61/100

６１．朝まで二人きり１

　リアは、気が急いて仕方ない。

　夕食を終え、就寝の準備をし、すべて終われば侍女は下がった。

　続き部屋には再度鍵がかけられた。

　悩んでいたが、はっとひとつ案が浮かんだ。

（そうだわ、こちら側からだと、鍵がかかっていて出られないけれど、ジークハルト様の主寝室のほうにいれば、廊下に繋がる扉を開けて、出られる）

　主寝室は、鍵は内側からしか、かけられないのだ。だから隣の部屋にいればいい。

　すると執務を終えたジークハルトが部屋に戻ってくる音がした。

　彼は続き部屋に来る。

　いつも彼は最初にここの扉を開ける。

「リア、変わったことはなかったか」

　さっきまで、共に夕食を摂っていたし、それからは就寝の準備をしただけで、変わったことなどなにもない。

「いいえ、何もありませんけれど」

「そうか。ゆっくり休め。明日、少し話がある」

　ジークハルトは扉を閉める。

　お風呂に入ったのが、隣室から聞こえる音でなんとなくわかった。

　リアはしばらく考えたあと、扉を叩いた。

　がちゃりとそれが再度開く。

「まだ起きていたのか？」

　彼の髪の毛先は濡れ、透明な雫を作っていた。

「あの、ジークハルト様」

「ん？」

「私、ジークハルト様と同じ部屋で休みたいのです」

　彼の部屋の長椅子で休めば、彼が寝静まったあと、内側の鍵を開けて出られる。リアはそう考えた。

　ジークハルトは真顔となり、まじまじとリアを見た。

「同じ部屋で？」

「そうですわ」

「本気か」

「本気ですが」

「オレはいいが、君はいいのか」

「もちろんですわ」

「──わかった」

　彼は続き部屋の扉を閉める。

「では今日は、この部屋で休む」

（え……）

　リアは当惑した。

　自分が彼の部屋に行こうと思っていたのだが……。

　しかし同じことだ。彼がこちらに来るのであれば、向こう側から鍵はかけられないのだから。

「休む支度はもう終わったか？」

「終わりました」

「オレもだ。じゃあ休もうか。……ああ」

　彼は隣の部屋に一旦戻り、呼び鈴を鳴らして侍女を呼んだ。

　少ししてやってきた侍女に、ジークハルトは命じた。

「オレがこの部屋に入れば、そちら側から鍵を閉めろ。朝、起こすときまで掛けたままでいい」

「かしこまりました」

　仕切りの扉は向こう側から、がちゃりと閉められてしまった。

　リアはさあっと青ざめる。

（え……嘘……！？　どうしよう……これじゃ朝まで出られないじゃないの……）

「どうしたんだ」

　俯いたリアにジークハルトが問い掛ける。

「ジ、ジークハルト様。これでは主寝室の鍵がかけられませんわ。不用心では？」

「夜は衛兵が建物の外に控えているし、オレの宮殿に入りこむ不届き者はいない。何も心配ない」

　リアは計画が潰え、内心激しく気落ちした。

（駄目だった……）

「では寝台へ」

　そう言って彼がリアの手首を掴んだので、リアはさらに慌てた。

「わ、私は長椅子で休みますわ」

「君を長椅子で休ますことなどできないが」

　彼はリアの背に手を回し、寝台へと連れていく。

　彼はリアの顔を覗き込んだ。

「君がオレと同じ部屋で休みたいと言ったんだ」

（ど、どうしよう……）

　狼狽してしまうと、彼は笑い、リアから手を離した。

「どうせ、オレが眠っている間に、部屋から出ようとでも思ったんだろう」

　図星を突かれ、リアは目を泳がせた。

「オレにも鍵は開けられない。一緒にいるしかない。さあ、婚約者のオレと君で、二人きりで、朝まで何をして過ごそうか？」

　彼は寝台に腰を下ろし、長い脚を組んだ。