Blood&Wolf Society
Music：Agonoize - Hidden Track
「この小子は思ったより沈着だな。鍵とメモリーを失くさなければいいが。」Heisenberg（つまりM）はフーバーパークのバラ園の奥に立ち、Michaelが暮色と雨雾の中に消える背中を見つめて低く独り言を呟いた。雨粒が彼の広い鍔の帽子を濡らし、帽檐から滴り落ちて足元に小さな水たまりを作り、その中に彼の琥珀色の眼眸に残る冷たい光が映っている。彼は手を上げて埃がついた皮ジャンを整え、袖口を指先が滑る時、思わず淡い青色の微弱な光を漏らしたが、瞬く間に薄暗がりに溶け込んだ。
20分後、Heisenbergは旧工業地区にある別の隠れ家に戻った。ここは廃棄された機械修理工場で、壁はボロボロに剥がれて内部の錆びた鋼板が露出し、隅には廃棄された自動車部品と絡み合った電線が積み重ねられている。空気中にはオイル、錆、湿気が混ざった複雑な臭いが充満している。彼は電灯をつけず、窓から差し込む微弱な月光だけで道を辨識し、まっすぐ奥の壁の前に立った。
「帰る時間だ。」彼は手を冷たい壁に押し当て、掌からゆっくりと淡い青色の磁気極光が浮かび上がった。光晕りは指先から蔓延り、壁に細かい紋様を形成し、ツル植物のように纏わりついて拡がった。光晕りの流れに伴い、分厚い鋼板の壁が轻微に震動し始め、低い「カチャ」と音を立て、元は継ぎ目のない壁がゆっくりと内側に陥没し、一人が通るほどの狭い秘密通路が現れた。通路の内壁は滑らかで金属の冷たい光を放ち、普通の手作りでは決して作れないものだった。
磁気極光がHeisenbergの周身を流れ、彼の輪郭に朦朧とした青い縁取りを施している。光は明るくなったり暗くなったりして、ほとんど察知できない遅れ感がある。彼は目を閉じて眉を寄せ、周身の極光が骤然収縮し、次の瞬間には完全に姿を消し、まるで存在したことがなかったかのようだ。通路の奥から金属部品が衝突する軽い音が聞こえ、彼は思念で通路の隅に散らばった廃棄金属——錆びた歯車、断裂した鉄筋、摩耗したベアリング——を操作している。これら長年捨てられていた部品はまるで生命を得たかのように、次々と彼の足元に集まってきた。
部品は極光に包まれて速やかに組み立てられ、歯車がかみ合い、鉄筋が支架を構築し、ベアリングが滑車を形成した。わずか数分で、簡単だが安定した浮遊スケートボードが完成した。板面は分厚い鋼板を組み合わせて作られ、底部には4つの磨かれたベアリングがはめ込まれており、冷たい工業的な質感を放っている。Heisenbergの呼吸はやや速く、額に細かい汗が滲み出た。明らかに変異能力を連続して使用することで、彼は多大な消耗をしている。彼は再び能力を発動させ、淡い青色の極光がスケートボードを覆い、自身の姿と共に隠した後、スケートボードに踏み乗り、通路の傾斜を利用してゆっくりと地下の奥に向かって滑走した。
通路の終わりは都市の下水道に連なっており、刺激的な汚水の臭いが鼻を突き、腐敗したゴミの臭いと混ざって吐き気を誘う。下水道は薄暗く湿っぽく、壁には苔とカビが生え、脚下では汚水がゴボゴボと流れて濁った音を立てている。Heisenbergは浮遊スケートボードを操作して狭い下水道の通路を往来し、突起した配管と散らばった雑物を避けた。スケートボードの滑走はほとんど音がなく、瞬く間に消える極光の残影だけを残した。
途中、比較的広い下水道の分岐点に、見知らぬ身影が配管にもたれかかって待っている。正是不久前Alexに会ったMatthewだ。彼は依然としてぬれたレインコートを着ており、左腕の傷は簡単に包帯で縛られている。包帯から淡い血痕がにじみ出ている。Heisenbergの身影を見ると、すぐに身を起こして迎え上がった。
「Heisenberg、总算是来たな。」Matthewの声は非常に低く、テキサス訛りの沙哑さがある。周囲を警戒しながら血族のパトロール隊の足跡がないか確認した「Jakeの連絡がまだない。もう捕まっちまったのではないか心配だ……」
Heisenbergは手を上げて彼の話を遮り、指先から淡い青色の極光が溢れ出てMatthewの身形を覆い、彼の気配と姿を一同隠した。「慌てるな。Jakeは思ったより頑丈だ。」彼はスケートボードをMatthewの前で停止させ、口調には幾分不機嫌さがあるが、心配が隠せない「Jake Muller……この小子はただの無謀者だ。単独で血族の実験室に潜入し、しかも行方を暴露した。まったく反抗軍全体の安危をかけたバカ野郎だ。」
Matthewはスケートボードに踏み乗り、横に身をかがめて安定させた。そう聞くと軽くため息をついた「彼が衝動的なのは知っているが、彼もその子供のためだ。もし血族がその実験体の子供を攫わなければ、彼もこんな無謀なことをしなかっただろう。」彼は少し顿んだ後、Heisenbergの周身の微弱な極光に目光を落とした「もし你が再びみんなを率いて手を打ってくれれば、Jakeを救い出せないわけではないし、その機会に血液サンプルを破壊することもできるかもしれない。」
スケートボードはゆっくりと発進し、下水道の更に奥に向かって滑走した。Heisenbergはしばらく沈黙し、周身の極光が微微と揺れた。口調には幾分疲れと迷茫が込められている「手を打つ？人手が足りない。たまたま血族の守衛を打ち負かしてJakeを救い出せたとして、それで何になる？」彼は手を上げて眉間を揉んだ。声は低かった「我々はミュータントだ。人間に忌惮され、血族に追われる異類だ。たとえ吸血鬼を追い払えたとして、残った人間は真心から我々を受け入れてくれるだろうか？彼らは我々を血族と同じ怪物だと見なすだけで、遅かれ早かれ我々に手を下すだろう。」
「だから、もう少し待て。」Heisenbergの口調は幾分確固たるものになった「我々の力が十分に強くなり、ミュータントの数が十分に多くなり、本当に足場を固められるようになってから、血族と正面から対立しよう。その時になれば、たとえ人間が受け入れてくれなくても、我々は自分自身を守る力があるだろう。」
Matthewは前方の薄暗い下水道の通路を眺め、指先でレインコートの裾を無意識になぞった。声には幾分確かでない感じがある「最近、体調が悪いような気がする。当時血族の紫色のガスに包まれても、吸血鬼にはならなかったし、すぐに変異もしなかった。だがここ数日、雪と冰に特別に近い感じがするし、指先から時折寒気が漏れ出る。」彼は少し顿んだ後、不安な口調で言った「俺も你のように変わるのか？それとも……更に恐ろしい怪物になるのか？」
Heisenbergはそう聞くと、めったに見ない笑みを浮かべ、周身の極光が幾分柔らかくなった「これは悪いことじゃない。雪と冰を操る能力は、血族との戦いで大いに役立つだろう。」彼はMatthewを振り返り、琥珀色の眼眸に確信が満ちている「我々のようなミュータントは、決して怪物じゃない。団結して数が十分に多くなれば、吸血鬼を追い払えるだけでなく、自分たちの故郷を守ることもでき、誰にもいじめられることはなくなる。」
スケートボードが約10分間滑走した後、Heisenbergはそれを操作して一見普通の下水道の壁の前で停止させた。彼は手を壁に押し当て、淡い青色の極光が再び輝き始めた。壁のレンガがゆっくりと動き、隠れた入り口が現れた。入り口の後ろには下に伸びる階段があり、階段の両側には簡易な蛍光灯が取り付けられて微弱な緑色の光を放ち、前方の道を照らしている。
「到着した。」Heisenbergは極光を収め、身形とスケートボードが一同現れた。二人は階段を下りると、階段の終わりには広々とした地下空間がある。ここが反抗軍「血狼会」の陣地だ。陣地は廃棄された地下防空壕を改造したもので、壁は補強され、数盞の昏黄い白熱灯が懸けられている。光は暗いが、暖かい雰囲気がある。
「Heisenberg隊長、Matthew、お帰りなさい。」柔らかい声が聞こえ、Zhu Tianwenが速歩で迎え上がった。彼は背が高く、黒いニットを着ており、顔立ちは俊朗で、眉眼間に東洋人特有の温かみがあるが、吸血鬼貴族特有の優雅な雰囲気も併せ持っている。純血種の吸血鬼貴族Alcina Dimitrescuと華裔の富豪の息子として、彼は吸血鬼の血液渇望の本能を継承しておらず、純粋な人間でもない。彼の血液は吸血鬼にとって致命的な「毒」で、飲むと激しい下痢を起こすため、血族の貴族から鄙視され排斥されている。
Zhu Tianwenの目光はMatthewの負傷した左腕に落ち、心配した口調で言った「傷はどうだ？ちゃんと処理したか？陣地に予備の薬がある。衛生兵に再検査させよう。」
「手間をかける必要はない。ただの小さなケガだ。」Matthewは手を振った。陣地内の反抗軍兵士たちを見回した——彼らの大半は普通の人間で、手中には戦争中に隠しておいた機関銃や拳銃を握っている。装備は並大抵ではないが、誰もが眼神が確固たるもので闘志にあふれている「みんなJakeのことを心配しているだろう？」
陣地内の兵士たちは次々と囲みかかり、顔には心配した表情が浮かんでいる。若い兵士が思わず問いかけた「隊長、Jakeさんは無事ですか？救いに行きましょう！」
Heisenbergは手を上げてみんなの静粛を促し、沈着な口調で言った「安心しろ。Jakeは透明化できるから、血族は一時的に彼の証拠を握れない。心配なのは、彼の血液がすでに血族に採取されて検査されている可能性だ。一旦彼らがミュータントの遺伝子特徴を発見したら、結果は計り知れない。」彼は少し顿んだ後、続けて言った「贸然に救いに行くわけにはいかない。それは敵を警戒させるだけだ。だが、血族が支配する献血センターで働くMichaelという人間に協力を依頼している。彼は血液サンプルに接触する機会があるから、時間を稼いでくれると信じている。」
「俺は你を信じている。」Zhu Tianwenが率先して开口し、確固たる口調で言った「你はいつも適度な分寸を知っている。計画があるのなら、俺たちは你の手配に従う。」彼は少し考えた後、補足した「もしかしたらJakeはすでに実験室に透明化して隠れているかもしれない。彼の性格からすると、ただひたすら待つはずがない。密かに透明化して血液サンプルを破壊しようとしているかもしれない。もう少し情報を待とう。」
Heisenbergはそう聞くと、頭を掻き、少し愚直な笑みを浮かべた。先ほどの冷たい雰囲気が大幅に薄れた「还是你が思い深いな。この小子が今回だけは頼りになって、騒ぎを起こさないことを願う。」彼の腹から突然「グーグー」と音が発せられ、口調は瞬間的に少し当惑した「一晩中忙しくて、お腹が空いてることを忘れてた。」
Zhu Tianwenは思わず笑い出し、手を叩いた「早くから你たちのために食べ物を残しておいた。」陣地の兵士たちはすぐに隠しておいた缶詰めを取り出した——牛肉缶、豆缶、そして数本の浄水。みんなは円座になって分かち合った。昏黄い灯光の下、みんなは缶詰めを受け渡しながら低声で談話している。等級の違いも、種族の隔たりもなく、暖かい友愛の情があふれている。外面の血族が支配する冷たい世界とは鮮明な対照をなしている。
Heisenbergは牛肉缶を開けると、濃厚な肉の香りが広がった。彼はスプーンを取って大きく食べながら、依然として陣地の入り口の方向を警戒している。Matthewは豆缶を食べながら、身近な兵士と低声で今後の計画について討論している。Zhu Tianwenはそばに坐り、みんなを柔らかい目光で見つめている。指先で無意識に自分の手首を滑らせている——そこにはMichaelと似た銀のバッジが藏まっている。反抗軍の標識であり、血族に対抗する勇気の源だ。
「どうしても、ここを守り、お互いを守らなければならない。」Zhu Tianwenは轻声で言った。声は小さいが、誰の耳にもはっきりと伝わった。疑いの余地のない確固たる決意が込められている。
