Heisenberg and Jake Muller
Music: Inure - Deception (Imperative Reaction Mix)
真夜中のニューヨーク地下排水システム。濃厚な暗闇が湿った腥みを裹巻き、錆びた配管が巨大な獣の血管のように縦横に張り巡らされている。汚水が流れる鈍い音の中に、淡い青い蛍光の気配が混ざっている。Jakeは配管の凹みに丸まり、べたつく管壁に背中を預け、指先で軍用ダガーを握り締め、腕の追跡薬剤を削り取っている——薬剤は空気に触れて青い泡を立て、青い血液が汚水に滴り落ちて細かい蛍光を広げるが、瞬く間に濁流に飲み込まれる。
身前の汚水が突然小さな渦巻きを巻き起こし、Jakeの動作が骤然停止し、琥珀色の眼眸が暗闇の中で緊張した。「Jake Muller、四時間遅刻したな。」彼は頭を上げず、怒りを込めた口調でダガーを鋭く回した「もう少し遅ければ、俺はDorkenの掌中の物になっていただろう。」
Mの身影が陰影から浮かび上がった。カウボーイハットのつばから蛍光が混じった汚水が滴り落ち、濡れた服が締まった体つきを勾勒するが、狼狈さが隠せない。彼は顔を拭き、顎の傷跡を擦りながら、遮光符文が繍られた黒いマントをJakeに投げた：「Dorkenが「月猟」プロトコルを発動し、全市が厳戒態勢に入った。300人の血族特殊警察が地上、地下、廃棄建物を一吋ずつ捜索している。」
Jakeはマントを広げると、裏地の羊革の地図に数カ所の赤いペンで記された拠点が標されている。「俺はその子供が血族の建物の中にいると感知していない。彼らは俺の血液サンプルも取っているから、大概率、子供はすでに逃げただろう。」彼は指先で地図のスイスの座標をなぞり、青い血が浅い痕跡を残した「Dorkenは急いで遺伝子配列を解読するだろう。すぐに月相が俺たちの遺伝子に与える影響を発見する。だがLord Panはスイスにブラックボックス研究所を持っており、「遺産計画」の原始データが藏まっている——もし彼が先にサンプルを手に入れれば、Dorkenのリズムを乱せるかもしれない。」
金属の衝突音と血族の指令声が遠くから近づくと、Mの身形が瞬間的に透明になり、ささやきだけが空気中に消えた：「子供の捜索は俺がする。サンプルのことは再びMichaelに連絡する。彼は血族の研究所と人間の区域を自由に往来できる唯一の人間だ。彼にしかサンプルを差し止められない。」
血族特殊警察が到着した時、青い光を放つ一滩の水溜りだけが残っていた。Parsonは屈んで汚水をつまんで口に入れ、蛍光は舌の上で瞬く間に消えた。「見つけるよ、小さなオオカミの子。」彼は犬歯をなめ、眼底の赤色光が熾烈に燃え、通信器に命令を下した：「B方案を発動せよ。すべての献血ステーションと病院を監視し、医療スタッフを捜査せよ——生けたままにする。俺が亲手で解剖する。」
午前3時17分、Michaelは猛地に起き上がり、心臓が激しく鼓動した。寝室は真っ暗で、エアコンのブーンという音が死の静けさの中で格外に突飛だ。彼はベッドサイドのグラスに手を伸ばし、指先がグラスの壁に触れた瞬間、リビングルームからフローリングの微かな「キーン」と音が聞こえ、彼の緊張した神経を的確に刺した。
Michaelは息を殺し、そっと布団を掀げ、裸足で冷たい床に踏み込んだ。寒さが残りの眠気を払いのけた。寝室の扉を開けると、通り風が下水道の湿った臭いと淡い青い蛍光の気配を運んできた——それはJakeの血液の臭いだ。フロントガラスがすき間を開けている。月の光がまだらな銀の影を投げているが、彼は寝る前に確かにすべての窓を閉めていた。
彼はゆっくりとリビングルームに移動し、目光が骤然固定した：ソファのクッションが凹んでいる、コーヒーテーブルのグラスの位置が変わっている、グラスの壁に水滴の痕跡が残っている、寝る前に開けたカーテンがしっかりと閉まっている。冷汗が背中を伝って流れ落ち、彼は转身して携帯電話を取ろうとしたが、背後から低いため息が聞こえた。
「恐れるな。」二文字でMichaelの血液が凝固した。彼は猛地に振り返り、手中のプラスチックグラスが床に落ちて割れた。陰影の中で、背の高い身影がゆっくりと姿を現し、カウボーイハットが顔の大半を隠し、琥珀色の眼眸が暗闇の中で鋭い光を放っている。「M？どうやって入ってきたんだ？」
Mは屈んで磁器の破片を拾い、鋭い縁を避けた。軽佻な口調で言った：「ドアが閉まっていなかった。いや、俺は透明化できる。鍵をこじ開けるより簡単だし、血族の監視クモを驚かさない。」
「他人の家に勝手に入るのか？」Michaelは壁に背中を預けて後退し、怒りで声が震えた「血族のパトロール隊がいつ来ても不奇怪だ！」
Mは黙るように手を振り、眼眸を細めた：「小声に。街角に監視クモが二匹いる。237メートル先からこっちに向かっている。熱感知がアパート全体を覆っている。」
「俺を追跡していたのか？」Michaelは声を低くし、眼底に疑問が満ちている。「保護的監視だ。」Mは訂正し、真剣な口調で言った「献血ステーションで、あのアジア系の小男孩が血族の看護師に対する恐れを隠すのを你が助けた時からだ。」
「二ヶ月前？」Michaelは驚いて口を覆った「二ヶ月間俺を監視していたのか？」Mは答えず、黄ばんだ写真を取り出して差し出した。写真の中では、Jakeがガラスケージに閉じ込められ、無数のチューブが差し込まれており、青い血がチューブの中を流れ、眼底に不屈の意志が宿っている。
「俺の友達Jakeを抓まえようとしている。」Mの声は沙哑で怒りが藏まっている「血族の特殊部隊が全市で彼を捜捕している。一旦抓まえられたら、遺伝子武器を解読するための生体素材になるだろう。」
Michaelは写真を受け取り、指先が震えた：「なぜ俺に話すんだ？俺はただの普通の医者だ。核心研究所には入れない。」「你は血液サンプルの伝達ルートと流通リストに接触できる。」Mは一歩近づき、月の光が彼の顔の傷跡を照らした「スイスに送られる前に、Jakeのサンプルを差し止めて欲しい。彼の血液には「遺産計画」の最後の手がかりが藏まっている。血族に深度解読されてはいけない。」
「スイス？」Michaelは脹れた太陽穴を揉んだ「你たち到底何者なんだ？人間を食べるのか？」Mは低く笑い、犬歯が冷たい光を放つが悪意はない：「普通の人間の食べ物で体を維持できる。満月の時に鉄分を補充して遺伝子を安定させればいい。伝説の暴走オオカミじゃない。」
「遺伝子の周期的な発現だ。」Mは爪でコーヒーテーブルにDNA二重らせん構造の模様を刻んだ「ナチスが狼毒ウイルスと血族の遺伝子を組み替えた。月相が特定の遺伝子断片を活性化させ、俺たちに強化された力と暗視能力を与える。」Michaelの医者としてのプロ意識が恐れを打ち負かし、無意識に近づいて観察した：「ウイルスを介した遺伝子統合？感染経路は血液接触？」
「血液や体液で感染するが、俺たちは遺伝子を制御できる。」Mの身形が透明になり始め、陰影に溶け込んだ「血族に強制的に改造された怪物とは違う。暴走して殺戮するだけじゃない。」窓の外からドローンのブーンと音が聞こえ、Mは完全に暗闇に消え、ささやきが風の中に消えた：「再び連絡する。忘れるな、どの血族も信じてはいけない。Lord Panでさえ——彼の目的は改造体を追跡するだけじゃない。」
Michaelはその場に呆然と立っている。コーヒーテーブルのグラスの下に紙切れが挟まっている。三日月とツルの模様が描かれており、Parsonの烙印と呼応している。さらに一行の小字が書かれている：「彼らは献血者の遺伝子をスクリーニングして同類を探している。気をつけろ。」
冷蔵庫の上の買い物リストが風に吹き落ちた。普通の生活の痕跡が此刻格外に刺目だ。Michaelは床に滑り込み、指先で紙切れをなぞり、眼底に迷茫と決意が入り混じった——彼はもう平穏な生活に戻れない。この遺伝子戦争に巻き込まれ、命をかけて真実を探すしかない。
アパートの外で、二匹の監視クモが空中に浮遊し、熱感知でMichaelのアパートを锁定している。画面はParsonの端末に伝送され、彼はスクリーンを盯着し、眼底の赤色光が点滅した：「見つけた、連結点。」彼は通信器を押し、機械的で陰狠な声で言った：「Michaelを厳密に監視せよ。敵を警戒させるな、傷つけるな——彼の手を借りて、Jakeと隠れているすべての改造体を引き出せ。」
