漆黒の絶望峰

赤黒い薔薇

　あれ、おかしいな、と僕は霞む視界の中で思った。

　貴女がいる。

　手に温もりが……手を重ねている?

　僕は驚きで息を変な方に吸い込んでしまったらしく、更にげほげほと咳き込んだ。まだ血痰が混じる。赤黒いその色が、彼女を汚してしまわないように、と、僕は必死で口元を手で覆った。視界が血の色に滲む。

　汚れていない方の手には、何かを握らされている。頭がぐるぐると混濁して判然としない中、二人で握り合わせたそれがなんなのか、思考を巡らす。

　巡らすうちに、僕はある記憶を思い出した。

　それは遠い昔に貴女にプレゼントした、石だ。いや、貴女と話さなかった時間が長かったように思えて、遠く思えるだけで、時にすれば三、四年ほど前の話だ。

　僕の小遣いでぎりぎり買えた、彼女のための御守り。

　……持っていてくれたんだ。

　ねぇ、少し勘違いをしてもいいですか?

　僕が貴女に想われていたと、勘違いしても。

　そう問いかけると貴女は首を横に振った。違うわ、と。

　それは勘違いではないのだから、と。

　それは、死に際の優しい幻のようだ、と僕は笑った。

　とてもとても、満たされる。

　ああ、可笑しな話だ。

　先程まで殺そうとまで願っていたはずなのに。

　──やはり僕は、貴女が好きだ。

　貴女にお似合いなのは、黒百合などより、薔薇ですね。

　血のように赤黒い、薔薇の花。

　花言葉は──

『憎しみ』

『殺したいほど愛している』

　そんな貴女の腕に、すがってもいいですか?