３４．書庫で
リアは後退し、視線を動かした。
「さっきオレが話したのが事実かどうか調べようと？」
言い当てられて、リアは眼差しが揺れる。黙すも、誤魔化せず、認めた。
「……そうですわ」
「へえ」
彼は眉を上げた。
「調べたあと、オレに治療を施そうと？」
「そういう訳ではありませんわ」
（だってそれって、キスをするってことでしょう？）
リアがきっぱり否定すると、彼はもう一方の手も壁についた。
彼の二本の腕に囲われる。長身の彼は、覆いかぶさるように、リアを見下ろした。
「では君は、事実オレの体調が悪かったとしても、君にできることがあったとしても、婚約者であるオレに何もする気はないというのだな」
リアはいずれ彼から婚約破棄される。婚約者であるのは今だけだ。結婚することにはならない。
「……私がジークハルト様のためにできることがあるのなら、役に立ちたいとは思いますわ」
それは本心だが、リアの感情は入り組んでいた。
「本当に？」
「ええ」
「なるほど」
彼は壁から腕を離した。
「オレが言った本はこちらだ」
くらくらしていたリアは、彼が離れてくれ、淡く息が零れる。
「はい」
彼のあとについて、書庫の奥へと移動した。
黒い扉の前で彼は足を止める。そこは、立ち入り禁止の場所だった。
重厚な扉を開けて、彼は中にリアを入れた。
リアは室内を見回す。
天井まである高い本棚が壁際にずらりと並んでいる。静謐な空間で、誰もいない。
ここに入るのは初めてだった。
「こちらだ」
彼は歩いて中央の一角で足を止めた。革表紙の分厚い本を本棚から取り出す。
傍らにある机の上に本を置き、ジークハルトは椅子を引いた。
「掛けろ」
彼に促がされて、椅子に腰を下ろした。
ジークハルトは立ったまま、後ろから手を伸ばして、本の頁を捲る。背後から抱きしめられている形だ。体温と呼吸をすぐ傍に感じて、リアは鼓動が乱れる。
彼は頁を繰るのをやめた。
「ここだ」
彼の長い指が指し示す場所に、どきどきしつつ視線をおとす。
すると、確かにあった。
――異性の『風』術者が、『星』術者の心臓の上に掌を置いて解し、口から口へ気の流れを数分送りこむ行為を日常的に行えば、『星』術者の体力は快復する――と。
（……本当だわ……）
「リア。君はオレが嘘をついたとでも？」
「……いえ、そういうわけではありませんわ。ただ驚いて」
（彼はさっき眩暈だと言っていたけれど……）
リアは後ろを振り返る。
「ジークハルト様」
「何だ？」
完璧な美貌の彼の顔が目の前にあり、リアは頬がじわりと熱くなる。
彼の瞳が甘やかに煌めく。
「何だ？」
もう一度聞かれ、一瞬言葉が出なかったリアは騒ぐ胸を押さえ、彼に尋ねた。
「……本当に、体調は大丈夫なのですか？」
「大丈夫じゃないといえば、そこに書いてあることを今、君はするのか」
リアは顔を赤らめた。
「それとも、放っておくのか？」
「……放ってはおけません」
彼は人差し指と親指でリアの顎を掴み、上向かせた。
「オレは体調が悪くはない。だがここに書かれていることをすれば、さらに良くなるだろうな」
「今は、体調は大丈夫なのですね？」
「ああ」
リアは彼の手を取って、自分からそっと離すと、椅子から立った。
「ならいたしませんわ」
瞬間、彼はリアの両肩に手を置いて、机に押し倒した。
（！？）
彼の黄金色の髪がさらりと頬にかかる。
「ただ君と口づけたい、と言ったら？」
