなさい。不然当年の彼の你に対する態度から、你はここに立って話す資格さえないだろう。」彼は少し顿んで、随意に手を挥った。まるで乞食を打ち払うようだ「这样吧。50万ユーロを与える。你の所谓の『損失』に対する補填として。」
50万ユーロ？Deaconは愣住し、脳裏は真っ白になった。当年ニューヨーク・マンハッタンの「Confusion」は装修費だけで200万ユーロを費やした。更に别说后续の運営、拡張、情報網の構築了。这笔金額は端数さえ足りない。彼は怒りで顔が蒼白になり、指は力を込めるために微微と震えた。眼底の怒りは几乎噴き出す寸前だ：「大長老、你は俺を侮辱している！」
「侮辱したとして何だ？」Boran将軍は翡翠の数珠を放下し、口調は軽蔑的だ。声の中には不屑が満ちている「一個のクローンが、大長老の恩恵を受けることができるのは、既に你の栄誉だ。当年你的初代形态は長老会に反抗し、滅亡の結末に終わった。现在还旧恨を持ち出す？简直身の程知らずだ。」
「話はそう极端に言うものではない。」元大亜細亜労働党秘書長Kim Sang-wooは湯呑みを持ち上げた。口調は円滑で、仲介しようと試みている「Deaconさん、你の心情は理解できる。毕竟『Confusion』も你が心を込めて経営した産業だ。不过现在血族の重心は国際貿易にある。賠償の事は牵连が甚だしい。以后再慢慢商量しましょう、好吗？」彼の笑みは温和だが、眼神には丝毫の誠意がない。不过是時間を稼ぎ、不了了之にしたいだけだ。
「慢慢商量？」Deaconは彼を見て、眼神の中には嘲讽が満ちている「三周前に申請を提出したが、你たちは一直处理を遅らせている。现在俺が找上门くると、要么俺が恩知らずだと批评し、要么好听い話で慰める。正式な謝罪の言葉さえ一句もない——这就是長老会の態度？这就是你たちの口からの『血族の未来のために』？」
元ソ連の将軍Vladimir Bokwardはイライラしながら机を叩いた。机の表面は重苦しい音を立てた。口調の中には脅威が満ちている「够了、クローン！ここは你が暴れる場所じゃない。50万ユーロ、要么持って立刻离开し、要么パリから追放されるのを待て——Dreykovが後ろ盾になっているからといって、我々が你に手を出せないと思うな。」
Deaconは眼前の这群道貌岸然な長老たちを見ている。彼らは華やかな礼服を着て、高価な宝石を身に着けている。口には冠冕堂皇な「血族のために」と言っているが、骨子里は虚伪、傲慢、利己主義に満ちている。最も基本的な公平さえできない。彼は突然可笑しくなった。当年初代Deaconが命がけで反抗したのは、就是这样一群権力を独占し、異類を抑圧する純血吸血鬼だ。如今彼はクローンの身份で復活し、面对するのは依然として同じ顔つき、同じ不正だ。
「不用了。」Deaconは深呼吸をして、心里の怒りを强行に抑えた。口調は平穏だが一筋の決意がある「50万ユーロ、俺は要らない。你たちは继续で你たちの貿易の夢を見て、继续で『隠世の規則』を抱きかかえて自欺欺人していろ——总有一天、你たちは明白する。血族の未来は、从来不是独占と傲慢によって支えられている。而是每一个同類の凝聚力によってだ。」
彼は转身して入り口に向かった。黒い革靴が大理石の地面を踏み、確固たる音を立てている。まるで这场失败した賠償請求に句点を打つようだ。又像是一场新しい反抗が即将开始することを宣言しているかのようだ。入り口に到着した時、彼は足を止めた。振り返らずに、清亮で決意のある声が会議室の静けさを穿透した：「还有、クローンと呼ぶのはやめて——俺の名前はDeacon Frost、『Confusion』の主人だ。你たちが随意に使い唤び、肆意に侮辱する工具じゃない。」
会議室のドアが重重に閉じられ、满室の静けさが残された。ドラキュラは入り口の方向を見て、指を轻轻と机を叩いている。眼神は闇然として、何を思っているのか分からない。其他の長老たちは面面相觑して、有的は眉を顰め、有的は冷笑している。さっきの插曲は不过是无关紧要な小さな麻烦だったかのように、很快再次貿易交渉に注意力を戻した。
クリスタルスタンドランプの光は彻底的に安定した。暖かい光が温柔にリビングに铺き诘められている。Dorkenの眼神は愈发柔和になった。别の一段の更に久遠な思い出が、温水のように彼の意識を包裹した——それはイタリアの一つのゴシック様式のヴィラの中だ。太ったDreykovはゆったりとした黒いスーツを着て、円框の眼鏡を掛けている。懐には幼いDeaconのクローンを抱えて、バルコニーの上に立って夜空を仰望している。
夜の闇は濃厚で、月光は薄い布のようにヴィラの尖った屋根と彫刻のある手すりを覆っている。空気中にはラベンダーの香りが弥漫している。ヴィラの庭園から传来したものだ。幼いDeaconは好奇でDreykovのスーツの襟を掴んで、小さな指で相手のネクタイを抓んでいる。眼神の中には夜空への向往が満ちている。口からは理解できない言葉を咿咿呀呀と話している。Dreykovの顔には珍しい温柔がある。眼鏡のレンズは月光を反射し、眼底の複雑な情绪を遮っている。彼は手を上げてDeaconの髪を轻轻と抚摸した。动作は柔らかく、まるで壊れやすい珍宝に触れるようだ。
「你看、那はオリオン座だ。一番亮い星はベテルギウスだ。」Dreykovの声は低くて温和だ。夜空の星を指して、耐心にDeaconに天文知識を教えた「星たちは天上に億万年も挂かっている。无数の生死離別を見証し、无数の秘密を藏めている。」彼の指は太く、常年実験をする薄い繭があるが、小心翼翼に星空を指して、懐の小家伙を驚かすことを恐れている。
幼いDeaconは似懂非懂に頭を頷いた。突然頭を下げて、Dreykovの腕に噛もうとした——吸血鬼の本能で、身辺の生き生きとした気配に渇望している。Dreykovは急忙に轻轻と彼の頭を押さえた。口調には幾分無力感があり、又满ち足りない溺愛がある「小悪戯者、乱咬んじゃダメだよ。」彼は少し顿んで、眼底に一筋の察知しにくい落寞が闪过した「俺の血液は他人と違う。你には有毒だ、咬むと不舒服になる。」
那时のDeaconはカビ改造とは何か、なぜ養父の血液に触れてはいけないのか懂っていなかった。只Dreykovの眼底の落寞を見て、おとなしく动作を停止した。再び彼の懐に靠りかかって、继续で星空を仰望している。Dreykovは懐のおとなしい小家伙を見て、口角に温柔な笑みを浮かべた。手を上げて彼を更に緊く抱きかかえた。仿佛この短い温情を、永远にこの月光の下に定格させたいかのようだ。
「呵……」Dorkenの喉から低いため息が溢れ出た。眼眶は微微と紅くなった。几滴のピンク色の涙が蒼白な頬を伝って滑落し、ノートパソコンのキーボードの上に滴り落ちて、小さな痕跡を晕ませた。那は吸血鬼が動情した時にだけ流れる涙だ。過去に対する執着、温情に対する渴望が藏まっている。彼は無意識にキーボードを乱雑に叩いている。画面のキーワードは混乱し、カーソルはページの上で乱雑に跳动している。自分がドラキュラの伝説を調べている表面的な様子を维持し、心底の脆弱さを掩蔽しようとしている。
月光はヴィラのフロントガラスを透過し、彼の身上に落ちて、スタンドヒーターの暖かい黄色の灯光と交錯して、彼の影を長く引き伸ばした。彼は画面の上の雜然とした内容を見て、又夢の中でFeng Aiyeの脅威、長老たちの虚伪、还有Dreykovの温柔な抱擁を思い出した。声には隠せない疲れと迷茫がある：「Dreykov、俺到底どうすればいいんだ。」
