⑤タタカイとラベル
「来るっすよ！」
アザス達にラベルライダーが差し迫る。
『《フラッシュトラベル》』
辺りに閃光が立ち込める。
″《大盾トラベル》″
ガコンッ！！
瞬間、何かがぶつかり合った音がした。
ホウライが《大盾トラベル》を使用し、ラベルライダーの剣撃を防いでみせた。
「上っす！！」
アザスも事前に気配を感じ、魔力を右手に込め真上へと跳躍する。
既に上空にいるラベルライダーは、下に居るアザス達に向かって銃口を構える。
そして、その銃口から魔力弾が放たれた。
アザスは跳びながら右手を魔力弾に向かって付きだす。
アザスの魔力と、ラベルライダーの魔力弾が反発しあう。
辺りに衝撃波が広がった。
″《役トラベル［騎士］》″
″《武具トラベル［風靴］》″
″《加速トラベル》″
すかさずホウライも跳躍し、
ラベルライダーにジャベリンで追撃を加える。
ガキィン！！
ぶつかり合う金属音。
ラベルライダーは体を捻り、銃とは反対の手に持っている剣で、ジャベリンを受け止めた。
『《ブーストトラベル》』
各自が空中で散開し、着地すると同時、ラベルライダーは速度を上げた。
これにはホウライが反応したが、アザスも魔力で身体強化を行い、ホウライに続く。
ホウライのジャベリンと、アザスの剣が、決定打は無いものの、ラベルライダーに反撃を許さない。
ラベルライダーは、二人の攻撃に押されている。
が、ここでタイルの床に銃を向け、魔力弾を放った。
アザス達とラベルライダーの間に距離が空く。
「やっぱ、コイツ相手に出し惜しみは駄目っすね」
「アザス、ちょっと時間を稼いで欲しいっす」
ホウライには何やら策があるらしい。
「ああ、分かった。だが、余り持ちそうに無いから早めに頼む」
「了解っす」
アザスはホウライに賭ける。
そして、目の前の相手を見つめ直す。強敵だ。
アースラブルに居た頃ならいざ知らず。この世界でのアザスの魔力はかなり制限されている。
アザスは更に内包する魔力を消費し、身体強化、剣の強化を行った。
アザスとラベルライダーの一騎討ちが始まる。
「今の内にっと……」
ホウライは、ホルダーからラベルを取り出し、メニュー画面を操作する。
《加速トラベル》の効果は消えているが、慣れた手つきで取り出したラベルを素早く貼付していく。
「よし」
ホウライは貼付が終え、ジャベリンを構えた。
「アザァァッス！、よっけるっす！！」
″《強化トラベル》″
″《暴風トラベル［ジャベリン］》″
″《終トラベル［投擲］》″
瞬時にアザスは転移し、更に跳躍をしてその場を離脱した。
激しい暴風がラベルライダーに押し迫り、後退りさせる。
暴風を纏ったジャベリンの勢いが競り勝ち、ラベルライダーを商店街の店ごと吹き飛ばした。
肩で息をするホウライ。
アザスも魔力が尽きかけており、二人とも満身創痍だ。
「まだ、終わって無いっす」
ホウライは立っているのがやっとの状態だが、近寄ってきたアザスに警告し、ラベルライダーを吹き飛ばした方向を見る。
吹き飛ばした先、土煙の中。
左肘から先を失ったラベルライダーが現れた。
残った腕には、剣も銃も持っていなかった。
ラベルライダーは、その左肘を前に突きだし、両足を肩幅に広げ、右腕を脇に構える。
『《ファイナルトラベル［チャージ］》』
『《グラビティトラベル［ナックル］》』
ラベルライダーの右腕に暗黒の重力球が成形され、膨張していく。
「やばいすね。アザス、これを持って逃げるっす」
ホウライは、アザスにラベルの入ったホルダーを投げた。
それをキャッチするアザス。
だが、アザスには逃げる気など無かった。
アースラブルで仲間を逃がした自分が、何故この状況から逃げられようか。
アザスは残りの魔力と生命力を振り絞った。
感覚を極限まで研ぎ澄まし、剣に炎を纏う。
アザスはホルダーからラベルを1枚取り出すと、
片手と口でラベルを剥がし、
見よう見まねでメニュー画面を操作し貼付した。
ラベルライダーが動く。助走をつけて跳躍し、拳をアザスとホウライに向け放ってきた。
刹那、文字通り命を絞り得た超感覚によって、ラベルライダーの拳が届く前にアザスは、カウンターを叩き込む。
しかし、このままでは威力が足らないのは必至。
そこでアザスは一か八か、ラベルによる威力増加を企んだ。
「ってやぁああ！！」
″《火トラベル》進化のバングル効果発動″
″進化《紅蓮トラベル》付加［アザスの剣］″
逆袈裟斬りを放ったアザスの剣は、更に紅蓮の焔を迸らせた。
その灼熱はラベルライダーの黒鎧を溶かし、切断するには十分であり、アザスの企みは想像以上の結果をもたらした。
ラベルライダーは膝をつき、重力球も縮小し消滅する。
やがてバランスを崩し、タイルの床に横倒しになったラベルライダーは、灰色の煙となって霧散した。
「ははっ、すげーすね。ホントに異世界の勇者様だ」
ホウライは、疲れながらも、あどけなく笑って見せた。
「いや、この通り、片手が使い物にならなくなってしまった」
余りの灼熱に、魔力で覆ってはいたもののアザスの手は酷い火傷を負っていた。
「魔力がすっからかんだ。暫くは回復魔法も使えない」
アザスはその場で床に腰掛けた。
「デザートはいるっすか？」
「いや、手を治してから頂いてもいいかな」
こうして、アザスとラベルライダーの一戦目は、
幕を閉じた。
