追加EP：二週目
カメラを仕掛けてから嘘みたいに手紙が来なくなった。
次に手紙が入っていたのは翌週の金曜日。
金曜日に手紙とか、エナみたいなタイミングでちょっと笑える。
『海外遠征中はスマートフォンの所持禁止なんだ。デジカメは許可されてたから、写真一杯とってきてあげるからね。あと……連絡取れなくても、浮気したら泣くからね？ 死んで化けて呪っちゃうからね？ 分かった？』
美恵は昨日オーストラリアへと旅立ってしまった。
一番手紙の件を気にしてたから、報告出来なくて残念だ。
浮気か……美恵の方がスター選手に囲まれてるのだから、僕の方こそ心配だよ。
「んー、かなり背が小さい子なのかも」
「そうだな、手しか見えないとなると、百五十ないくらいか？」
健斗と二人、録画された映像を確認する。
映っていたのは女の子であろう小さな手、他は何も映っておらず。
録音機能は搭載していなかったみたいで、音声とかは皆無だった。
時刻は朝の六時半、運動部の生徒が来るにしても相当に早い時間帯だな。
無音のまま下駄箱が開き、ぽいっと手紙が置かれて、そのまま閉じる。
わずか一秒にも満たない犯行は、もはや手練れと言っても過言ではない。
「実在する人間だったのか……しかも女の子だとすると、無視し続けるのは可哀想かも」
「幽霊だったら、写真部的にはネタゲットで良かったんだけどな」
「実際どうなの？ 心霊写真とか心霊動画って」
「映る訳ねぇだろんなもん。大抵影かなんかだよ。今はタッチ一つで人間消せる時代だからな、ああいうのはダミーと割り切って楽しむのがベストだぞ」
夢がないなぁ……でもま、その方が僕も楽しめていいかな。
美恵とホラー映画とか見たら楽しそう、きゃーとか言ってくっついてきそうだし。
……そうじゃなくても、くっついてきそうだけど。
――――放課後
今回指定されたのは、前回同様、放課後の講堂裏だ。
もうすっかり冬景色になった鼠色の空を見ながら、美恵との思い出に浸る。
講堂裏か、煤原先輩に呼び出されたのもこの場所だったっけ。
二か月前か……時間が経つのは本当に早いな。
色々なことが重なりすぎてて、何もかもに必死だった気がする。
美恵と国見さんは今頃合流したのかな？ 国見さんとの連絡は生きているのだから、メッセージ送ってみるのも……んー、でも「二人の間に挟まないで、迷惑だって考えられないの？」とか言ってきそうな気がする。
メッセージが来たら返事するか、うん。
「……あ」
枯れ葉を踏みながら現れた一人の女の子。
背が小さい、画像での予想的中といった感じかな。手入れされていないボサッとした長い髪は背中くらいまであって、それになにより特徴的なのは瓶底メガネだ。多分、視力相当悪いぞ。輪郭が歪む程のメガネということは、視力0.01以下の可能性大。
「あ……あ、あれ？ な、なんでいるんですか？」
「なんでいるんだは随分だな、君が手紙出してくれてたんじゃないの？」
「そそそ、そうですけど、でも、ずっと来なかったのに」
「ずっと来なかったのは無記名だったからね。無記名の場合、イタズラと判断して捨てちゃうからさ」
「そう、ですか…………じゃ、じゃあ、せっかく来てくれたので…………あの、空渡さん」
告白とかじゃなさそうだな。
というか、あれだけ騒ぎになった結婚式を知らない生徒はいないだろうし。
おかげ様でこの子以外の手紙は一枚も来なくなったんだから、結婚式の効果は絶大だ。
「空渡さんって、メガネ外して会話練習、してたんですよね？」
「……誰からそれを？」
「人伝です、結婚式で有名になる前から耳にしてました」
そうなんだ……僕達三人の秘密だったはずなのに、いつの間にやらだな。
そもそも教室だし、誰かしらに見られててもおかしくはないか。
「それで？ 僕を呼び出してまで、何がしたいの？」
小さな彼女は、両手をぎゅっと握り締めて、瓶底メガネの底から僕を訴える。
そしておもむろに外したメガネ、その中から現れた素顔に、僕は驚きを隠せないでいた。
「私、一年一組の青葉雫っていいます！ 私、私も、貴方と同じように会話練習がしたいです！ 異性に慣れたいんです！ 今のままじゃ会話も何も出来なくて、何も出来ないままに一年生が終わっちゃって、恋愛とか何にも出来なくて、そもそもメガネしてるだけでメガネブスとか言われて、もう自信の自の字もないんです！」
……嘘だろ、ボサボサ頭の中に輝く原石が見える。
これが、国見さんや高橋さんから見た、僕だったって事か？
誰が見ても可愛い、いや可愛すぎる、異常なまでに可愛いぞ。
この子がもしモデルやアイドルを目指したのなら、多分秒でトップに躍り出る。
どうする、いきなりマネージャーの田中さんに紹介するのもアリか？
いや、この子はまだ異性になれていない、いきなり業界入りさせるのは酷か。
だとしたら、まずはこの子の言う通り、異性になれさせるのが先決か。
「こうしてメガネ外さないと、視線が怖くて会話も出来ないんです。だけど『目を見ないで会話とか失礼だよ』って友達に怒られちゃって、だからもう私、どうしていいか……」
「……分かった」
「分かってくれましたか！」
ぱぁっとした表情も可愛いな、歌って踊れるんじゃないか？
鈴を転がしたようなアニメ声だし、動画配信でも映えそう。
可能性しか見えてこないな、この子、絶対に逃しちゃダメだ。
「えっと、そうだね、毎週金曜日の放課後、メガネを外して教室で待っててくれるかな」
「毎週金曜日、ですか。え、でも、メガネ外してたら見えないんですけど。それって結局空渡さんの眼が見えなくて、また『目を見ないで会話してる』って怒られそうな」
「いいんだよ、最初はこうして会話する事が大切なんだからさ」
「そうですか……でも、教室で結婚式挙げちゃう空渡さんのアドバイスですもんね！」
思わず苦笑。
無駄な説得力の上げ方だけど、まぁよしかな。
「ではでは、来週から会話練習、宜しくお願いします！」
「うん、こちらこそ宜しく」
「は、はは、はい！ …………いっ、うにゃぁ！」
手を差し出すと、その手を掴もうとして空振りして、そのまま倒れちゃう。
そんな視界の子が僕以外にもいたんだなって思うと、どこか安心する。
ぼやけた視界で生きるのは、僕だけじゃないんだ。
何も見えない世界で生きている彼女を、今度は僕が導いてあげないといけない。
沢山の人に助けられた僕がどこまで出来るのか分からないけど。
それでも……はっきりと見える道が、そこにはあるのだから。
夕方頃『エピローグ：二年後』を投稿して最終話になります。
是非とも最後までお付き合いのほど、宜しくお願い致します。
