2枚。貴重な宝石(11)。
(11)
目を開けようとしてもまぶたが重かった。
幾度ほど目をぱちぱちさせた
しばらくして,ぼんやりと天井が目に入った。
学院の競技場で見た天井ではない。
窓を通して夕日が部屋の中に降り注いでいる。
寝台に横たわっている
"---ここは?"
競技場で善火と戦う途中,後頭部から感じる痛みを最後に気絶した。
ここが競技場であるはずはない。
机,たんす,横たわるベッドが全部である小さな部屋
たまたま,ドアが開き,ある少女が部屋に入ってきた。
"え?"
テホと目が合った少女は,素早くテホのそばへ近づいてきた。
スカートの両端をつかむと,腰と頭を下げて少女があいさつをした。
こんにちは。この家でメイドの仕事をしているマリアと申します。 ただ,リアと呼んでくださればいいです。 これからよろしくお願いします。"
声がかちかちだ。
メイドというのを見ると,十中八九リナのような気のあるアンドロイドのようだ
"リナだけそう思ったら,家庭用アンドロイドは,みんなこのように言い方が硬いのかい?"
"メイドならもう少しラヒのような性格を持たなければならないのではないか。"
いつか時間と条件,縁があれば,アンドロイドを作った張本人を尋ねて1対1で会話をするだろう。 どうしてアンドロイドの性格をこんなに冷たくさせたのか!
どこに不便な所はないですか? テホ様"。
"そ,--主人様という呼称はちゃんと付けなければならないの?"
"んーん。嫌いですか?"
"きらいじゃないんだけどね"と彼女は礼儀正しく言った."
いやだ,それは絶対にありえない。
いくら言い方が冷たくて硬いとは言え,こんな少女が主人と呼んでくれることがどんなに幸せなことか!
でもこのように幼い少女に主人様と呼ばれるようになると--
"罪悪感が冗談じゃない。'
マリアがアンドロイドであることを知らない人びとが怪しいと思えば通報されるかもしれない.
"少し不便だから"
"おかしなご主人さんです"と彼は注意するように言った. マハ姉さんは"思春期の男性が君から主人だと呼ばれたら多分死ぬんじゃないかなって聞かされたけど。"
話の途中で人の声が出た。 "きっと,マハラ"と呼んだ姉の声だろう。
声の変調能力も相当なものだ。
もし男装をした女性ですか?"
"どうしたんだ!___普通の兄ちゃんって呼んでくれないの?"
好感も数値が低くて不可能です。
"-------ᄆ,何が低いの? ちょっと,ただいま何が低いって?"
聞き損ねるのは明らかだ ソンファに殴られた衝撃によって一時的に聴覚の機能が損なわれたのかと思って,両耳を手のひらで抑えた。
リアは微笑みながら微笑んだ.
"好感度です"
空笑いしか出てこない
何のゲームに存在するnpcでもなく,好感度を上げてこそ呼称が変わるというのか。 --もしや,ここではゲームの世の中?
"反応がおかしいですね"と彼女は言った. そんなに笑えるような事ではないようだが。"
"まぁ,ゲームみたいにお金や物でもあげないと好感度が上がらないわけ?"
"一つだけだよ""
リアは左手と右手でハート状を作り,自分の心臓の近くに当てた.
愛情です。
"アンドロイドも人のように人格があります。 なので私は彼らが人間として尊重されることを望んで,このシステムを導入しました。
映像に出た男性はそう言った。
アンドロイドの人格を尊重して作ったシステムが,まさにこの好感度というシステムだ。
好感度が0でも担うことを忠実に履行する。 主人には何の不利益もないという意味だ。
もしもの問題が発生した時は,会社からすぐに回収したり他のアンドロイドに交替したりすることができる。なお,月に1度会社で人を送って状態を確認する。 主人とアンドロイド,二人にとって。
主人に異常な目に遭ったことがないか,アンドロイドが何の問題を起こしたことがあるかなどの--。
そしてアンドロイドとの好感度が上がれば--
あ--すてき~
あんなに按摩までもらえそうだ
考えてみると,それほど驚くこともない。
好感とか,愛情とかそういう言葉を入れたけど人や動物も一緒だ。
親しい人にはやさしくて親切だが,生まれて初めて会う人には冷たく,無関心になることもある。
"愛情だから---"
按摩が終わったラヒが言った。
"もしかして,うらやましいですか" 羨ましいでしょうね。
"それより事故が1件もないのに."
アンドロイドたちへの称賛と彼らの行動が社会的に大きな貢献をしている,といった記事や自分もほしい,という種類の抗議文が全てだった。
アンドロイドというものを望むからといって皆が持つことができるわけではないため,事件事故の発生率がゼロというのがある程度理解できた。
"あれ?この家にリアがいるくらい大きなことがあるの?"
リアが必要とされるほどこの家の人手が不足しているわけでもないし,体の不自由な人はいない。
皿に置かれていた天ぷら一つを摘んで食べるラヒが言った。
"あれ?"
"そうね?"
"母とリアに聞かれても,黙々と答えますので,私は,よく---。姉ちゃんも知らないって言ったわ"
娘たちにも話せないほどの事情があるようだ。
もし,旦那さんに何の關係があるのか?
祖父が信じた言葉の一つ。
ユジンが先に話すまでは,絶対に夫に対する話を口外するなと言っていた。
大体の話はおじいさんに聞いたので聞きたいことが別にないばかりか,いくら気がつかなくても守らなければならないことは守る。
"それは申し上げられない."
テーブルに汁物を下ろすリアがそう言った.
参考に今食卓には料理が一枚いっぱいに並べられている。
もともと,テホの入居を歓迎する歓迎式を行う予定だったが,テホが気絶していた時間が長すぎて取り消された。
他の人々の夕食が終わってからなので,少し苦々しい歓迎式になるだろうが,ラヒとリアが最後まで台所に残って席を守っており,ユジンもそれほど遠くない場所で仕事を見ていた。
"うん."
言いたくないことをあえて粘り強くこだわってまで知りたくない.
"きみも来たかったら親切だったよ"と彼は断言した."
"誰に何をどう聞いたかは知らないが,これぐらいは礼儀だと思うが。"
スープを飲むために,食卓に置かれていたスープを手にした。
"ところであんまは--もらいたい。'
汁の実を持っていましたが,視線は別のところに向かっていたし,結局---
"うあっ!!"
"気をつけなければ! 紙くず,紙くず"。
スープを飲んだのは口ではなく,ズボンだった。
"ほらね."
温かいスープで,暖かいと感じるほどの温度だった。 やけどをするほど熱いほどではなかった。
しかし,半そでのTシャツはもちろん,薄い半ズボンだったため,中に着た下着まで,つゆみで濡れた。
"---うや。お祭り"
"テホ様,こちらへ"
リアはテホの右手を捕まえて浴室に連れて行った.
洗濯機と見られる製品の前に止まったリアは,汁のついた胎号のズボンを下ろした。
"なんだよ,何やってんだ!?"
下着は赤裸々にリアに見えたが,リアは全然気にしないようだった。
テホはすばやく下がったズボンをあげた.
そういえば塾の時と家で目が覚めた時の服は変わっていた。 下着まで!
誰かがテホが気絶してベッドに横たわっている間に服を着替えたという。
線画とラヒがそんなことをしたはずがない。
ユジンを除いて,残った容疑者はリアだけ!
"早く脱がなければ跡が残ります。 匂いも出ますし。"
そして今回は,ズボンと一緒に中着までつかんだ。
"おれ, ぼくがやる!"
いくらアンドロイドとはいえ,幼い少女の前で下着をむやみに脱ぐことはできない! それは絶対に駄目だ!
ズボンをはがそうとするリアと脱ぐことを必死に防ぐ胎号。
"だめだ。ーーこれでは,このままでは見えるようになるぞ!'
二人の力に勝てず,ズボンが破れるだろう。
"もう会うべきものはすべて見ました."
"やっぱり君だったのか!"
二人で下着とかんつんしているとき,声の大きいあとに---
"ほかに何かあるよ"
浴室内にあったお花が状況を調べるために外に出た。
"---え?"
"-----!!"
ここでしばらく,状況整理に入る。
まず,テホはズボンがはがれようとするのを防ぐため,力強く捕らえている。
リアはテホのズボンを脱がそうとしている。
そして,禅話。
初夏にもかかわらず,熱いお湯でシャワーを浴びたのか,浴室の中から熱い湯気が外に漏れている。
濡れた頭と赤くなった皮膚,身体に水滴がぽろぽろ流れていて,タオルで体の前だけを覆ったまま立っている。
この状況だけ見ても,扇火にあって死ぬほど深刻な状況なのに,
"カアッ"
リアがそのような音を口に出して握っていたテホのズボンから手を引いたのだから,この次に行われる光景とセリフは火を見るよりも明らかだった。
