第６５４話 人の心がわからない
話の通じない相手だからこそ、僕は慎重に言葉を選ばなければならない。
「まず大前提としてあなたの誤りを訂正しておきます。ヴィーシャさんはすでに安全な場所に移動させました。あなたの手出しのできない場所にね」
僕がそう言うとパトリックは大仰に頷いた。
「ふむ。僕の見立てよりキミは優秀なようだ。あるいはとても愚かだ。目的を達したのであれば、なぜさっさと立ち去らない？ 危険に身を晒し続ける理由は？」
どうやらヴィーシャさんをこちらがすでに確保していることは信じるようだ。
まあ、エインフィル伯爵をこうして拘束しているわけだしね。
「第二の前提を破壊しましょうか。僕はいま危険ではありません。あなたがあなたを守ってくれると信じているアーリア騎士団如きでは、僕を止められない」
「アハハッ！ キミはレベル４０くらいだと聞いているよ。アーリア騎士団の団長はレベルが６０だ。レベル４０と６０の間には越えられない壁がある。あまりにも高い断崖絶壁だ。天地がひっくり返ったところでキミに勝ち目は無い。しかもアーリア騎士団は何十人といるんだ。レベル５０を超えた猛者が何十人も」
「ええ、ええ、そう思うのが当然なんでしょうね。ところが天地はひっくり返り、もう一転した。自分のことをレベル６０だと言っていた女性の騎士なら僕が殺しましたよ。きっちり首を落としてね」
僕がそう言うとパトリックは腹を抱えて笑い出した。
「アッハッハ！ 夢でも見ているんじゃないのか。そうでなければ阿片でも吸ったのかな」
「彼の言うことは事実だ。パトリック。ヘルミヤは儂の目の前で殺された。この男に」
「父上？」
パトリックは目を細めて拘束されている自分の父を見る。
「なにか幻覚でも見せられたのでは？ 精神作用系のスキルとか」
「事実なのだ。パトリック！ この男は完全に武具を身に纏ったヘルミヤをたった二回。たった二回の攻撃で殺して見せた！」
「まさか、そんなのレベル８０でも無理な話だ。それこそプレイヤーでもなけれ……ば、……まさか、プレイヤーなのか？ まさか、そんなはずは」
それはつまり、プレイヤーならレベル６０の全身甲冑騎士を二撃で殺せるということだろうか。
そこらへんはまだ詳しい話を聞けていない。
メルもそこまでプレイヤーについて詳しいわけでもなかったからね。
「さてね。なんにせよ、あなたの望む助けは来ない。かと言って大人しく拘束される気も無さそうですね」
「待て、キミはヴィーシャが欲しかっただけだろ！ それ以上に何が必要だって言うんだ？」
エインフィル伯爵の態度から、それが事実だとようやく理解したのだろう。
パトリックの声音が変わる。
「そんなこともわからないんですね」
罪の無い人が理不尽に傷つけられたと知れば胸が痛む。
加害者に報いがあれと願う。
この男にはそんな感性が無いのだ。
誰かの痛みに共感するという人の心が無いのだ。
だからこそ平気で人を傷つける。
「金か？ それとも権力か？ クラッコなら渡してもいい！ それで手を打とうじゃないか。なあ！ キミはクラッコの領主になれるぞ。エインフィル領主として約束する！」
「と、息子さんは言っていますが？」
「息子ではない。そいつは勝手にエインフィル領主を名乗っている不届き者だ。煮るなり焼くなり好きにするがいい」
すっかり覇気を失ったエインフィル伯爵が絞り出すように言った。
元々皺が多くて年寄りって感じの見た目だったけれど、さらに老け込んだように見える。
「ということだそうですよ。つまり――」
僕が続きを言いかけたとき、無線機が電波を拾った時のノイズが耳に入る。
『ひーくん、こっちは片づいたよ。何人かには逃げられちゃったけど、いいんだよね？』
僕は無線機のスイッチを押し込んだ。
「ありがとう。こっちに来てくれるかな。エインフィル伯爵は確保したけど、その息子をいま詰めてるところなんだ」
『はーい。とりあえず私だけでもすぐ行くね』
「わかった。もう危ないことはないと思うけど気を付けて」
僕らはパーティを組んでいるので、メンバーがどこにいるのかはなんとなくわかる。
アルブレヒトさんの護衛ありとは言え、ニーナちゃんを加勢に行かせたのも、この感覚でニーナちゃんがメルたちと合流できるとわかっていたからだ。
「声を届かせる魔道具……」
エインフィル伯爵が呆然とした様子でこちらを見ている。
そう言えば通信の類いってアーリア側の世界にしてみれば技術革新もいいところなんだっけ。
なんか監視塔からモールス信号みたいなの光らせてたのは見たけれど、声を直接届けるとなるとまた別物なのだろう。
「さて、何の話をしていましたっけ」
「そやつは儂の息子では無いから好きにしてくれというところだ」
「そうでした。つまりですね――」
「おまたせっ！」
いくらなんでも早すぎィ！
