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滅びの力は、案の定多様だ

「あのさ、ディゼイは私をどうするつもり…かな。」

『さあな。出来ればこの恨みでお前の心身を破壊したいが…まあ、そうもいかないからな。』

発掘作業の始まっていない小川で身体を洗いながら、そんなことを話す。

ディゼイの話じゃ、遺跡はここまでは続いていないらしい。

「不思議…ディゼイに裸を見られても、全然平気…」

『そりゃあ、俺はお前と一心同体だからな。防衛の必要がないんだろう。』

「そう言えば、さっきのあれは何だったの？あの、ディゼイが刀になって…」

『ああ、我ながら良い出来だった。上半身は割と適当だったんだが、肩や横胸が見えるのも良い味出してて…』

「きもい…じゃない、あれは何なの？」

ディゼイはつるつると水面を滑りながら答える。

『ありゃ“変真”。今のお前のアビリティだ。お前はどうやら俺のスキル、【真崩(まほう)】を借りパクしちまったらしいんだ。』

「まほう…？魔法じゃなくて？」

『お前と始めて出会った時、俺は魔人の姿になったろ？実際、俺はあれ以外にも無数の姿が存在して、ああいう風に変真する事で力を行使したんだ。』

「へえ…で、貴方は私に協力する。貴方は私に何を求めるの？」

『この世界を掌握したい。形がどうであれ、この世界の支配者になりたい。』

「ぶっ…」

私は思わず吹き出してしまう。

そんな、子供じゃないんだし…

『笑うなよ。昔の俺だったら容易だったんだぞ？しかし今は無理だ。だから、お前がなれ。イービルスピリットキング代行として。』

「はぁ？」

『何度も言うが、俺とお前は夫婦以上に運命共同体だ。それが協力の条件だ。どうだ？』

私は少しの間、宙を眺めて考え込む。

ん…待てよ、ディゼイの満足する形で、地位を持つでも多分良いんだから…

「うん。良いよ。」

『へ、互いの欲望まみれの徒党結成だ。』

◇

体も綺麗にしたし、新調…って言うのかは分からないけど新しい服もあるし。

ギルドに行ってみる事にした。

「おい、今日の夕刊見たか？」

「ああ、ストーンゴーレムをソロで倒した冒険者の話だろ？」

ギルドの掲示板に珍しく張り出されていた新聞には、“素性、スキル共に不明”と大きな文字で綴られていた。

「私、こんな姿だったんだ。」

髪の毛は後ろでしばり、何となく東洋の雰囲気を持った服装だった。

『なかなか良い。二の腕のあたりから袖が始まったり、20歳の肉体にしたのも正解だったな。』

見つからないように体内でブツブツ言ってるディゼイ。

私は掲示板を後にし、受付に向かった。

「あの…」

「あら？こんな子供、うちのギルドに居たっけ？」

「………」

「まあ良いわ。ねえ、君ランクは？」

「G…」

「案の定駆け出しみたいね。じゃ、どうする？」

「昇格クエスト…」

「え？本当に良いの？」

私はコクリと頷く。

髪も瞳も服装も変わっているし、あの来てはいじめられていた子供だとは気づかない様子だった。

私はライセンスを取り出す。

魔石のはめ込まれたブローチだ。本人と紐付けされたおり、魔石の色でランクが分かる仕組みになっている。

私の魔石は、燻んだ灰色。見慣れた色だ。

「それじゃ、スモールドラゴンの心臓を3個納品して頂戴。」

「はい。」

私は去り際に、気恥ずかしく質問する。

「あの…どこに住んでますか…スモールドラゴン…」

受付の人は和やかそうにクスリと笑う。

「ここからすぐ西の岩山ですよ。」

私はそそくさとギルドを後にする。

『プス…』

「笑わないでよ…」

『お前可愛い。』

「うるさい…」

◇

岩山…ここかな。

最近、岩に好かれている気がする。気のせいかもしれないけど。

「ねえ…あれやってよ。刀巫…だっけ…」

『はあ、俺が言えた事じゃ無いがもうちっと頭使え。』

ディゼイが姿を変える。

刀…じゃ無くて、細身の剣。

剣から放たれた黒い光が、セーラー服と置き換わって行く。

「おお…？」

『真崩龍殺だ。どうだ？今度も良いだろ？』

体は特に変わらないけど、髪は若干短くなった。ショートボブ辺りだ。

黒い鎧が胸部と腕、それに腰から下を包んでいた。

「あれ、お腹…腰…」

『ああん？どうした？なんか文句あんのか？』

「だって、こんなに開いてたら、防御力…」

腹部からぐるりと、なんの防護もしていない部分があった。

『まあ見てろよ。ほら、そいつが戦う気らしいぞ。』

赤い鱗に包まれた小さなドラゴン。

トカゲの様な黄色い目で、私の事を睨みつけてきた。

私の半分ほどの大きさしか無いが、翼や角からすでに成熟した個体である事を示していた。

“ギャアアアア！”

剣を構えて、その赤いドラゴンに立ち向かう。

取り敢えず、最初の一太刀を当てる。

「あれ…？」

“グギャァ…”

少々の唸り声を上げて、たった一撃で小さなドラゴンはただの骸になってしまった。

『文字通りドラゴン特攻だ。こんな雑魚、当然の結果だろう。』

「………」

今のドラゴンの声で、辺りに居たドラゴンの注目が全てこちらに向かった。

“ギャアアァァァァ！”

黄色いドラゴンは雷を帯び、赤いドラゴンは炎、青は水、緑なら風と言った具合に、スモールドラゴンは各々の魔力を解放した。

重低音とともに、ドラゴンの口からは魔力の弾が放たれた。

数発は剣で弾いたが、数が数だけに何発も食らってしまう。

「ん！」

『スモールドラゴンなんかの魔法に敗れる程、真崩龍殺の鎧はやわじゃ無いぞ。』

成る程。ディゼイの言っていた鎧とは、私の身に着けている鎧では無く、私を防護する目に見えない魔法障壁の事か。

私の身体には傷一つつかなかった。

「ねえ、ドラゴンの心臓、何個って言ったっけ？」

『さあな。念の為、敵対する奴は全員潰しとけ。』

私は一つ薙ぎ払い、誰に教わったとも無い剣術でドラゴンを倒し続けた。

残ったドラゴンの表す感情が、敵対から畏怖に変わり、撤退して行った。

「ふう…」

『心臓だってよ。どうする？』

私の変真が解ける。

「そういえばさ…変真する時ってさ…見えるの？」

『は？』

「ほら…一瞬だけ服何も無いじゃん…私…だから…」

『はあ？…ってなんだよ、そんな事かよ。まあ、人前でやる時はちっとは気い使ってやるよ。』

私は支給されたナイフを使って、宝石にも使われるスモールドラゴンの心臓を取り出していった。