5/137

第５話「ほどけかけた愛、残り続ける音」

それぞれの日常が、

少しだけ、揺らぐ夜のお話です。

満ちているはずのもの。

足りないと気づいてしまったもの。

理由は分からないまま、

それでも、身体が先に動いてしまう。

そんな瞬間を描いています。

連日の公演が、ようやく一区切りついた。

ステージを降りたエリーは、いつものように笑っていた。

冗談を言い、肩を叩き、

「最高だったな」

と何度も言う。

それが嘘だと、誰にも思わせないくらい、完璧な笑顔だった。

打ち上げは、ホテル近くのバー。

グラスが並び、音楽の話が続く。

疲れはあるが、空気は明るい。

エリーは、その輪の中心にいた。

一人でも平気な顔。

孤独を知らないみたいな振る舞い。

それが、もうずっと前からの癖だった。

「そういえばさ」

メンバーのひとりが、スマホを取り出す。

「この人、無茶苦茶うまいよね」

画面を、エリーの前に差し出す。

「時々聞くんだけどさ。

　今日、たまたまライブ配信やってて」

軽い調子。

深い意味はない。

エリーは、グラスを持ったまま、何気なく画面を覗き込んだ。

次の瞬間、指が止まる。

——なに……これ……

ピアノの音。

顔は映らない。

言葉もない。

ただ、白い手が鍵盤に触れるたび、音が、空気を変えていく。

優しく。

どこからか風が吹く。

雲が、ほどけていく。

重なっていたものが、

少しずつ、離れていく。

空気が、前より軽い。

——違う。

これは、自分が作ってきた“愛”とは、決定的に違う。

エリーの音は、いつも意識的だった。

愛に満ちた旋律。

人を包む音。

それは、

必死に整えられた音だった。

誰にもバレないように。

天才だからこそ、均整が取れてしまう嘘。

でも、この音は。

作っていない。

拒んでいない。

「……」

エリーは、何も言わずに立ち上がった。

「え、どこ行くの？」

誰かが声をかける。

「ちょっと、風に当たる」

それだけ言って、上着を羽織り、ギターを掴む。

バーの扉を開けたとき、

胸の奥で、何かが、静かに崩れ始めていた。

＊

同じ夜。

翠（すい）は、自宅のリビングで、配信を終えたところだった。

グランドピアノの蓋を閉じ、息を整える。

昨日から、胸の奥に残っている旋律。

形にはした。

けれど、どこか、満ちきらない。

シュガーが、珍しく部屋から出て行かない。

足元に座り、じっとこちらを見上げて、小さく鳴いた。

「……ミャ」

その声が、配信に、ほんの一瞬だけ紛れ込んだ。

翠は、なぜか、それを止めなかった。

鍵盤から離れたあとも、部屋の空気が、少しだけ柔らかい。

胸の奥に、変化がある。

それは、コーヒーでも、猫の温もりでもない。

誰かの、気配。

名前は、思い出せない。

けれど、確かに、何かが足りないと、

今はもう、分かっている。

翠（すい）は、ジャケットを手に取った。

夜の空気に、触れたくなっただけだ。

理由は、まだ、言葉にならない。

その夜、ふたりは、ほとんど同時に、同じ公園へ向かっていた。

一人は、

何かを手放しきれないまま。

もう一人は、

まだ、足りないまま。

まだ、出会う理由も、呼び合う言葉もない。

けれど、旋律だけが、すでに、道を知っていた。

——つづく

ここまで読んでくださって、ありがとうございます。

第5話では、

「壊れること」と「気づいてしまうこと」を、

同じ夜に並べました。

まだ、答えはありません。

ただ、音だけが先に進んでいます。

次のお話で、

その続きを見届けていただけたら嬉しいです。