③ホウライとラベル
アザスの目の前に現れた、ポイントを獲得したという謎のメッセージ。
アザスはここが、前世で自分が育った日本ではなく、
また別の異世界に来てしまったんだと気付いた。
異世界やパラレルワールドであれば、人や鳩や猫など生き物が見当たらないのも、突然モンスターが出現したりポイント獲得にも納得がいく。
アザスは、異世界なんて馬鹿げた話だとは思わない。
アザス自身が、先程まで超魔力増幅炉を相手にしていたのだから。
「また異世界だったのか、この世界に魔力が無いのはキツいんだけど」
突然のモンスター出現も、アースラブルの世界であれば、アザスなら周囲の魔力変化によって気付けたはすだった。
この世界でも魔力感知は行っていたが、精々100m程度が限界だった。
しかし、狼のモンスター達はその100m以内に突如出現した。
トラブルトラベルによって引き起こされる現象なのだが、
アザスはこれを、深淵から来る召喚魔力に、自分の魔力感知が届いていなかったのだと考えた。
「こっちの魔物は死体が残らないのか」
アースラブルの世界では、魔物の死体から素材や魔石を採取しギルドへ持ち込んでいた。
「アースラブルは、救えたのだろうか」
アザスは、アースラブルを心配した。
安心してください、救えてます。
しかし、アザスにはアースラブルが無事かどうか知るすべが無い。
たから、直ぐに切り替えた。
アースラブルには、共に戦った仲間達が居る。
アースラブルは大丈夫だと。
「これをどうするか」
アザスは知らぬ間に腕に付けられていたバングルを見て思う。
これがきっとこの世界でのキーアイテムなのだろうと。
「このまま駅の辺りを調べに行きたいけど、一度戻って見るか」
アザスは、バス停で岐阜駅の方向を確認すると、
この世界のヒントを探す為、自分が出現した場所まで戻ることにした。
アザスは、再びアーケード街を歩いて思う。
恐らく目の前の商店街を見るに、この世界の時代は、自分が異世界に転生する前と同じ時代なのだろうと。
そして改めて、懐かしみ思う。
公に奴隷が認められていないこの日本は、素敵だ。
異世界に比べて、元々の日本を知っていると尚更。
再び元の日本を見てしまうと、どうしても転生先の異世界よりも日本の環境は素敵だと思ってしまう。
王族や貴族のしがらみの無い日本は素晴らしい。
自由で、平等だと。
前世の日本人の記憶を持ってしまっている時点で、この世界に来て、
実は、魔王よりも、自分こそが、異世界での異分子に他ならなかったのだと、痛感した。
魔王という異分子を排除したことで、
役目の終わった自分という異分子を、
アースラブルは吐き出したのかもしれないと、アザスは考えた。
そこで、死ぬことも許されずに。
アザスは、目的地に向かって歩いていた。
すると、タイルの床が突然、口を開けた。
比喩等ではなく、きちんと、牙と舌がある。
アザスは、口の出現に気付くと同時、瞬時に転移を行った。
アースラブルでは、超魔力増幅炉と共に宇宙の彼方まで転移を行えたアザスであったが、条件が違うためか、5m位しか転移出来なかった。
魔力による触覚が、自ら魔力を放つソナーしか無い為、座標指定が難しく、また目視出来る範囲のみしか転移出来ないのだった。
しかし、開口を避けるにはそれで十分であった。
だが、転移先で再び足元のタイルが口を開ける。それが何回か繰り返される。
周囲の魔力を探っても、口以外には反応しない。
アザスは避けながら、打開策に思考を巡らせるが、妙案が浮かばない。
アザスは、避けたら通常の床になる口を破壊して良いのか迷っていた。
また一部破壊した所で開口が収まる保証も無い。
何回も開口を避けているうちにそれは起こった。
突如飛来したジャベリンが牙のある口を撃破した。
その男は、近くの柱で何やらラベルを剥がしながら、声を掛けてきた。
「なに、こんなのに手間取ってるんすか」
「兄さんの力なら楽勝じゃないっすか？」
「って、言葉は通じてるんすかね(笑)」
目の前に現れた男は、あどけなく微笑んだ。
そして、足元の口が開くことは、無くなり、
破壊された床も元に戻っていた。
