ナナの救出
雑木林の中はツタが邪魔でなかなか進めない環境になっていた。
それに、魔物の気配もする。
こんな場所に一般人がいるとは到底思えない。
少なくとも冒険者……あるいは誰かだろう。
「魔物が来るよ！」
「分かった！」
アイラの声に合わせて、飛び出してきた魔物を切り倒す。
すると、また赤い宝石のような物がドロップした。
やっぱり関係性はありだな。
どうにか切り倒していき、二体のダークネスオーガが佇んでいる明らかに怪しい場所までたどり着いた。
魔物の奥には、ちらりと地下へと続く階段が見える。
「あそこか」
俺は飛び出し、
「《斬撃波》ッッ！」
一撃でダークネスオーガ二体を葬り去る。
後は……この階段か。
「気をつけて。何か嫌な気配がする」
「奇遇だな……俺もだよ」
ここで停滞していても意味がない。
意を決して階段を降りていく。
赤い光源で内部は照らされていて、明らかに不気味だ。
しばらく続く階段を降りきると、目の前に扉が現れた。
間違いなく、ここだな。
扉を蹴り飛ばし、中へと一気に侵入する。
そこには、ロープで壁に縛られたナナと二人の男がいた。
「ちっ……バレたか」
「大丈夫だ。我々には神のご加護がある」
「ナナをどうしてさらった！ これまで多くの高ランクの魔物が現れていたのもお前達が原因か！｝
叫ぶと、一人の男が答える。
「そうだ。この王女を捕まえるべく、神の力を使って魔物を操っていた」
「ほう……喋るんだな」
そう言うと、男はくつくつと笑う。
倣うように隣の男も笑った。
「そりゃな。お前はここで死ぬからだ」
男はそう言い放ち、こちらに向かって魔法を放ってくる。
この禍々しい魔力……闇か。
闇魔法は人間が使うような魔法ではない。
どちらかと言えば魔族が使うものだ。
俺は咄嗟に切り、魔法を回避する。
「ナナを――仲間を助けるまでは絶対に死なない！」
『ルイトさんの危機を確認。アシスト機能の実施を提案します』
突然、世界が止まった。
男たちは魔法を放とうとしたまま固まり、俺も動けないでいた。
「な、なんだ！？」
「隠しダンジョンのコアが現実に干渉してきた……つまりコアはルイトを認めたってこと……？ いや、今は関係ない！ ルイト！ これはチャンスだよ！」
その中、アイラだけが動いて俺の目の前に立つ。
「隠しダンジョンはあくまで君をアシストする。覚えているでしょ？ 初めてダンジョンでレベリングした時のこと」
「危機に瀕した時、アシストをする……！ まさか！」
俺は咄嗟に叫ぶ。
「アシスト、オン！」
時は再度動き出す。
しかし――
「なんだこれ……？」
「体の動きが鈍い……！」
男二人だけを取り残して。
俺は剣を二人に向ける。
「ははは……お前らが言う神は俺に味方してくれたらしい」
SSSランク隠しダンジョン。それが何物で何者なのかは知らないが、少なくとも俺の味方である。
「ちっ、撤退だ。神がそう言っている」
「王女様はどうするんですか？」
「今はいい。行くぞ」
「おい、待て！」
手を伸ばそうとしたが、俺の手は空を切った。
逃げられたか……。
ともあれだ。
「ナナ！ 大丈夫か！？ 何もされてないよな！？」
ナナを縛ってある紐を切り、抱きかかえる。
ぜーぜーと肩で息をしており、決して状態はよくない。
俺はナナのポケットから、預けていたエリクサーを取り出す。
「飲めるか？」
「は、はい……」
すると、みるみるとナナの体調はよくなる。
本当にエリクサーを持っておいてよかった。
「立てるか？」
「大丈夫です！」
ひとまず、難しいことは後から考えよう。
まずは帰還だ。
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