天使なんていない～グリム童話『ホレのおばさん』より～

※この作品はメリーゴーランド童話塾時代(2008年)にグリム童話リライトとして創作した作品です（あくまでグリム童話の題材を元に自身のイメージで自身なりの物語に仕上げた作品となります）。

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　糸まき工場ではたらくみなし児娘たちのなかに、マコという少女がありました。

　マコはほかの女の子からは仲間はずれにされ、おまけに不器用なので、よく糸まきを血にそめていました。

　まっ赤な指のマコと呼ばれて、町の男の子たちも、「マコのお手手はまっかっか。きもちわるうい」と言って、手をつないでくれる子だってだれもいません。

　そんなマコは、お花や虫や、物にだって心のなかでしゃべりかけ、そういった暮らしのなかにある身近なものと友達になって、大切にしていました。

　だけど虫だって花だって、マコの心をなぐさめはしても、返事をかえしてくれることはありません。

　マコはある晩、あんまり血だらけになった糸まきを洗いに、泉のほとりにやってきました。

　「さみしいな」とつぶやいて、血ぞめの糸まきを一回、水にひたすと、泉から「おいで……」と声がした気がしました。マコのまなこから涙がぽたりと泉に落ちます。

　マコがもう一度、「さみしいな」と言って血ぞめの糸まきを水にひたすと、また泉が「おいでおいで」と答えたようでした。ぽたり、ぽた……

　マコはみたび、「さみしいな」と言い、糸まきを水につけると泉はまっ赤にそまりました。

　ぽっ、ぽた、ぽ……マコの涙が落ちたところがまっ黒な点になり、それがひろがって穴になりました。そこから、「おいで、おいで、おいで……」

　次の瞬間、マコは、泉に身を投げてしまいました。

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　マコの落ちた先は、泉のもとの色よりまっ青な、草原でした。

　そこに咲く花も、草も、空の色をうつしとったみたいに、まっ青なのです。

　そのかわり、空は、夕やけが一面に広がったような、赤みを帯び、まうえには、月ともお日さまともつかぬ、黒いおおきな星がうかんでいるのでした。

「ああ、あれは、あたしが落っこちてきた穴じゃないかしら。空は、あたしの血で赤くそまっているのじゃないかしら……」

　草花はやわらかくって、そのせいか、マコは、傷ひとつついていません。

　ただ、マコのひとさし指からはまだ血がながれていて、その血が、糸のようにまっすぐ尾を引いて、草原の果てに向かってゆくのでした。

　マコはその血にみちびかれて、まっ青な草原をどこまでも走ると、一本のおおきな木にゆきあたりました。

　木は、りんごの木でした。

　りんごは、マコの血のように、まっ赤です。

　マコには、りんごたちの声が聞こえました。

「たすけてえ。たすけてえ！　ぼくこんなにまっ赤。とおの昔に熟しちゃってるんだい。食べてもらえないままくさっちゃうなんて、やだよお。ぼくこんなにまっ赤」

　マコは木をゆさぶって、りんごをみんなひろってやりました。

「マコありがとう。ありがとうー」

　だけどマコのひとさし指の血は、まだおわらない草原の向こうにながれてゆきます。

　やがて、まっ赤な炎が見えてきました。

　炎は、パン釜を焼く炎でした。

　マコには、パン釜のなかのパンたちの叫びが聞こえます。

「たすけてえ。たすけてえ！　まっ赤な炎でやけ死んぢゃうよお。とおの昔にこんがりやけてるやい、食べてもらえないまま黒こげなんて、やだい。やけ死んぢゃう」

　マコはパン釜をたたいて、パンをみんなひっぱり出してあげました。

「ありがとうマコ、ありがとうー」

　マコのひとさし指の血は、まだえんえんと続く青い草原をながれてゆきます。

「はあ。はあ」

　マコの顔はだんだん青くなってきました。

「あたしの血、ぜんぶなくなっちゃう」

　すると、草原の彼方にぽつりたたずむ、家が見えてきました。

　それはまっ白な家。

「たすけてえ。たすけてえ！　まっ赤なまっ赤なあたしの血、なくなっちゃうよお」

　今度は、マコが叫んでいました。

　家は、骨の家でした。　

　骨の家の大きな窓から、窓わくほどのおおきさもある、がいこつおばあさんの頭がひょんと出てきました。

「ほほ。来たね来たね」

　マコは引き返そうとしました。だけど、マコのひとさし指の血は骨の家の玄関につづいており、マコのことをひっぱります。

「ほほ。どうしたね。ばばがこわいのかい？　死さえおそれずに、おまえはみずから泉にとびこんだんじゃないのかい？　おいでな。おまえの血はみな、わしがあずかっとるよ」

　　　　　　　　　　　　　　　＊

「わたしゃ、生死の境におる、死神じゃよ。おまえはどうして、みずからここへ来たね？」

「ああ、じゃああたし、死んぢゃったんだね……？」

「まだ死んぢゃないよ。それはわしがこれから決めることだわ。おまえは、のぞんで死んだのかい。それとももしかしたら、生の国へもどりたいか」

「あたし……あっちの国で、生きてていいか、わかんないの。生きてて、いいことがあるのかも、わかんない……」

「ふん。むずかしい子だねえ。そんなことを死神のわしに聞くのかえ。まあ、いいわ。まずは、おまえの持ってきた手みやげをうけとろうかの。りんごは、死神のこうぶつじゃ。なんにも持たんと来たら、まあもんどうむようで死の国へおくってやったがねえ。向こうは、とてもさむい国だよ。血と肉なしでいかなきゃならないからね」

「死神さん、骨のおばあさん。あたし、この家にいて、もうちょっと考えてみてもいい？」

「ただで寝起きはさせないよ。ここでもはたらいてもらわなけりゃ、な。ちゃあんと仕事はあるで。ほら、死んだ人のたましいをはこぶ天使どもが帰ってくる。したくをするんだ。パンは、天使のこうぶつ。それから、天使のねどこを準備してやりな」

　　　　　　　　　　　　　　　＊

　マコは、たくさんのお皿にパンをぜんぶならべると、今度は骨の家の二階から、何度も行ったりきたりして、たくさんの羽ふとんをまっ青な草原にならべました。

　ふとんをぱんぱんたたくと、そのたびに、羽が舞いあがり、青い草原にすいこまれていくのでした。

「この羽、とてもやわらかい……なんの羽だろう？」

　マコはそうしてまた、何度も行ったりきたりして、たくさんのふとんを骨の家の二階にはこびました。

　マコは、そのまま羽ふとんにくるまって、たくさん泣いて、そして、寝てしまいました。

　起きると、やっぱり、そこは骨の家でした。

「骨のおばあさん、ごめんなさい。あたし、少し眠ってしまったみたい」

　りんごも、パンも、みんななくなっていました。

「よお寝た。天使どもよりな。天使ども、みなよろこんどったぞ。食って、寝て、またひと仕事しにとんでったわ。それから、りんごとパンも、よろこんでいたよ」

「ねえ、骨のおばあさん……天使って、本当にいるの？」

「いるさ。それよりおまえ、どうだい。あっちの国へもどったら。天使みたく、おまえには見えないだけで、おまえがしている仕事のおかげでだれかがたすかっている。だれかがよろこんでいるんだよ。それにりんごとパンでさえ、おまえはたすけることができた。おまえは何かほかのものをたすけることができるかもしれない」

「……あたし、帰る前に、天使見れないかな」

「ふん。よおく目をこらしたら、見えるかもしれないねえ」

　マコは、骨の家のおおきな窓ぎわに腰かけて、ときどき外を見ながら、糸まきで、自分からながれ出た血を、ゆっくりとまいていくのでした。

「おまえの顔、だんだん人間の色になってきたよ。もう、この国にはいられないねえ」

「骨のおばあさん……もしかしたら死神って、パンも食べるのじゃないの？」

「さあねえ。それには、答えられないね。もう間もなく、おわかれだ」

　マコは、とうとう自分からながれ出た血を、みんなまきとってしまいました。

　　　　　　　　　　＊

　マコは、泉のほとりに立っていました。

「さみしい……さみしくない。……やっぱり、少しさみしい」

　でもマコの目から、涙はこぼれませんでした。

　糸まきは、きれいになっていました。泉は、すんでいます。

「血は、あたしの体のなかにながれているんだ」

　空からは、雪が舞ってきていました。

「この雪、とてもやわらかい……天使の羽って、こんなふうかしら？」

　小さな歌を口ずさみながら、マコはみなし児たちのいる糸まき工場へ帰っていくのでした。

　天使なんていない、天使なんていないさ……