Memories of getting into trouble
Music: C-Lekktor - Don't Mess With Me (Synapsyche Remix)
（夢から醒めた後、Deaconが友人Le Chiffreに電話をかけた後 - DorkenはLe Chiffreに直接尋ねてみたいと思っている。馮愛冶が前の数回の夢の中でScott No.30に言及したため、ロボットについて何か印象や考えがあるかどうか聞きたい）
「では、そちらに着いたらすぐ連絡する。約束だ！嗯！さようなら！ラスベガス……まあ、穢物が集まる好適な場所だ。」Dorkenは携帯電話を大理石のコーヒーテーブルに戻し、指先で無意識にカップの縁に残った酒のしみをなぞっていた。冷たい触感が混沌とした神思を少し清明にさせた。暖かい黄色のスタンドライトの光が彼の眼底で跳ね、深淵な陰鬱さを映し出している。この数日の夜の夢の中でFeng Aiyeが叫んだ声がまだ耳に響き渡り、繰り返し出現するバリ島の断片は、まるで潮のように彼の意識を包み込み、少しずつその制御不能な深夜に引き戻している。
ヴィラの外では波が岩礁を叩き、重苦しい音が記憶の中のカジノの喧騒とだんだん重なり合っている。別の世界の2044年2月、インドネシアのバリ島、夜23時30分。塩気のある海風がカジノの半開きのフロントガラスを通り抜け、シガーの濃厚な香り、ウイスキーの辛さ、金銭の銅臭さが混ざり合い、華やかな灯光の下で蔓延している。整个カジノは暗夜に目を覚ました巨大な獣のようで、スロットマシンのチンチンという音、ルーレットの回転音、ギャンブラーたちの歓声と罵声が交錯している。ネオン管がゴシック様式の廊下の柱の輪郭を描き、光と影が地面に明と暗が交錯する模様を切り取っている。まるで巨大なギャンブル台のように、所有人の欲望をその中に閉じ込めている。
「叮——」清らかな音が喧騒を切り裂き、一台の銀色のスロットマシンの出金口から一叠の新しいドル紙幣が吐き出された。紙幣の端は冷たい光沢を放っている。Deacon Faithは燃えているシガーを咥え、タバコの火が薄暗がりの中で明滅している。彼の口角に玩味深い笑みを浮かべ、骨節のはっきりとした指には長年グラスを握ることでできた薄い繭があり、紙幣を一気に革製の金銭袋に掃き入れた。金銭袋は既にそれまでに勝ったチップでふくれ上がっており、皮革が張り詰められて微かな音を立てている。それぞれのチップにはカジノの暗紋が刻まれており、Michaelが特意に人に定制させた样式だ。
Michael Rossi（愛称Michael）は少し離れたバーのそばに立っている。姿は背丈が高くて筆直で、黒いスーツを着て気質が冷冽であるが、眼底には幾分隠せない落寞さが藏まっている。彼は手中のクリスタルグラスを揺らし、琥珀色のウイスキーがグラスの壁にゆっくりと弧線を描いている。酒液が揺れる間に、カジノの天井に吊るされた巨大なクリスタルチャンデリアが映り込み、ランプシェードから無数の光点が屈折しているが、彼の眼底の陰鬱さには届かない。「どうだ、俺のこのカジノの『運気』は悪くないだろう？」Michaelの声は幾分挑発的であるが、口調には特意の取り入りが藏まっている。彼は手を上げてバーを叩き、バーテンダーは即座に意図を理解し、再び半グラス分酒を注いだ。
Deaconは眉を上げ、シガーを描金の灰皿に掐した。灰皿には吸血鬼族の複雑な模様が彫刻されており、ドラキュラ時代の古いものだ。彼はバーから渡されたグラスを取り、グラスの口には細かい塩粒がついており、Michaelのグラスと轻轻と衝突させて清らかな音を立てた。「「Michael老版」のお世話だろう。」彼の声はクローン特有の清冽さを持ち、眼底には一筋の悟りが掠めた。入って以来、ルーレットの針が的確に彼の下注した数字に止まる也好、スロットマシンが頻繁に紙幣を吐き出す也好、这些「偶然」は太过特意だ。彼は自然に清楚に、Michaelが暗中でカジノに手を加えて、彼にこの体面を与えていることを知っている。
二人が知り合ってまだ半月も経っていない。ブラックマーケットの取引で偶然に出会ったが、まるで長年の知己のようだ。Michaelはドラキュラの養子の一人で、血筋的には純粋とは言えないが、一度も養父の正規の目を受けたことがない。ドラキュラは彼をこのバリ島の海辺のカジノに派遣し、表面的には産業を管理させているが、実際にはここを家族の現金稼ぎ機としているだけだ。所有の収益の大部分は上納され、Michaelが支配できるのはわずかだ。就连カジノの核心管理権にも、腹心を配置して監視している。
一方、Deaconはクローンとして、身份は一層尴尬だ。彼はDreykovが純血吸血鬼の遺伝子を使ってクローンした産物であり、生まれつき純血の長老たちに軽視されている。自身の名の下にある「Confusion」クラブチェーンの損害賠償を要求する申し出も、長老たちによって度々却下され、単なる捨てられてもよい影と見なされている。相似した境遇により、二人は会った瞬間から話し尽くせない話がある。族群に軽視され、運命に翻弄される無力感は、お互いにしか理解できない。
「你の賠償のこと、先週またドラキュラに話したよ。」Michaelはウイスキーを一口飲み、辛い酒液が喉を滑り落ちても、口調の中の無力感を抑えきれない。彼は手を上げて眉間を揉み、眼底の落寞さが一層強くなった「彼は相変わらずだ。白眼を翻して行っちまった、話を終わらせる気さえなかった。」彼は早く結果がこうなることを知っていたが、それでもDeaconのために試してみたくなった。或许はお互いの身上で、認められる価値を見つけたいのかもしれない。
Deaconはグラスを握る指を締め、指節が青白くなり、口角の笑みが薄れ、眼底に一筋の冷たい嘲讽が掠めた。「予想通りだ。純血種たちは俺たちをつまらない影だと思っているだけだ。」彼は太多の純血長老の傲慢さと偏見を見てきた。彼らはクローンを異物と見なし、旁支の養子を道具と見なし、从来不会彼らの要求と感受を意識している。グラスの中のウイスキーが微かに波打ち、彼の眼底に抑えられた怒りを映し出しているが、彼は强行にそれを抑え込んだ。
「这些クソ仕事を考えるな！」Michaelは猛地にDeaconの肩を叩き、力気が強く、酒后の衝動が込められている。彼はグラスの中のウイスキーを一気に飲み干し、クリスタルグラスをバーに重重に置いて重苦しい音を立てた「今日は嬉しいから、醉わないまで飲もう！行こう、「いい場所」を带你って行く。」彼はそう言って率先して转身し、黒いスーツの裾がバーを扫いて酒気を带起こし、足取りは微微とよろめいているが、拒否できない熱意が漂っている。
Deaconは無力に笑って、椅子の背もたれに掛けてある黒いフェンチコートを取り上げてついて行った。カジノの中は依然として喧騒しており、ギャンブラーたちは勝敗の快感に浸っている。誰もこの二人の身影が人群を抜けてカジノの裏口の隐秘な通路に向かうのを注意していない。通路の入り口は巨大な油絵で遮られており、油絵にはバリ島の落日の余韻が描かれており、筆致は繊細だが、額縁の端にはMichaelだけが理解できる暗号が刻まれている。Michaelは手を上げて油絵を押し開け、狭い木製のドアを露出させた。ドアの後ろは急な階段で、地下に通じている。
階段の間には灯りがなく、カジノから漏れ出る微弱な光でかろうじて段差を識別できるだけだ。壁には湿ったカビの斑点が満ちており、淡い腐朽味が発散している。楼上のカジノの華やかさとはまったく別の世界だ。二人は階段を三階下り、一歩一歩木製の段差を踏んでギーギーという音を立て、随时に崩れるかのようだ。終わりには厚重な金属のドアがあり、ドアには「立入禁止」の赤いラベルが貼られており、角落には監視カメラが取り付けられており、指示灯が冷たい赤い光を点滅させている。
Michaelはポケットから特制の入退出許可カードを取り出し、センサーにかざした。「ピッ」という軽い音が鳴り、金属のドアがゆっくりと開いた。消毒薬と化学試薬が混合した刺鼻な臭いが突き抜けてくる。ドアの後ろは灯火通明のバイオ実験室で、白色の灯光が整个空間を照らし、外面の薄暗がりと强烈な対比を形成している。各式の精密機器が整然と排列されており、機器の画面には複雑なデータと曲線が点滅し、微かなブザー音を発している。実験室の角落には二つの巨大な透明な檻が摆放されており、檻のドアには「危険」の赤いラベルが貼られており、檻の中は真っ暗で、ぼんやりと輪郭が見える。
白いコートを着た二名の当直員は頭を下げてデータを記録している。二人が入ってくるのを見て、即座に手中の動作を停止し、顔に驚きの表情を浮かべた。上前に阻もうとしたが、Michaelが手を振って止めた。「出去。今日は当直しなくていい。この事は誰にも話すな、俺の父親の人も含めて。」Michaelの口調は瞬间的に強硬になり、眼底には拒否できない威厳があり、さっきバーのそばでの落寞さとは判若両人だ。このカジノの中で、彼が唯一支配できるのはこの秘密の実験室だけだ。
当直員たちは互いに目を合わせ、お互いの目から忌惮を見た。彼らはMichaelの性格を清楚に知っているし、この実験室には言えない秘密が藏まっていることも知っている。敢えて多くのことを聞かず、慌てて机の上の記録帳を收拾し、頭を下げて速やかに実験室から退出した。ドアを閉める時、特意に角落の檻を見た一眼、眼神には一筋の恐怖があった。
「今は安全だ。」Michaelは隣の実験用の椅子を蹴り倒し、黒い革張りの椅子にぐったりと座った。椅子にはまだ体温が残っており、明らかに彼がよく坐る位置だ。彼は机の上の未開封のウォッカを抓起し、キャップを開けて猛地に一口飲んだ。透明な酒液が口角を伝って流れ落ち、スーツの襟を濡らした「ドラキュラの老け物は、今北の私人寺院の地下休眠室で死んだ豚のように眠っている。ここで彼を罵っても聞こえない。」
Deaconは冷たい実験台にもたれかかった。実験台には各式のガラス試験管が摆放されており、中には不同な色の液体が入っている。鮮やかな紅色で血のようなもの、淡い緑色で毒のようなものがあり、灯光の下で怪しい光沢を放っている。彼の目光は壁に掛けられたドラキュラの肖像画に落ちた。肖像画の中のドラキュラは黒いローブを着て、眼神は威厳で、口角には一筋の残忍な笑みを浮かべており、まるで世の中の万物を見下ろしているかのようだ。Deaconの眼底に一筋の嘲讽が閃き、口調は冷たい：「罵る？俺の口を汚すためには値しない。」
「俺が罵る！」Michaelは醉意が頭に上って猛地に立ち上がり、肖像画を指さして罵り始めた。口調には長年溜まった怨みが満ちている「老け物！偏心的！俺をこのクソカジノに捨てるだけじゃなく、あの二匹の怪物を俺に押し付けるんだ——ルーシアとエリザ・アシュクロフト、二匹の高度に変異した吸血鬼を俺の実験室の檻に閉じ込めて、毎日俺が多少の栄養剤を消耗させなければならないんだ？これは麻煩を俺に押し付けているんじゃないか！」彼は越骂越激しく、手を一挥って机の上の一つの試験管を扫き落とした。割れた後、紫色の液体が流出し、地面に怪しい痕跡を形成して微かなジュージューという音を発した。
Deaconは彼の様子に逗笑され、緊張した表情が幾分緩和された。ポケットから銀色の包装のタバコを取り出した。タバコの箱には任何のマークもなく、材質は珍しい獣皮で、触ると粗い質感がある。彼は一本取り出してMichaelに渡し、指先がタバコに触れた時、微かな顆粒感を感じた——それは特殊成分が凝結した痕跡だ。「怒るな。これを試してみろ、気分が楽になる。」
Michaelはタバコを受け取って疑惑の目で見た後、即座に火をつけた。火がタバコの葉を舐め、微かな音を発し、奇妙な香りが蔓延して淡い苦味が混ざっている。彼は一口吸うと、辛い味が瞬间的に激しく咳き込ませ、眉を深く顰めて涙まで出そうになった。「これは何のタバコ？こんなに強い？」彼は咳きながら聞き、口調には幾分不満があるが、それでも忍不住にもう一口吸った。
「『特殊な添加物』を混ぜたんだ。」Deaconも一本火をつけて深く吸い込み、ゆっくりと煙の輪を吐き出した。煙の輪が灯光の下でゆっくりと散らばり、彼の眼底の疲れを映し出した「Bejuco del Olvidoのツルの汁の抽出液だ。」
「Bejuco del Olvido？」Michaelの咳き込みが顿んで、眼神が瞬间的に清醒し、顔に驚きの表情を浮かべた「2028年に南米の軍閥Sayeの手下が、チョコ・ダリエン雨林で見つけた那种変異ツル？星塵の放射線で出来た希少品で、BOW兵士の中枢神経の興奮を抑制できる上に、吸血鬼が違法薬物として使っている那种？」彼はブラックマーケットで这种ツルの汁の非合法取引を見たことがある。価格は高価で、极为希少だ。Deaconが手に入れてタバコにするとは思わなかった。
「見識がある嘛。」Deaconは笑って、口調には幾分自慢げがある「違法薬物だってどうした？さっき俺たちが飲んだ『幽霊ウイスキー』も、ブラックマーケットのものじゃないか？」純血種に支配されたこの世界で、彼らは早已に規則の境界線を徘徊することに慣れている。違法薬物は彼らにとって、不过是自分を麻痺させ、現実に対抗する道具だ。
「だが俺は记得……」Michaelはこめかみを揉んだ。醉意で記憶が有些模糊で、眉を深く顰めて这种ツルの汁の禁忌について思い出そうと努力した「这种ものは某些覚醒剤と冲突するらしい、副作用を引き起こす……」彼はさっきバーで飲んだウイスキーの中に、少量の覚醒剤を混ぜた。连日の抑圧を緩和するためだ。此刻やっと後知后覚で禁忌を思い出した。
「哪种覚醒剤？」Deaconは問いかけたばかりで、突然喉に激しいかゆみを感じた。まるで無数の細い針が刺さっているようだ。続いて抑制できない咳き込みが始まり、咳きすぎて胸腔が疼き、まるで刃物が気管を掻いているようだ。Michaelの状況は更に悪かった。彼は屈んで実験台に手をつき、全身が震えながら咳き込み、涙と鼻水が抑制不能に流出し、口角から苦味のある透明な液体が溢れ出た——それは吸血鬼の体内に特有の毒汁で、只有身体が激しい刺激を受け、機能が混乱した時に滲み出る。白色の実験台に落ちて、点点の濃い色の痕跡を残した。
二人は全身が疼き、筋肉が抑制不能に痙攣し、四肢はまるで無形の力に束縛されたようで、または体内を電流が走っているようだ。一筋一筋の神経が痛苦を叫んでいる。Deaconは実験台につかまって姿勢を安定させようとしたが、身体が失控して背中が実験台に重重に衝突した。台上の「Pocongウイルス」とラベルが貼られたガラス試験管が飛ばされ、空中に弧線を描いて「砰」と地面に落ちて瞬间的に割れた。淡い緑色のウイルス液体が地面で快速に蔓延し、地面に接触した瞬间、ジュージューという腐食音を発した。堅いコンクリートの地面が小さな穴洼みに腐食され、刺鼻な悪臭を発散した。
「糟了！」Michaelは破片を拾ってウイルスの蔓延を阻止しようとしたが、身体の痙攣で手忙脚乱の中で隣の赤いボタンを押した。「カチャ」と清らかな音が鳴り、実験室の角落の二つの「危険」とラベルが貼られた透明な檻がゆっくりと開いた。重苦しい機械の作動音が静かな実験室の中で格外に刺耳だ。檻の中から重く粗い呼吸音が聞こえ、爪が金属の柵を掻く刺耳な音が伴随着している。ルーシアとエリザ・アシュクロフトの身影が暗闇の中で逐渐に显现した。彼女たちの姿は普通の吸血鬼より数倍高大で、皮膚は怪しい青灰色を呈し、牙は灯光の下で冷たい寒芒を闪かせ、眼底には鮮やかな紅色の血筋が満ちており、原始的な血を渇望する欲望が漂っている。
「警告！警告！檻のドアが異常に開きました！ウイルスが漏洩しました！」刺耳な警報音が瞬间的に実験室に響き渡り、赤い警戒灯が狂って点滅した。灯光が壁にまだらな光影を投げ、機器のブザー音、変異体の咆哮声が交錯して、失控した悪夢のようだ。Deaconは逐渐に近づく二つの巨大な怪物を見て、心臓が飛び出しそうになった。强烈な恐怖が彼を攫った——彼は吸血鬼の変異体を見たことがあるが、こんなに恐ろしい存在を見たことがない。ただその襲いかかる圧迫感だけで、彼は足がふらついて逃げる力さえ失いそうになった。
「逃げろ！」Deaconはたった一字叫ぶことができるだけで、口を覆いながら激しく咳き込み、よろめきながらドアの方向に駆けた。彼の足取りはふらつき、一歩一歩綿の上を踏むようだ。口角の毒汁が絶えず溢れ出て黒いフェンチコートに付着し、濃い色の痕跡を残した。通道の入り口に到着した時、警報を確認するために折返してきた二名の当直員と激突した。三人は重重に地面に倒れ、堅いコンクリートの地面が骨を衝突させて激しい疼痛を伝えた。
当直員の手中の無線機が飛ばされて地面に落ち、刺耳な電流音を発した。中からカジノのフロントの慌てた声が聞こえた：「老版！下は何が起きているんですか？警報が鳴り止まないです！客様が慌てています！」フロントの声は泣き声を混ぜており、背景には客の悲鳴、テーブルと椅子の衝突音が聞こえた。明らかにカジノは一团糟になっている。
Deaconは謝罪する時間も、身上の疼痛も顧みず、がむしゃらに起き上がって続けて外に逃げた。通道の灯りは明るくなったり暗くなったりして、彼の影をゆがめた。咳き込みはまだ止まらず、胸腔の疼痛は越来越激しく、毒汁が喉を伝って流れ落ちて苦味をもたらした。通道の外のカジノはもう往日の華やかさがなくなった。客たちは叫びながらドアの方向に駆け、誰かが倒れて後ろの人に疯狂に踏みつけられている。ウェイターは無線機を持って手も足も出ないで顔が蒼白だ。原本明るいネオンの灯光は明るくなったり暗くなったりして点滅し、実験室からの警報音と交錯して、まるで世界の終わりのような混乱だ。
Deaconは混乱の中を穿梭し、慌てた人群を避けた。フェンチコートの裾が人に引っ張られ、身上には誰かの血と汗が付着した。彼は全力でカジノの裏口の雑貨庫に隠れ、反手で重い木製のドアを閉めて、外の喧騒と恐怖を一時的に隔てた。雑貨庫の中は真っ暗で、ドアのすき間からわずかな赤い光が漏れ出ているだけだ。空気中には埃と洗剤の臭いが満ちており、冷たい壁が彼の背中に貼り付き、微弱な支えを与えた。
激しい咳き込みはまだ止まらず、彼は屈んで膝に手をつき、がむしゃらに息をついた。口角の毒汁が襟に付着して濃い色の痕跡を残し、衣料を伝って渗み込み、中のシャツを濡らした。Deaconは震えながら携帯電話を取り出した。暗闇の中で携帯電話の画面が輝き、彼の蒼白でゆがんだ顔を映し出した。疼痛と恐怖で指先が震え続け、連絡先をスクロールする時、何度も番号を押し間違えた。最終的に「White Noise」の名前で停止した——彼が唯一思い出せる、或许救ってくれる人だ。
彼の指先はダイヤルボタンの上に浮かんだ。喉から絶望と無力感に満ちた砕けた音が溢れ出た：「White Noise、大変なことになった。助けてくれ。」
