第4話～まさかのハードモードとは～
気付いたら朝だった。
母親と父親は既に畑に出ているようだ。というか、俺も畑に居た。寝てる間に籠に入れられ、畑の脇に連れてこられたようだ。丁度いい。せっかくなので周囲の様子を観察してみる。
俺が入ってる籠は、少し大きめの木の根元に置かれてるようだ。周囲は何種類かの野菜が植えられた畑らしい。気温は朝だというのに、少し暑いくらいだ。そういえば、昨日も昼間は暑かった。畑の野菜が青々と茂っているのを見るに、季節的には初夏というところだろうか。日本的な気候だとすれば、だが。
太陽の位置はまだそんなに高くないので、太陽のある方角を仮に東としておこう。
魔法があることも分かったし、ここは異世界で間違いないだろう。異世界なら、太陽が東以外から昇ってもおかしくはない。だから仮に東としておく。
その東の遠くにあるのは山脈だ。100kmは軽く離れてそうで、そこまでの間は特に障害物は見えない。北のほうへ向かって延びているが、果ては見えない。その山脈は南へ延びる途中で西に折れ曲がっており、そのままずっと西に向かって延びている。つまり、南側も山脈だ。こちらはそこそこ近い…といっても、50kmくらいはあるか。標高はかなり高そうだ。この暑さだというのに、山頂から2/3くらいまで雪を被って白くなっている。5000mくらいあるんじゃなかろうか？富士山よりデカい気がする。
山裾からは森になっているようで、俺のいる畑の、ほんの1～2km先くらいまで続いている。今居る畑の東側と西側は木が見えないから、山脈に沿うように森が出来ているんだろう。結構な規模だな。樹海と言ってもいい広さだ。
北側は、丁度木の根元が邪魔になって見えない。かろうじて見える北東方向には家が数軒建っている。あそこが村の居住区って事だろう。規模は小さい。
村から今居る畑まで、ぐるりと木の柵で囲われている。昨日も言ってた魔物対策なんだろう。
畑の作物は、正直よく分からない。前世は農家じゃなかったし、飯は外食かコンビニ弁当だったので、野菜の種類はほとんど分からない。東のほうに植わってるのは麦っぽい何か、南側は一面蔓が伸びてる。芋か？それともカボチャ？西側は色々雑多なものが植わってるみたいだが、分かるのはトウモロコシっぽいものくらいだ。
うちの両親は、南側の蔓畑の中に居る。腰に桶を括り付けて、柄杓でその中のものを撒いてる。水やりみたいだ。畑にはうちの両親だけじゃなくて、何人か同じように作業してる人がいる。
畑は結構広い。全部うちの畑というわけじゃないだろう。そういえば昨日『旦那様』と言ってたから、うちは小作人なのかもしれない。小作の農家から独り立ちするのは、結構大変かもしれん。資金を貯める方法を考えないとな。魔法でなんとかなるだろうか？
朝の一仕事が終わったようで、両親がこちらへやってくる。
「だば、おらぁ片してから帰ぇるだで、おめは坊と先帰ぇってろ。」
…イケメンなのにとても残念な感じだ。声も渋いのに。
「したら、朝飯作ってっで。あんれ、坊、起きとっただか。」
おはよう母ちゃん、ついでに父ちゃん。
「帰ぇったらすぐ乳やっからな。ちっと待っとれぇな。」
そういえば結構な空腹感だ。ちょっとくらいなら耐えられるが。
「おお、今、坊、頷いたじゃなかか？おらたちの言ってること解るみてぇだな。」
ぎくっ！やばっ、気付かれた?!
「ははは、何言ってんだぁ、あんた。そりゃ親の欲目だよぉ。」
あ、笑ってるけど、母親もまんざらでもなさそうな顔をしている。
「だども、もし賢い子だったら、大きくなったら魔法使い様になれっかもしれんべさ。」
おお、やっぱ魔法使いがいるのか。しかも、この口ぶりだと結構上流階級か？
「ははは、それこそ欲目だぁ。貴族様でも魔法使いになれんのは5人に1人っていう話だべ。」
ほほう、貴族がいるのか。ということは封建社会で王国制かもしれん。しかも、その貴族ですら、なかなかなれない魔法使い。しかし俺は既に魔法使いだ！30歳どころか、3週間を待たずして！
「んだな、おら達『農奴』の子が魔法使いになれる訳ねぇべ。」
…は？農奴？
…農奴おぉぉっ?!まさかの奴隷スタートおぉっ?!
◇
…はっ、いかん、茫然自失してたみたいだ。いつの間にかベッドまで戻されている。
授乳も終わってるみたいで、腹は満腹だ。意識無くてもちゃんと飲むもの飲んでるあたり、赤ちゃんの本能の逞しさを感じる。
母親は既に畑仕事に戻ったようで、家の中に人の気配はない。
しかし、まさかの奴隷スタートか…実はハードモードだったか？魔法がサクッと使えたあたりで、若干イージーモードなんじゃないかと思ってたんだが、そこまで甘くはなかったか。ちょっと責任者出てきて説明しなさいと言いたい。
そういえば、転生ものラノベに付きものの神or女神様ってのは出てきてないな？依頼だとか使命だとか、そういったお約束に関して全く記憶が無い。もしかしたら覚えてないだけかもしれないが、それでは依頼や使命の意味がないしな。もちろんチートについても記憶に無い。時が来れば思い出したりする…のか？
おっと、そうだ、あれを試してみよう。
「（ステータスオープン！）」
…何も出ないか。
「（ウィンドウオープン！ステータスウィンドウオープン！ステータスカード！…!…！…）」
はい、何も出てきませんでした。何かチート的なものがあるなら、この辺の定番は押さえてると思ったんだが。アイテムボックスやストレージ的なものも試したが、何も起こらなかった。鑑定もできなかった。声に出さないとダメってことも考えられるから、喋れるようになったらまた試してみよう。しかしこの状況からすると、チートらしいチートは無い可能性が高い。
いや、前世の記憶と魔法っていうのはチートかもしれん。出来るなら、これを使って奴隷からの脱却を図りたいところだ。
貴族と奴隷ってことは、身分制度があるってことだ。こういうものは、一見強固に見えるが実は結構抜け道があったりするものだ。例えば貴族が没落して借金こさえて奴隷落ちとか、貴族に養子入りして爵位継いだりとか。
奴隷から成り上がるってのは中々ハードかもしれないが、魔法と前世の記憶を駆使すればなんとかなるかもしれない。前向きに考えていこう！先ずは、目指せ平民！
そうと決まれば、今後のプランを考えねば。乳児からの将来設計！小さな事からコツコツと！
魔法のことは両親にも伏せておこう。奴隷で魔法が使えるとなると、こき使われて使い潰されるかもしれない。前世の二の舞は御免だ。まぁ、あの両親ならその心配はなさそうだけど。
かといって、ずっと封印するのも馬鹿馬鹿しい。こういうものは、使えば使うほど練度が上がっていくと相場が決まってる。というわけで隠れて鍛えることにしよう。
前世の記憶のことも隠し通す。
村はそれ程大きくないようだし、総じて小さなコミュニティというものは排他的だ。周囲と大きく異なる存在は、多くの場合迫害される。それが『得体が知れない』という、曖昧なものであるほど不安を煽り、迫害に拍車が掛かることになる。
せいぜい子供らしさをアピールするとしよう。保身のために。
その上で、とにかく情報を集める。如何せん、今はあまりにも情報が不足している。まさに『右も左も分からない』という状態だ。5年くらい掛ければ、それ以降の方針を決められるだけの情報も集まるだろう。5年以降のことはその時に決める。必要に迫られたらその限りではないけど。とりあえずの5か年計画というわけだ。
大まかにはこんな感じか。ザルもいいところな気もするけど、その場その場で修正していけばいいだろう。臨機応変。良い言葉だ。
前世では社畜として生涯を閉じてしまったが、今世ではその轍は踏まない。誰にも強要されない力をつけて、自由に、気ままに生きてやる！ここから始まる俺の伝説！
あれ、そういえばワイの名前、なんていうん？
