南大阪線から吉野線へ

日本で一番長い営業距離を誇るＪＲ以外の私鉄電車である近鉄電車の中でも南大阪線は少し異質な存在です

変なと言う意味ではありませんので誤解のございませんように

近鉄各線の中で南大阪線及びその支線だけが線路の幅が狭いのです

大阪の阿倍野橋駅と奈良の橿原神宮駅までを結ぶ線を南大阪線と呼ぶようで、支線としては藤井寺市の道明寺駅とＪＲ大和路線の柏原駅を連絡する柏原線、羽曳野市の古市駅から河内長野市の長野駅までが長野線、奈良の尺土駅と御所駅を結ぶ御所線、橿原神宮駅からその先の吉野駅までが吉野線となっています

柏原線以外は阿倍野橋駅からの直通電車があります

電車の種類は普通（各駅停車）、準急行、区間急行、急行、特別急行（特急）となっています

阿倍野橋駅を出ると、大阪市を南ヘ向かい阿倍野区から東住吉区を経由し松原市に入ります

そこから先の藤井寺市と羽曳野市は入り組んでいて、まず羽曳野市に入り、次に藤井寺市に入り、再度羽曳野市に入り、そして南河内郡太子町へ

大阪市を出ると大阪府内では支線も含めて河内地方を走る路線です

奈良県との県境は山間部を通るのどかな風景を見られます

橿原神宮前駅は京都から近鉄京都線、近鉄橿原線を経由してくる電車との乗り換え駅ですが、ここで線路の幅が違うことを確認することができます

大和政権の歴史が刻まれた場所を訪問させてくれる路線であるので、沿線に古墳も多くあります

阿倍野橋駅始発の電車で河内松原駅を出るとほどなく右手に大きな古墳が見えてきます

これがこの沿線で最初に見る古墳でそれほど名前を取り上げられたことはないのですが、大阪府内で4番目、全国でも5番目の規模を誇る河内大塚山古墳です

戦前は人が暮らしていたらしく、それであまり表に出ることは無かったのですが、現在は宮内庁より陵墓選考地に指定されています

ただ、何故かこの規模でありながら世界文化遺産の百舌鳥古市古墳群から外れているのが不思議なのですが・・・

藤井寺駅は葛井寺の門前町として開けた藤井寺市の玄関口です

奈良時代創建の古刹、国宝の十一面千手観世音菩薩様がご本尊で、西国第5番札所紫雲山葛井寺も近くにあります

また、過去にはプロ野球パ・リーグの近鉄バッファローズの本拠地だった藤井寺球場もありました

さらに、駅周辺には私立の小学校から大学校まで数校存在する文教地区でもあります

古市駅はまさに百舌鳥古市古墳群の堺市百舌鳥地区と肩を並べる羽曳野市古市地区の中心地であり、日本で2番目の規模を誇る応神天皇陵があります

古市駅から橿原神宮駅へ向かっては聖徳太子所縁の史跡が点在します

また、河内ワインの生産にも使われるぶどう畑が広がってきます

古市駅から各停で次の次の駅である上ノ太子駅周辺には聖徳太子の陵墓がある上之太子と呼ばれる叡福寺があります

ちなみに中之太子と呼ばれる野中寺は藤井寺駅から羽曳が丘方面へ向かう近鉄バスの途中にあり、下之太子と呼ばれる大聖勝軍寺は八尾市にあります

奈良に入り二上山の麓を走ります

二上山は雄山と雌山が二こぶ駱駝のように並んだ双耳峰で、奈良の東側の神体山の三輪山の向かいにあり、また雄山と雌山の間に沈む夕日を拝めることから神聖な山岳として崇められてきたらしいです

南大阪線としての終着駅の橿原神宮前駅は神武天皇を祀る橿原神宮と、神武天皇陵があります

大和三山である畝傍山の麓です

橿原神宮駅を出ると吉野線に入りいよいよ単線となります

岡寺駅の次が飛鳥駅で、古代大和政権の中心地です

学生時代よりよくこの飛鳥駅で降りて歴史探索を楽しんでいました

どんどん南下していき明日香村から高取町を越え途中御所市を少しかすめるといよいよ吉野エリアに入ります

まさに吉野口駅

とはいえ本当に吉野の入り口に過ぎず吉野エリアはさらに奈良県南部向けて広がります

途中から右手に吉野川を見ながら走ります

そして吉野川を渡り吉野神宮駅の次が終点の吉野駅です

終点ですが徒歩で千本口駅へ向かうとケーブルカーで吉野山駅に行くことができます

吉野と言えば桜の名所で、下千本、中千本、上千本、奥千本と下から山の上へ向かって桜が順に咲き乱れていきます

特急で1時間18分の旅をすれば風景が大きく変わります

1月23日、今日の吉野山は寒いでしょうね（笑）