才能と 未来 そして 愛

2枚。貴重な宝石(8)。

"でも君はこだわりすぎなんじゃないかな"とマックスは言った. --万一という言葉もあって,"

万が一のことは絶対起こらない!! ソンファは---剣術の才能もほとんど持ってない。 それなのに"剣術"で陵材に入ったやつだ。 それが何を意味するの? --天才だという話だ。"

"結構知っている。 ソンファに関心が高いみたいなの?"

"-----知らないやつがおかしいぞ."

少し蒸らしてぶっきらぼうに答えたジェミンは席から立ち上がった。

"名前と顔立ちだけが似ている。 性格は完全に違うね。'

キム·ジェミン

元々いた世界で,テホの親の一人だ。

どうやって会ったか,どう知ったか覚えていない。

ただいつのまにか,そばを見たら,ジェミンがいたというだけ。

(9)

剣術に似た戦闘型の才能を持った生徒だけでなく,他の才能を持った生徒たちの対決のための競技場。

才能学院にはそのような競技場が何ヵ所もある。

競技場は,テホが予想したよりもはるかに大きかった。

学校の体育館くらいと思ったが,実際は会場ほど広かった。

直径約100メートルほどの競技場とそれを包む形の観衆席と中央には中継席が設置されていた。

そして,その競技場の中心に10メートルほどの間隔を置いて,テホとソンファが対峙している。

観客席は満席ではなかったが,それでもニュースを聞いてきた学生たちが所々に席に座っている。

'震える-'

1,2回ぐらい試合をこなした経験があるため,人々の視線などは何とか我慢することはできるが,落ち着かない。

約8年ぶりに再び剣を取り,試合に臨む。

うまくできるかな。 恥をかかれたらどうする? などの雑音が頭の中で消えない。

不吉な考えと悪い状況だけが思い浮かぶ。

"ところで,おとぎ話と戦うあの子はだれ?""

ある学生が学生手帳を取り出して確認に入った。

--情報がないが? 新入生かな?

"そう, 新入生は何をしに"

"よくも善貨が受け入れた。"

陵材の属した者と対決して勝利を勝ち取ることができたら,勝利した者の名前は一気に有名になる。 だから1日に数十回の試合要請が来るが,彼らとしては試合を受け入れる理由がない。

線画とテホが試合の準備を合わせたことを確認した河英(ハ·ヨン)先生が中継席で話した。

今は才能の授業時間なので,審判を任せてくれる先生がいないので,仕方なくハヨンの審判役を務めることになった。

始める前に,相手に礼を尽くすことを約束するという意味で,敬礼。

線画は自然に15度程度上半身を垂れた。

テホはソンファの姿を見た後,同じように真似した。

"今からでも遅くないわ"と彼女は言った. 険しい目に遭いたくなければ諦めて。"

"奇跡が起こるかもしれないじゃないか。"

未来の時代に来たもの

そんな奇跡がまた起きないとも限らない。

"----."

その姿の善話はもっと腹が立った。

才能だけでこの場に上がったのではない。

いくら優れた才能があるといっても,努力しなければ,その才能は輝かしい"犬の道具"に過ぎない。

線画は,剣術の才能がほとんどない。 しかし,血のにじむような努力をしてきたため,今の地位に就けるようになったのだ。

そんな調子で,上がっている者に入学したばかりの学生が"奇跡が起きたのでは,どうしよう"と

勝てるかもしれないと軽く言う。

"奇跡的に努力を勝てると思う?"。'

奇跡を否定しない

奇跡を要しない

本人も奇跡という現象を経験したから。

しかし,人が望む度に起きることを奇跡と呼ばない。

1秒の奇跡で10年の努力が勝てない,ソンファはそう考えた。

"では今より才能のトレーニングを始めるわ"と彼女は言った."

テホとソンファは,試合前に受けとめていた練習用の剣を握った。

ソンファが本来持っている武器は相手を殺せるくらい危険だ. そのため,今回の戦いでだけは制限を受けた。

陵材に属している者たちや人の生命を脅威できる才能を持っている生徒たちは上から制限を受け,抑制力のあるイヤリングや指輪といったアクセサリーなどを着用することで,所有する財力をわざと下げる。

しかし,善化は才能の力ではなく努力の力のために抑制力のある物を着用していない。

"武器は同じだ。'

たとえ,才能の質が違うとしても,努力してきた時間と量が違うとしても,持っている武器だけは同じ条件だ。

"才能大連---はじめ!"

テホとソンファの謀議が始まった。

この競技場に集まっている人たちは知らないだろう。

この勝負に家におられるか,それとも家から追い出されるかがかかっている重要な対決という事実を!!

'ふむーん'

試合が始まると,すぐにテホに襲いかかるだろうと予想した例も。 しかし,ソンファは微動だにしないまま,席に立ち,テホの動きを見守った。

"素晴らしい判断だ"と彼は彼に言った."昇進するように君を推薦しよう""

中継席にいたユジンは小さくつぶやいた.

ソンファもユジンと同じくテホを褒めた。

'基本はある。'

彼女たちが立派だと言ったのは試合が始まるとすぐに先制攻撃をしなかった判断。

敵の機先を制するために先に攻撃すること。

成功するだけなら,主導権を握って試合を自分に有利な方向に導く,この上ない良い攻撃戦術だ。

しかし,相手との力の差が大きいとしたら?

逆攻撃にあって,かえって敗北しかねない。

相手との力の差がほとんどなかったり,力の差を知らない時に試みる価値もあるため,すでに相手との力の差を知っている状況での先制攻撃は,火の中に飛び込む火の蛾に他ならない。

"このときのようなミスは犯せない。'

剣を握った最後の試合を思い出した。

初めて才能と努力の差を知ったその試合を。

その時も相手側との実力の差があったが,当時,テホはその差に気付かず,先制攻撃を試みた。 そして,続く相手の防御と反撃で無惨に敗れた。

相手を見くびった。 自分の才能を過大評価した。 自分がもっと優れていると勘違いして--。

"じゃあ,こっちから先に行ってみようか。'

距離を置いて腰を動かしていたソンファの目は,タカのように恐ろしく変わった。

そっと身をかがめた姿勢で,テホに向かって地面を蹴って飛び出した。

"でも。やっとあれぐらいじゃ"

普通の少女たちだけでなく,同年代の運動が好きな男性と匹敵するほどの走速だ。

ソンファの攻め口を剣を盾に防ごうと--

"!!!!!"

しかし,一瞬感じた恐怖感によって行動を止め,左に曲がって善火の攻撃を回避した。

"まともな状況下なら少しは人々が教化されると思うが""その通りだと思うよ""

腕を組んだまま立っている例や口から出てきた言葉は,無情なほど冷たいものだった。

"その姿ではだれも似合わないわ"と彼女は言った."

昔や隣にいたハヨンが言った。

"僕の姿がどうだって?"

左手にはイカの胴体が握られ,右手は缶ビールを握っている彼女の姿は試合を見る酔客にすぎない。

"そして"

イエナの右手にあった缶ビールを取った後,一滴も残さず飲んだ。

"はぁ--。仕事中のお酒もいいなぁ。 --あまり急がないでください。

"状況がそうだ。 さあ,感謝の代価"。

左手に握っていた破れたイカの胴をハヨンに差し出した。

"一体どう思いますか?""

受け取ったハヨンが話した。

" なに? ---あ,橋のそばあげようか?"

"あの人をけんかした理由"

ビールの空き缶をあちこち振ってユジンは口を開いた.

"そのおじいさんに孫がいると思う? 私がそのお爺さんを知ってから何十年たったが, そんなことも知らないと思う? --それでも,あのテホという子とおじいさんは,おたがいに合わせて嘘をつき,何かを隠している。"

ふいと後ろにビールの缶を投げつけ,放物線を描きながら正確にゴミ箱の中に入った。

ユジンは何も言わないまま,理事長の話に耳を傾けた。

"何もわかったかもしれないが,嘘をついて送ったのは,あの子に特別な才能が隠されているということかも知れないじゃないか。 --それを見たい。 果たしてどんな才能なのか。 人は誰でも命が危険な状況に直面すると,無意識的に自分も知らない力を発揮するようになっている。 本来の力に数倍もの力を"

"それで,試合を通じて--"

"あの子が光る宝石日誌,それとも砂浜が散らばっている平凡な石ころだろう。 それを 見たいよ