転生したら、監禁されてる英雄のお世話係になりました

38話目

暖かな陽の光が大きな窓から差し込み、豪奢な書棚が整然と並ぶ静寂の空間。侯爵邸の図書室は、知識の宝庫とも呼べるほどの蔵書量を誇っていた。

ルーシーは、その一角に座り、医学入門の本を開いていた。分厚い羊皮紙のページをめくるたびに、薬草の効能や人体の仕組みについての文字が目に飛び込んでくる。

（ふむふむ……これは、前世でちょっと勉強したことがあるな）

隣では、フローレイがソファにゆったりと腰を下ろし、片手で生まれたばかりの赤ん坊を抱きながら、もう片方の手で本をめくっていた。

「これが基礎の基礎だ。人体の構造については、昔の世界でも学んでいたんだろう？」

「はい。でも、細かいところまでは全然……」

「なら、まずは簡単なところから教えようか」

フローレイは微笑みながら、腕の中の赤ん坊を優しくあやす。

彼女の息子――レイギスは、ふわふわの銀髪と桃色の瞳を持つ可愛らしい赤ちゃんだった。

小さな手をむにゃむにゃと動かしながら、母親の腕の中で安心しきったように寝息を立てている。その姿に、ルーシーは思わず微笑ましさを覚えた。

（赤ちゃんって、こんなに小さくて柔らかいんだ……）

新生児の扱いなんてほとんどしたことがなかった彼女にとって、フローレイが自然に赤ん坊を抱きながら医学の講義をしている光景は、何とも不思議なものだった。

それにしても――。

（不思議……）

前世では、医学の勉強をするとき、何度もノートに書いて覚えなければならなかったのに、今は、一度読んだだけで内容が頭に入ってくる気がする。

まるで――。

（これが転生チート能力ってやつ！？）

一瞬、そんな可能性を考えたものの、いやいやとすぐに否定する。

（でも、一度で覚えられるのは医学に関することだけっぽいのよね）

歴史や地理を読んでも、普通に忘れるのに、医学の知識だけは自然と頭に入ってくる。

（覚えられるというより……覚えてる、に近いのかな）

まるで、すでに知っていたことを思い出すような感覚。

（どちらにせよ、ラッキーね）

ふっと肩の力を抜いて、再び本に視線を落とそうとしたそのとき――。

フローレイが、腕の中のレイギスを優しくあやしながら、小さな鼻先をツンとつついた。

「おや、もう眠たくなったかい？」

ルーシーは、無意識に彼の瞳をじっと見つめた。

桃色の瞳――。

「……あの」

「ん？」

「どうして、レイギス君の瞳は桃色なんですか？」

ルーシーの問いに、フローレイは小さく微笑んだ。

「混ざったのかね。紫と灰色が」

「なるほど……紫が薄まったのね」

そう答えながら、ルーシーは少し考え込む。

（……いや、わかんない。異世界だし、遺伝法則とか、前世の知識がそのまま通じるとは限らないわよね）

とはいえ、フローレイが特に気にしていないのだから、問題ないのだろう。

「随分慣れてますね」

「そりゃ、医者だから当たり前だろうさ」

当たり前のように言うフローレイ。

（そういえば、フローレイ様って全医学を網羅してるっぽいのよね……）

産科、内科、外科、薬学、解剖学――どれも専門的な知識が必要な分野のはずなのに、彼女は全てを熟知している。

（もしかして、それがフローレイ様のチート能力だったりするのかな？）

異世界に転生した者同士、それぞれ特殊な能力があってもおかしくはない。

ルーシーがそんなことを考えながら、ぼんやりとフローレイの横顔を見つめていると――。

「……集中できてないようだけど、ここまでにするかい？」

「えっ！？ あ、すみません！ 続けます！」

慌てて姿勢を正すルーシーに、フローレイはクスリと笑った。

「ふふ、真面目なのはいいことさ」

そう言いながら、フローレイはレイギスをそっと抱き直し、再び医学の説明を始めた。

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―――――――――

薄紅色の夕陽が大きな窓から差し込み、図書室の壁をほんのりと染めていた。

柔らかな光の中で、フローレイはレイギスを抱きながら、ルーシーに医学の基礎について教えていた。

「じゃあ、この薬草は？」

「えっと……消炎作用があって、火傷や傷の治療に使える……ですよね？」

「うん、正解。ちゃんと覚えてるじゃないか」

ルーシーは、コクリと頷く。

（なんだか、本当に学生時代に戻ったみたい）

前世では看護師を目指していた頃、こんな風に医学の知識を学ぶ時間が楽しくて仕方なかった。

フローレイはそんな彼女の様子を見て、微笑を浮かべると、腕の中でスヤスヤと眠るレイギスを優しく揺らした。

「集中力もいいし、このまま本格的に学んでいけそうだね」

「そ、そうでしょうか……？」

「もちろんさ」

フローレイの言葉に、少しずつ自信が湧いてくる。

そんな穏やかな空気の中、コンコンと図書室の扉がノックされた。

「どうぞ」

フローレイが返事をすると、扉がゆっくりと開かれる。

そこに立っていたのは――ヴァルドリヒとギルクスだった。

ルーシーが思わず目を瞬かせる中、フローレイは軽く眉を上げた。

「おや、二人でどうしたんだい？」

ヴァルドリヒは、まるで当然のような顔で答える。

「そろそろ妻を返してもらおうと思ってな」

「……」

ルーシーは、一瞬ぽかんとしてしまった。

（え、迎えに来たの……？）

フローレイは、ふっと口元を綻ばせる。

「ははっ。わざわざ、私の夫まで連れてきたのかい？」

ヴァルドリヒは微かに唇を歪めると、肩をすくめながら答えた。

「その方が解散しやすいだろ？」

「ふぅん、気が利くねぇ」

フローレイはニヤリと笑いながら、ギルクスの方へ近寄ると、軽く顎をしゃくって問いかける。

「で、仕事はいいのかい？」

ギルクスは短く「あぁ。もう済んだ」とだけ答えた。

「なら、ここでお開きだね。ルーシー、また明日だ」

「はい！ ありがとうございました！」

ルーシーはペコリと頭を下げる。

今日学んだことは、また明日も続く。

この時間が、自分の新しい未来へと繋がっているような気がしていた。

「さて、帰るぞ」

ヴァルドリヒが手を差し出す。

ルーシーはその手を取ろうとした――次の瞬間。

ふわり、と体が浮く感覚に襲われた。

「わぁっ！？」

気づけば、ヴァルドリヒの腕の中に抱き上げられていた。

「ちょっ、何して――！」

「迎えに来たんだから、当然だろう？」

「いや、迎えって普通に歩いて帰るものじゃ――！」

「今までずっと側にいたからな」

ヴァルドリヒは、ルーシーをしっかりと抱きしめながら、低く囁く。

「離れていると、寂しいんだ」

その言葉に、ルーシーは思わず口を噤んだ。

（……この人、可愛いとも思うけれど、こういうところは相変わらずだわ。）

「……仕方ないですね」

ため息をつきながらも、ルーシーはヴァルドリヒの肩にそっと手を添えた。

結局、この腕の中が一番落ち着くのは、彼女自身も同じだったから。

そんな二人のやり取りを見ながら、フローレイは「はいはい、ごちそうさま」とでも言いたげに笑う。

ギルクスは「またか」と言わんばかりの表情で、ため息をひとつついた。

ヴァルドリヒがルーシーを抱き上げる光景には、もはや何の驚きもない。

（毎度毎度よく飽きないな……）

そんな思いを胸に、軽く肩をすくめたギルクスだったが、その次の瞬間――ヴァルドリヒがふと口を開いた。

「ギルクス、フローレイ。一緒に飯でもどうだ？」

意外な申し出に、ルーシーは驚いたようにヴァルドリヒを見上げる。

彼がこういう誘いをするのは、珍しい。

「えっ、一緒に？」

「たまにはいいだろう」

ヴァルドリヒは、ルーシーを抱えたまま何気なく言う。

「最近、お前らとゆっくり話す機会もなかったしな」

フローレイは、腕の中でレイギスを抱き直しながら、ちらりとギルクスを見た。

「どうする？」

ギルクスは、一瞬だけ考え込むように目を伏せたが――すぐにかぶりを振る。

「遠慮しておきます。どうせ食事中に仕事の話をしてしまいそうですから。」

「あぁ……それはありそうだ」

ヴァルドリヒは、すぐに納得したように頷く。

確かに、ギルクスと一緒に食事をすると、無意識のうちに仕事の話になってしまうことが多い。

フローレイも「まぁ、そういうことだ」と肩をすくめながら、小さく笑った。

「仕事人間だからね、この人は」

ギルクスは「余計なことを言うな」と言いたげな視線を送るが、フローレイはまるで気にしていない様子だった。

ヴァルドリヒは「なら仕方ないな」と呟くと、ルーシーをしっかりと抱き直し、優雅に踵を返した。

「じゃあ、俺たちは食堂へ行く」

「うん、また明日！」

ルーシーはフローレイに手を振り、ヴァルドリヒの腕の中で微笑んだ。

フローレイは「勉強、しっかりな」と軽く片手を振りながら見送り、ギルクスは何も言わず、静かにその様子を見つめていた。

ヴァルドリヒは、ルーシーを抱えたまま悠々と歩いていく。

（なんだか、これじゃあ私が介護されてるみたい…。）

食堂への道すがら、ルーシーはそっと呟いた。

「……歩いて行けるんですけど」

「ダメだ」

即答だった。

「離れると寂しい」

「……本当に甘えん坊ですね」

ルーシーは苦笑しながら、ヴァルドリヒの肩にそっと手を添えた。

そのまま二人は、食堂へと向かっていった――。