4-17「なんだ、扉か。開けるぜ」
「できる！」
視界の中でマガロにキラキラした光の粒子が集まっている。
間違いなく、彼は宝物だ。
「おいマガロ！
悪いけどよォ、お前を盗みたいとウチの弟子が言っててな？」
「フハハハ！ 面白い！
良かろう、出来るものならやってみるがいい！」
会話の間にも遺跡の崩壊は進む。
石床にも大きなヒビが走り始めた。
「クゥさんよ……勝手に決めやがって……！
お前さんの孤児院くらいあるんだぞ、そのドラゴンは！」
「あっしなら持ち上がりやす」
「ピート、そういう事じゃねえ！
寝る場所やら飯の確保、あとアイツの安全が保証できねえ！
国から何されるか分からんぞ！
……が、置いて帰って生き埋めはもっと良くねえ。
クゥさんじゃあねえが、その場でなんとかするしかねえな！」
「私はマガロ殿からまだ何も聞けていないッ！
私も共に帰る事を望むぞ、アード殿！」
落ちてきた瓦礫を両手剣で吹き飛ばしながらガダルが叫ぶ。
「っしゃあ！
マガロの枷をここに集めろ！
んで、マガロ！ 教えてくれ！
この場所にお前が知る宝はあるか！」
「我にそれを尋ねるか！
ならば教えてやろう、奴らは作り出した魔法生物に虹の指輪を食わせた！
あの指輪は我ら冠竜の……」
「これ？」
ボクは胸のポケットから、さっき拾った指輪を出して掲げる。
「素晴らしい……！ これで弟子か、なかなかの手癖だな！
むう、天井の破片が……！」
立ち上がった竜が、落ちてきた瓦礫を身体で受け止めて弾き飛ばす。
「わ……ありがと……！」
「感謝など、森に居たとき以来だ。
指輪があるのなら、いわゆる宝物はもうないだろうな」
「クッ……！ リーシオンの素晴らしい武具が眠っていると思っていたのだが！」
ガダルが枷を馬車付近へと運びながら、悔しそうに呟く。
「狼……！ リーシオンは我が敵の1つ！ やつらの武具は……」
マガロが言葉を終える前に、その頭上へと巨大な瓦礫が落ちてくる。
「マガロ殿、上だ！
竜がどれほど頑丈でも、放っておける身の上ではないわ！」
ガダルが飛び上がり、両手剣が落下してくる遺跡の破片を粉々に粉砕する。
「……もはや敵ではないのだな。
汝の剣こそリーシオンの牙だろう、此処に武具など無い！
だが我を封じた時の武器とは力の質が違ったぞ……何かが欠けている！」
「もう！ お話するのはいいけど、早く逃げないと危ないんだからね！
宝物がもう無いなら、最後の1個を持ってずらかるよ！」
「枷は集めましたぜ！ マヌさん、移動を頼みますぜ！」
「キーヒッヒッ、分かりましたよォ！
マガロさん、今から我々の家へと転移しますゥ！
貴方は大きいので、事故があるといけません！
転移前も転移後も動かないで下さいねェ！
皆さんもですよォ！ 転移は事故が一番怖いらしいですから！」
「異界人しが使えぬ術を扱うか、賢者よ！
ならばその言葉に従おう！」
「欲【司書無き図書館】――！
縷縷たる書庫、棚は魔法。開くは呪文書――転移術。
階位凍結――風歌い風舞う。眠りの上に命芽吹き、友の夢花開く。
悠久の時、回る円環――春来たれり」
マヌダールが両手を掲げれば、複雑な魔法陣と桃色の光が何重にも展開された。
周囲を囲むように花びらが舞い上がり、辺りがシロツメクサの花畑に変わる。
全員の足元に、花冠のように編まれたリースが生まれ……転移の力を帯びる。
だが、強欲の赦はそう簡単に赦してはくれない。
クゥの影サソリの瞳が強く輝いている。
発生するのは連続する天井の崩落。
クゥへと雨のように降る瓦礫は、術の完成を待たずに直撃する軌道。
「中々に面白い時間だったぞ、盗賊団！
我はこの程度で死んだりはせぬ。
いずれまた会おうではないか！」
極彩色の二足歩行の恐竜……マガロが床を蹴り跳躍した。
瓦礫めがけて突撃、体当たりで吹き飛ばす。
「馬鹿野郎、カッコつけてんじゃねえぞ！
オレのケジメに巻き込んで捨てていけるか！」
「マガロ……！ ボク達は金貨1枚残さないって決めてるんだ！」
盗賊と駆け出しの2人が残った所で何かが出来る訳ではない。
けれど、そのまま竜を置き去りにする事が出来るような性格ではない。
言葉の確認なんて要らない。
2人の意思は同じだった。
『残ってマガロをなんとかする』
マガロへとクゥが跳ねれば、その背中を駆け上がる。
その瞬間に術は完成する。
「『転移門・兎の穴』……！」
馬車や皆の居た空間が圧縮され、点になって消える。
転移は成功しただろう。
残されたのはボクとクゥ、なんだか凄い肩書きのドラゴン。
「何故残った！
馬鹿野郎というのは汝らの事だ！」
「だってマガロ埋まる気だったでしょ、そういうのボク知ってるんだ」
「違いねえ！ こんな地下に埋まられたら発掘すんのがめんどくせえ！
馬鹿デカ宝物は自分の足で歩いてオレんちまで来い！」
ズウウン、と地下を揺らしながらマガロが着地。
「……諦めの悪い盗賊だな」
「そりゃあ、そういう宝探しだからな。
作戦なんてねえぞ、此処からは走って帰る！」
「クゥ、技はどのくらい残ってるの？」
「ほぼ0だ。だけどジジイの魔法で疲れは無い。やれる事は多いさ！」
「何も考えず、我の為に残ったのか……！？」
「今から考えりゃ良いだろ。
偉いドラゴン様だか知らねえが、1人より3人のがマシだぞ」
「呆れたものよ！」
こんな状態だが、マガロの声は楽しげだ。
「マガロ、お前も楽しんでるじゃねえか！」
嬉しそうな笑顔でクゥがマガロの背を叩いている。
悪運という赦を楽しんでしまうからこそ、此処まで来れたのだと分かる笑顔。
「それじゃあ、今日最後の宝探しだよ！
帰り道っていう大事な物を見つけるんだ！
欲【宝の在り処】……！」
輝くオーブが視界で溢れ、周囲へと舞い上がる。
オーブは天井を抜け、その先へと一直線に飛んでいく。
凄まじい速さだ。
宝への道のりを示す光だが、
宝は宝であり、宝が出口を示している保証はない。
「真上に飛んでった！
ドアの方じゃ無いよ、さっきまで無かった反応！
行ける？ 取り残しかも！」
「上だって！？ ぶっ壊れ始めて何か出たって事か！？
そういう宝は特別な事が多い……どうせ出口も上だ！ 向かうぞ！」
「盗賊2人よ、我はかつて邪竜と呼ばれた者……悪巧みに混ぜてもらっても構わんな？」
『おうよ！』
ボクとクゥの声が重なる。
「上だな！ 我は此処がどれだけ地下かは分からぬ！
だが……冠竜の脚力を舐めるなよ！」
「……！
光の粒子が壁に留まってるとこがある！
アレが道って事……！ マガロ、壁って使える？」
「ならば分かった……！
『竜脚跳躍』」
マガロが床を蹴り高く高く跳ぶ。
その足からは炎のようなオーラを放ち、まるで飛ぶかのような速度で壁へと突撃。
その蹴りは壁を大きくえぐり取って破壊、空間を作り……中層に留まる足場とした。
「すっご」
「やべェな……これはオレらじゃ勝てねえわ」
「汝らの方が、よほど我を封じた者より強かったがな。
盗賊、名は何と言う？」
「ああ、遅れて悪かったな。
オレはクゥ、クゥ・パーダだぜ」
「覚えたぞ、クゥ。
汝は戦が本懐ではあるまい、我と戦っていない事が自体が勝ちなのであろう」
「２人とも～！ またお話ししてる、急がないとだよ～！
2人とも楽しみすぎ！
天井の穴を抜けて、上に光が飛んでる。
多分あそこから上だと思うよ！」
「この上――面倒があるかもしれぬ……！」
「面倒……？ マガロ、一体どういうことだよ」
「天井は我を封じた後に作られた物と想像出来る。
この先には我を地下へと落とした時に使われた、魔法門があるはず。
魔法を折り重ねた門であり、我の力を封じるように作られている。
開ける事は叶わぬ……」
マガロがグルル……と悔しそうに喉を唸らせる。
「なんだ、扉か。開けるぜ」
大したことじゃなかった。
「そうだね、開けよう」
開かないなら、開けるだけのこと。
「汝らがどれほど優れた盗賊であっても……！」
「オレの解錠は使い切ったが、腕前ってのがあるんでね」
「真の守護者はマスターキーなんでしょ！
なら、ボクでも開けられるハズだよ！」
「フハハハ！ なんという答えだ、面白い！
汝らの戯言は、どうにも愉快でならん！
その声は、出来ると言う声だな。
ならば我も、突破する……そう言わねばならん！
もう一度だ――掴まっていろ、『竜脚跳躍！！」
再び、マガロが炎を纏って跳ぶ。
瞬間、ボクをクゥが風圧で飛ばないように抱えてくれた。
天井の穴を抜け、みるみる壁が近づく。
再び蹴りで壁をえぐり、足場を作る。
そこから見上げる天井。
まるで金庫へと続くような超巨大な丸い扉。
色は黒、金属の光沢が有る。
幾重にも魔法陣が掘られ、その中央には緋色に輝く水晶が1つ。
水晶の大きさはボクより少し小さいくらいだと思う。
「……あの宝石に光が飛んで行ってる！」
「アレが宝って事だな！」
「……リーシオンの狼よ。
汝らの武器もまた、悪国に奪われ利用されたと言う事か……」
「ガダルの武器がなんか足りないって話、もしかしてアレのこと？」
「我にはそう感じる」
「って事は～！」
満面の笑みのクゥと目が合う。
「かっぱらうよ！」
