サンシャインイエロー

　眩い、

*

　七月某日。夏休みまでもう日読みだ。

周りの友人たちは一年に一度のバケーションを待ちきれないらしく、もう予定をびっしり埋めていると聞いた。でも、私には全く関係ない。

　……はずだったんだけどなあ。

「ねえねえ先輩っ、行きましょうよおー！」

「……ええー…………」

　夏は今年も例年通り、一人で読書ライフを満喫、とうきうきしていたのだが、なんと一人増えたのだ。

　それがこの子、克季くん。私の一つ下で一年生。

　まさかこの文芸部に、新入生が来るとは思ってなかったんだよなあ、私は。それでいつの間にか克季くんも部室に入り浸るようになって、ナチュナルに同化していった。

　で、今、何をされているのかというと。

「古本市っすよ、きっと楽しいっすよ、響きだけでもうロマンじゃないっすかあー！」

「それは認める」

「ほらあー！」

　古本市。確かにかなり魅力的だし、興味はある。

「でもさあ、遠くない？」

「そうでもないっすよー、県央まで電車で約三十分、あとは歩きで二十分っす！」

「それを遠いと言わず何と言う」

「東京よりは近いっす」

　しれっ、と恐ろしいことを言いおる。私は田舎生まれで、都会に行ったことなんかないというのに。あ、ただし某ネズミ王国を除く。

「……克季くん、好きなタイプって何だっけ？」

「女の子の？　先輩っすよ？」

「んな、違う違う！　本の！」

「ああ、何でも好きっすよー。乱読家なんで。

　だからほら、先輩に合わせるんで、一緒に見て回れるっすよ！　つか一緒に回りたいんっす！」

　ああもう、だから、そんなキラキラした目で見ないで欲しい。

　奪われるより優しく、心が吸い取られていってしまうから。

「……まずさあ、私、絶対迷子になるよ？」

「俺、背は高いっすから、先輩ぐらい簡単に見つけられるっすよ！」

「テンション上がって、どっか行っちゃうかも」

「じゃあ俺がずっと手え繋いでるっす！

　腕くんでくれても構わないっすけどねっ」

　冗談まじり、半ば本気で克季くんは言う。

　もう、仕方ないなあ。

　克季くんが？

　いいや、私が。

「分かった」

「えっ！」

「一緒に行ってあげる」

　にこっ、と口角を上げて返事をすると、克季くんの瞳が更に輝きを増した。

「ぃやったあああああ！　ついに！　ついに先輩と初デートをとりつけたっすうううう!!」

「そういう意味で付き合うわけじゃないからね、古本市に一緒に行くだけ！」

「分かってるっすよー、頑張って惚れさせてみせるっすからね！」

そして数週間後、太陽の輝く八月に、私はわざわざ落とされに出かけていったのだった。

(その光は歪みなくて)