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第5話「始まりの虚無」

朝。

　何度繰り返されたか分からない七月三十一日。俺はもう、何も驚かなかった。

　世界が崩壊したあの日、俺の頭の中に流れ込んできた記録。

　それは、過去のループの記録でも、ほのかの死の記録でもなかった。

　──『世界の始まり』の記録。

　その記録は、俺にすべてを教えてくれた。

　俺とほのかの関係、そして、この世界の真実。

　この世界は、もともと虚無だった。

　そこに、ほのかの魂が、俺の死をきっかけに、世界を創り出した。

　虚無の中でたった一人、俺という存在を失ったほのかは、その悲しみと絶望から、俺と出会った日を再現したのだ。

　だが、その再現世界で彼女は、俺と出会った「その日」をやり直すことしかできず、どうしても俺を失うという結末から逃れられなかった。

　だから彼女は、死を繰り返す。

　俺を失うという「完璧な結末」に、彼女の魂が納得できずにいるからだ。

　そして、俺という存在は、彼女の魂によって創られた、幻のような存在だった。

　だが、唯一、真実の記録だけは、俺の魂の中に宿っていた。

　──俺は、この世界を創るきっかけとなった、本物の「真野拓海」の記録だった。

　ベッドから起き上がった俺は、スマホをポケットに入れ、静かに玄関を出た。

　今日の死因を記録から消す。

　その目的は変わらない。だが、その方法は変える。

　俺は、いつもの通学路とは違う、人通りの少ない裏道へと向かう。

　もう、ほのかはいない。

　彼女は、俺が「世界の裏側」へと向かうことで、再び目が覚めてしまうだろう。

　だが、それでいい。

　俺は、駅裏の路地裏へと足を踏み入れた。

　ここは、彼女が通り魔に襲われるはずだった場所。

　その空間は、まるで水たまりのように歪んで見えた。

　俺は、再び自分の能力『死の記録者（アカシックレコード）』を意識する。

　青白い光が、俺の手から放たれる。

　その光は、歪んだ空間へと吸い込まれ、俺の脳裏に記録された過去の死因──【通り魔に襲われる】──の記録を、ゆっくりと消し去っていく。

　だが、その瞬間、俺の目の前に、光が弾け飛んだ。

　そこに立っていたのは、ほのかだった。

　いつもの柔らかな笑顔ではなく、どこか寂しげな表情で、彼女は俺を見ていた。

「どうして、拓海くん」

　彼女の声は、まるで遠い場所から聞こえてくるようだった。

「どうして、あなたは、私を一人にしようとするの？」

　その言葉は、俺の心に深く突き刺さる。

　俺が求めていたのは、彼女のいない世界ではない。

　彼女が、悲しみを乗り越え、新しい世界で生きていける未来だ。

「俺は、君に生きてほしい」

　俺の言葉に、ほのかは悲しげに首を横に振る。

「──無理だよ。だって、あなたを失った世界で、私は、生きている意味を見つけられない」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の頭の中に、最後の記録が流れ込んできた。

　それは、ほのかの魂が、虚無の中で初めて発した言葉。

　「ごめんね、拓海くん。俺が、君を一人にした」

　世界の始まり。

　そこには、俺とほのかがいた。

　俺は、彼女を一人にしないために、この世界を創った。

　そして、彼女は、俺を失った世界を繰り返している。

　俺たちは、二人で一つだった。

　だが、その記録が消えるとき──俺は、この世界の真実を、すべて忘れてしまう。

　そして、世界は、また崩壊した。

　俺は、また朝を迎える。