第７０９話 複雑さは味わいを増す
秘密保持契約書の修正をしていると不意にスマホが震えて、画面を見ると白藤綾乃からの着信だったので、すぐに出る。
「もしもし」
『白藤です。折り返しが遅くなりました。学校なので手短にお願いします』
ああ、そうだった。白藤綾乃は高校生だから、平日昼間は学校だ。
僕も高校生なんだけどな。
学校にはどう連絡してあるんだろうか。
このまま僕の家族が身を隠すことは決まっているから、体調不良とか、そういうことにしてあるとは思う。
「それはごめん。じゃあ簡潔に。僕が君のお爺さんに依頼したものはいつ手に入りそうかな？」
『家も倉庫も仮押さえという状況ですね。近いうちに祖父へ所有者が移動すると思います。バギーについてはリストをメールで送らせたのですが、その様子ではごらんになっていませんね？』
「ああ、それもごめん。いまメールは件名流し見で未読ばっかりなんだ。確認しておくよ」
日本に戻ってくるたびに、貯まったメールを一気に受信するのと、オリヴィアチャンネル関係のメールは僕にも転送される設定にしてあるから、僕の受信トレイがどうなってるのかはわかるよね。
読んでられるか！
「急ぎで家と倉庫を使いたいんで、そちらさえ良かったらお爺さんの持ち物になった時点で使わせてもらえると助かるんだけど」
『わかりました。祖父に聞いてみます。わかり次第メッセージで連絡しますね』
「お願いするよ。じゃあ」
通話を切る。
白藤綾乃はお昼休みだったんだろう。
そうか、お昼時か。
僕はエレーナさんにお願いして、警備という名目で部屋の入り口に陣取った米兵に、昼食を持ってきてくれないか依頼した。
米兵は無線機でなにかを話すと、エレーナさんに状況を説明する。
「食堂のものを適当に梱包して持ってきてくれるそうです」
そういやアメリカは意外にもレストランでのお持ち帰り文化があるんだっけ。
でも『食べきれなかったから持って帰って食べる』というのは卑しい感じがするので、犬の餌にするから箱をくださいということにするらしい。
持ち帰り箱をドギーバッグというのはこのためだね。
タマネギが入ってる料理のときはどうするんだろうね？
建前だから誰も気にしないか。
しばらくするとビニール袋に入れて発泡スチロール製っぽい、仕分けのある箱がふたつと、ファストフード店でドリンクを入れるような紙コップがふたつ運ばれてきた。プラスチック製のカトラリーも一緒だね。
「エレーナさん、休憩にしよう。口に合うかは正直わからないけど」
「食事をいただけるだけありがたいです」
食事の入った箱は中身が一緒だったので、シェアするような必要もない。
それぞれに箱と飲み物を確保して、いったん食事となった。
「な、な、な、なんですか、この味は！？ 甘く、辛く、それでいて味わい深い。そう味に深みがあります！」
それなんか中華のやつだね。料理名は知らないけど。
食べた感じ、照り焼きチキンの中華風みたいな。
中華とは言っても、日本のものとは味付けが異なる、言わばアメリカン中華なのだと思う。日本の中華だって本場のものとは味が異なるだろうし、そういうものだよ。
「こちらの細長い物体は……。塩気がうまみを引き立てる！」
それただのフライドポテトだね。
というか、食レポがお仕事の方かな？
食事時に豹変する人ってたまに居るけど、理由がよくわからないんだよなあ。
でもまあ、アーリアの食事に比べたらずっと味が多彩なので、食レポが飛び出るくらいに驚くのはわかるかも。
僕からすると日本食に比べたら味が濃いなと思うんだけど、味の濃さは正義だよね。
食が進むから。
そして紙コップから飛び出したストローを啜ると……。
「あっっっっっっま！」
そうだよね。アーリアには甘い飲み物って概念自体がないもんね。
でも最近レザスさんが流行らせようとしているお茶は砂糖を入れて飲んでもいいものだよ。
言うて簡単に溶けるような良い砂糖は手に入らないんだけど。
「敢えて触れずにいましたが、聞かずにはいられません。あなたの持つスキルは何で、ここはどこなんですか？」
食事の手を止めて……、いや、止まらなかった。返事も待てなかったか。
肉を頬張るエレーナさんに僕はどこまで説明したものか迷う。
スキル名は［キャラクターデータコンバート］だけど、実際に何が行われているかは想像でしかない。
スキル名がサーバー間移動や、世界間移動でないことからして、キャラクターをそのまま移動させることができない程度にはシステムの違う世界なんだろう。
ただその違うシステムの上で、同じゲームのプログラムを走らせているんだと思う。
ＷｉｎｄｏｗｓとＭａｃでできるだけ同じ挙動をするようにしたプログラムを動かしているような感じだろうか。
これもただの想像、妄想でしかない。
「ここは日本という国で、ここは日本の中にあるアメリカという国の軍隊が駐留する横田基地という場所。僕は転移前にいた場所に、再転移すると戻ってくる。だから僕が次に転移するとエインフィル邸に戻る、という感じ」
「中々に複雑な情勢のお国なんですね」
そうだね。君の口の中身くらいにはね。
