第７１９話 いずれ幽霊馬車の噂が立つ
さて面倒だから後回しにしていたメールの確認をしなければならない。
とは言ってもＥＶバギーについて白藤綾乃関係者から送られて来ているはずのメールが見たいだけなので、検索欄に『バギー』と入れてメールをフィルタした。
あ、白藤綾乃本人のメルアドから送信されてるんだ。
個別フォルダへの振り分け設定を忘れていたな。
今更ながら設定しておく。
最初にちゃんとしていればもっと早く気付けただろうに。
えっと、おや、あれ、そうなんだ。
メールの文面を読んだ僕は意外なような、当然のような感想を抱いた。
実に丁寧な時候の挨拶から始まったビジネスメールには、国産のＥＶバギーが存在しないことが書かれていた。
正確には僕が求めるような悪路走破性を持った本物のＥＶバギーが、だ。
国産のＥＶバギー型の車両は、見た目がバギーっぽいというだけで、実際には街乗り車らしい。
だけど僕が欲しいのは非舗装の悪路どころか、道ですらない場所を走れる車両だ。
そして動力の確保からＥＶ車であることが求められる。
僕にはガソリンや軽油の確保が難しい。でも１００Ｖとは言わなくとも２００Ｖまでで充電できるＥＶならなんとかなる。
添付されていたカタログはバギーを専門に作っている米国のメーカーで、ＥＶだけではなく内燃機関による車両も扱っている。
つまり「ちゃんとした車両」を製造できる信頼性があるメーカーということだ。
別にＥＶから車両の生産を始めたメーカーが全部信頼性に欠けるというわけではないけれど、内燃機関の製造には技術が必要で、それが車体の信頼性を担保している。
カタログによるとこのメーカーのＥＶバギーは１２０Ｖでの充電が可能で、日本の一般的なコンセントから直接の充電はできないけれど、変圧器を使えば解決できる。
満充電からの走行距離は１００ｋｍほどで、カタログスペックであることを考えると実地ではもっと短いだろうけれど［キャラクターデータコンバート］で日本に置いたガレージと直接行き来できることを考えると十分だ。
なんなら２台か、３台、予備を考えると４台くらい用意して入れ替えながら使えば、予備を確保しながら長距離移動ができるだろう。
「いいね」
「なにがですか？」
僕の見よう見まねで書類のスキャンをしているエレーナさんが、僕の独り言に相づちを打ってくる。
っていうか、もう複合機使いこなしてんの有能すぎんか？
「あっちの世界での移動手段を見つけたんだ。早馬のように疾く、それでいて疲れを知らない、金属の馬車だよ」
「そんな……ものもあるのでしょうね」
なんでそんな簡単に受け入れられるんだろう？
エレーナさんが特別なのか、それともアーリア人がなんでも許容できてしまうのか。
「僕のスキルを使えば行動範囲は格段に広がる。本当は空が飛べたらいいんだけどね」
「人が空を飛ぶのは禁忌では？ プレイヤーも飛行はできないと聞きますし」
「そうなんだ？ こっちの世界じゃ空を飛んで移動するのは普通だけどな。大がかりだから、個人で運用するのはコスパが悪いだけで」
ゲーム的な縛りなのかな？ アステリアでは飛行による移動は制限されているのかもしれない。確かにゲームで空路が利用できるようになるのって後半に入ってからということが多いよね。
「ならそれを使えばいいのでは？」
「運用面と安全性に難があってね。実用性を考えると、陸路で行ける範囲ならこっちのほうが現実的だ」
僕はスマホに表示したカタログの写真をエレーナさんに見せる。
「まるで箱馬車のようですね」
「自走できる箱馬車だと考えてもいいよ」
「ええと、それは端から見てとても不気味なのでは？」
アステリアに生きる人の意見はとても大事だ。
僕とはものの見方が異なる。
「それはつまりいきなり攻撃される恐れがあるということ？」
「そこまでは申し上げませんが、町中で使用するのは控えるのがよろしいかと」
「オーケー、町と町の間での移動にしか使うつもりはないよ」
「それなら妙な噂が立つ程度で済むかと」
妙な噂は立つんだ。そりゃそうか。
まあ、織り込み済みだけど。
「実物を見てみたいけど、ちょっと難しそうだなあ。納期も、うーん、長すぎる」
船での輸送になるのはわかるけど、それにしたって納車まで数ヶ月という見積もりはあまりにも長い。
「アメリカ製だし『組織』じゃなくてアメリカに直接頼ったほうがいいか」
米軍の輸送機なら頻繁に日米を行き来してるだろうし、そこにちょっと載せるくらいは楽勝だろう。四台くらい。
とりあえず僕はアドラン・ケイヴにアプリでメッセージでカタログを添付して、型式と４台ほどすぐに欲しいと要望を送りつけた。
後は反応待ちでいいでしょ。
「こちらはスキャンを終えましたけど、どうしたらいいですか？」
「データをスマホに転送しておこうか」
幸い鞄の中にモバイルバッテリー用のタイプＣケーブルがあったから、端末のＵＳＢタイプＣポートに差してみる。
うん、普通に接続されたな。
特にＵＳＢ接続が遮断されているわけでもないようだ。
ＵＳＢメモリとして認識されたストレージにＰＤＦファイルをコピペして、スマホのファイルマネージャーで確認すると、ちゃんと転送されていた。
「じゃあこれは神立さんの返事待ちだな。一旦エインフィル邸に戻って状況を説明しておくか」
僕は何気なく［キャラクターデータコンバート］を使用する。
エレーナさんとパーティ編成していることをすっかり失念して。
