9/11

9話

　その日はそのまま時間を過ごしてしまい、放課後を迎えてしまう。

「勝手に走って行っちゃってごめんね」

「……あぁ、うん。全然気にしてないよ」

　沈黙が長かった辺り、何のことかよく分からなかったようだ。でも、久々に笑ってくれた。誤魔化したようなものじゃない。温かい、優しい笑みを見せてくれたのだ。

　わだかまりが消えたんだと思う。私から言うことはなかったけれど、今日は私から言ってみた。

「今日、一緒に帰ろうか……」

「もちろん」

　あ～……何か駄目だ。何だかけっこう恥ずかしい気がする。少し顔が熱い。赤くなっていないか確認したいが、あいにく鏡の持ち合わせがない。顔をそらそうとしたけど、ヒロ君も嬉しそうだし……まぁ、良しとした。

　屋上から教室に戻る。廊下には既に生徒が姿を見せていた。幸運なことに、私達はうまく隠れることとなる。教室に戻ればそうもいかないんだけど。

「私はトイレ寄って時間稼ぐから」

「うん分かった」

　一応念の為、妙な詮索をされないための小細工を試してみることにした。

　鏡の前に立つ。うん。今は普通の顔だ。何ともない。

「あんたさ、何してんの？」

「……！？」

　誰もいないと思っていたから、後ろから声を掛けられてびっくりする。きびすを返すと、見たことのある顔がそこにあった。

「あ、どうも」

　悠君の今の彼女さんだった。名前なんだったっけ。

「ん。何やってたのさ？」

　軽く返事し、質問を繰り返してきた。

「何って鏡見てただけで」

「いやそうじゃなくて。さっきの時間。あいつといなくなったでしょ？」

　相変わらず派手な格好を保っていたが、この娘は悠君の前とは態度が違うようだ。私に対してのが本音なんだろう。

「えと、話してただけなんだけど……」

「ふ～ん……」

　何で私に声を掛けてきたのか分からない。正直、私はあまりこの娘とは会いたくないというのに。

「ガードが高いってホントなんだね」

「……え？」

　突然出てきたワードに、私は驚くことしか出来なかった。

「あ～、え～とね。前にあんたが泣いて帰っちゃったでしょ」

「な、泣いてないし！」

「そのあとにも、悠と転校生が話してたのよ。その時、何で別れたかって話になってね」

　私の泣いていないという抗議は華麗にスルーされてしまった。

「そりゃあいつが、ヤラせてくれなかったから別れたんだよ」

　ヒロは今目の前のこいつが何を言っているのか分からなかった。ただ気になってしまい、駆られた衝動に従って話をしたのだ。ただ直接訊いたわけではない。どういう女の子だったのか、どういう風に変わったのか知りたかっただけだ。

「それってどういう……」

「酷いなんて言うなよ。俺も別れるつもりはなかったんだからな。あいつが俺を拒んだのが悪いん……っ！？」

　得意気に語る口を塞ぐため、ヒロは強攻手段を用いた。滅多に怒ることのないヒロだが、この時ばかりは抑えが効かなかった。

「分かったから。もう、喋らないでくれ」

「……ってぇな！？　コラァ！」

　悠もいきなり殴られ、キレる。やり返してやると息巻いた。むしろボコボコにしてやると殴りかかった。

「っ……！」

　何発か殴り合った結果、バスケで鍛えている悠が圧倒した。むしろヒロは今までケンカなどしたことがなかった。当然の結果だった。

「弱いくせにケンカ売ってんじゃねぇよ」

　しかしヒロも奮闘し、勝負の分かれ目はさほど大きくはなかった。

「うそ……」

「嘘じゃないわよ。私見てたし。負けてたけどね」

　話を聞いてもあまり実感が沸かない。事実、二人とも怪我をしているのだから本当なんだろう。でもやっぱりあのヒロ君が……？と思ってしまう。

「少し羨ましくなった……」

「え？」

「それだけ大事に想われてんじゃない？」

「えと、それって」

「まぁどう思うかは勝手だけどね」

　そう言って彼女はトイレを出て行った。私はしばらくどういう事か整理するのに時間がかかってしまい、教室に向かうのが少し遅れてしまった。