逃亡

肩で息をしながら、その男は夜の住宅街を駆けていた。

一見すると作業着のような地味な服に、三桁の数字が縫われている。

要するにその男は囚人だった。

小脇にはセカンドバック大の青い袋を抱え、自宅を飛び出してきたところなのだ。

もっとも、その少し前には刑務所を抜け出してきたのだが。

刑務所から走り続けだった男だが、真っ赤な非常灯を点けたパトカーを感じ、適当な民家の庭に身を隠した。

パトカーの過ぎるのを待つ間、男は青い袋を見て呟く。

「こいつを、今日までに・・」

ふたたび駆け始めた男の足は住宅街から大通りへと向きを変え、目的の場所を目指す。

街頭に照らされながら幾つかの信号を越え、からがら目的の場所へ辿り着いた。

男の頭上では、ネオンの明かりが「TSUTAYA」の文字を黄と青に彩っている。

返却BOXへ青い袋を投げ込むように投函し、男は逃亡による疲労と安堵とが入り混じった表情になり、気の抜けた声で呟く。

「しかしおれも運のないやつだ。ここでDVDを借りてその日に捕まるなんて。今日返却しなければ、出所する頃には延滞料がとてつもない額になるところだった」

背後からは非常灯とサイレンが迫ってきたが、男に逃げる理由はもうなかった。