第8話 トラブルの始まり
「口を塞ぐ必要はなかったな」
トラブルと新人は作業を進めていた。
今日は新人の口数が少なく順調に作業が進んで行く。
「お疲れ様でしたー」と、遠くでスタッフの声が聞こえ、徐々に人の気配が消えて行った。
夜9時。
社内の明かりは落とされ、暗い廊下にメイク室の明かりだけが四角い影を作る。
最後の壁紙を貼り終え、トラブルは手早く片付けを始めた。
床のゴミを拾う為に這いつくばっていると、背後に不穏な気配を感じた。とっさに立ち上がろうとするが、1秒、遅かった。
新人が背中に抱きつき、そのまま前へ押し倒される。
片手で口を塞がれ、片胸をわしづかみにされて激痛が走る。
耳の後ろに新人の荒い鼻息を感じた。
トラブルはもがきながら左肘で新人を力いっぱい小突いた。
「ぐっ」という声と共に腕がゆるみ、トラブルは素早く立ち上がる。
お互い、肩で呼吸をしながら対峙した。
「口を塞ぐ必要はなかったな……」
新人は目を血走らせて真正面から迫ってくる。トラブルは脇からかわして逃げようとするが、すぐに強い力で腕を掴まれた。
身長差20センチ。抗うが敵うわけもなく、窓に叩きつけられる。
ブラインドがガシャーンと派手な音を立てた。
「ねぇ、何か聞こえなかった？」
末っ子のジョンが振り向いた。
暗い廊下の先のエレベーターに乗り込もうとしていたメンバー達は顔を見合わせる。
「メイク室の電気が点いてるね」
「まだ、作業してるんだ」
メンバー達とマネージャーは誰ともなくメイク室へ向かう。
突然、メイク室から新人が飛び出して来た。
「やめろ！ 俺が悪かったから！」
新人はメイク室の明かりに向かって叫び、走り去って行った。
「？」
メンバー達がメイク室を覗くと、トラブルと目が合った。
いや、トラブルはどこも見てはいなかった。
視線は宙で止まり目は大きく見開いている。肩で息をしながら、右手でカッターナイフを持ち、左手で胸元を押さえていた。
いつもの黒いTシャツが破れている。
誰がどう見ても、何があったのか一目瞭然だった。
その状況を更に特異なものとしているのは、カッターナイフがトラブルの、自分の首に向いている事だ。
3センチほどのキズから血液が赤い糸の様に流れ出ている。
「トラブル……」
セスの声でトラブルは我に返る。カッターナイフを投げ捨てリュックを掴み、胸元を押さえたまま廊下に走り出た。
「ま、待てっ！」
セスが後を追う。
ゼノが「警察に……」と、言うと、皆が一斉に喋り出した。
「襲われたってこと⁈ 」
「刺されたの？」
「いえ、自分でカッターを持ってました」
「やめろって叫んでた」
「死のうとしたってこと？」
「俺が悪かったって？」
「どういうこと？」
マネージャーが「代表に連絡します」と、スマートフォンを取り出す。しばらくして、今、見た出来事を話した。
「……まだ、メイク室の前です……いえ、未遂だと思います……はい、メンバー達も見ました……全員ここにいます」
セスが息を切らして戻って来た。
「見失った。バイクがないから帰ったのかも」
それを聞いたマネージャーは、もう社内にはいないと思われると報告した。
「はい……はい……分かりました」
マネージャーは通話を切る。
「代表がパク先生に連絡をするそうです。宿舎に帰りますよ」
マネージャーはメイク室の明かりをパチンと消した。
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