ドッペルゲンガーを見たら本物は殺されるらしい

作者：裏道昇

企画なので挑戦してみました！

よろしければ読んでやってください。※遅刻ですが……。

「ねえ、陽斗（はると）……」

「？　どうした？　桜（さくら）」

　恋人である桜の不安げな声に訊き返す。

　俺たちは地方の大学生だった。

　桜は黒髪が綺麗な娘で、俺とは釣り合わないような美人だった。

　研究室が同じだったことから付き合い始めた。今も研究室で二人きりだ。

　……こう言うと楽しく遊んでいるように聞こえるが、実際は周囲を林で覆われた山奥に拘束されているようなものだ。そもそも遊ぶ場所が少ない。

　良くも悪くも暇を持て余している。大した事件もない。

　だからこそ、桜の深刻そうな雰囲気は意外だった。

「……あのさ、ドッペルゲンガーって知ってる？」

「……自分とそっくりな奴がいるって話か？」

　俺は少しだけ馬鹿馬鹿しく思いながら、話を合わせるように首を傾げた。

　冗談かと思ったが、どうやら真面目な話らしい。

「うん。それで……昨日、見ちゃったの」

「ドッペルゲンガーを？」

　まるで漫画のような話だが、桜は大真面目に頷いた。

　他人の空似だろう、と思いつつ先を促す。

「ドッペルゲンガーを見たら本物は殺されるらしい、っていう噂があって……」

「なるほどな……」

　確かにそういう話があった気がする。

　迷信の類だとは思うが、こういうものは信じている本人にとっては大事だ。

「どうしよう？　私、殺されるのかな？」

「うーん……それだけの情報じゃ、何ともなぁ」

　否定するのは簡単だが、それでは安心できないのだろう。

　俺は腕を組んで考える。現状だと、自分と似た人を見かけたというだけだ。

「…………」

「じゃあ、研究室から家まで車で送り迎えしてやるよ」

　思い詰めた様子の桜に、俺はこう提案した。

　ただの勘違いだと思うが、安心できるまで送り迎えをすれば良い。

「ありがとう！」

　桜が微笑んだ。

　研究室から桜の家は遠くない。これくらいなら安いものだ。

　俺は車で来ているから、途中で立ち寄るだけで良い。

　雲行きが怪しくなったのは、次の日からだった。

　俺の車から降りて自分の家に入る直前、桜が俺にしがみついた。

「……誰かいる」

「……っ」

　桜の言葉にちらりと振り返る。確かに誰かが後をつけているようだった。

　俺の視線に気付いて物陰に隠れた姿は、桜に似ていた気がする。

　――まさか、本当に？

　それから三日ほど、この研究室と桜の家を往復する日々が続いた。

　その間、桜によく似た姿を何度も見かけた。

　流石に偶然で済ませるには不自然だった。

　それからは可能な限り、桜と一緒にいるようにした。

　その日も研究室から車へと向かっていると、桜が急に立ち止まった。

　見れば、俺の車の前に誰かが立っている……遠目には桜と同じ背格好だった。

「いや……！」

「おい！？」

　桜が車から逃げるように走り去ってゆく。

　俺は急いで追いかける。桜は校舎を囲む雑木林に入っていく。

「くそっ！　待て、桜！

　どこに逃げてんだ……！」

　思わずぼやきながら、俺は桜を追って林に足を踏み入れた。

　後ろから誰かが追いかけてくる足音に背筋が凍った。

　――追いかけてきた！？

　逃げる桜を追いかける俺。さらに俺を追いかける誰か。

　奇妙な状況になった、と思いながら走り続ける。

「はあ、はあ……。やっと、追いついた」

「…………」

　肩で息をしながら、樹の根本で蹲る桜に近づいた。

　桜は震えながら、俺の背後を見ていた。釣られて、俺も振り返る。

「――！」

　思わず、息を呑む。桜の言う通りだった。

　俺を追ってここまでやって来たのは、桜と瓜二つの姿だった。

　まさにドッペルゲンガーという奴だろう。

「……あんた」

「……！」

　ドッペルゲンガーが桜に一歩だけ近づいた。

　桜の体がぶるりと震える。

「ふざけんなっ！」

　その瞬間、俺はドッペルゲンガーに飛び掛かった。

　そのまま首を押さえつけて、馬乗りになる。

　首を掻き毟るように、ドッペルゲンガーが俺の手に爪を立てた。

　離すものか。

　俺は荒く息を吐きながら、必死に首を絞めた。

　ドッペルゲンガーは口をパクパクと動かしている。

　やがて、その手がぽとりと落ちて、俺は恐る恐る首から手を離す。

「……助かったの？」

「…………」

　桜の呆然とした声。

　俺は返事も出来ずに動かなくなったドッペルゲンガーを見ていた。

　不死身の化物みたいに、もう一度襲い掛かってくるかもと思っていたが……どれだけ待っても、動き出すようなことはなかった。

　動かなくなったドッペルゲンガーはそのまま林に埋めた。

　墓というわけではないが、野ざらしにするわけにもいかない。

　学内のスコップを使って、最低限の穴だけ掘った。桜は俺に感謝しきりだったし、死体が見つかるようなこともなかった。俺たちは助かったということだろう。

　ただ、今でも夢に見る。

　ドッペルゲンガーは最期に口をパクパクと動かしていた。その時の口の動きが忘れられない。

　――まるで「どうして『偽物』の味方をするの？」と言った気がして。

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