第9話 夢の職業「探索者」
ゴブリンキングを倒し、ユヅネと約束を交わしたあの日から一週間ほど。
「うおっ！ 兄ちゃん、すげえなこの発掘物の量！ 一体どこの者だい！」
「ふっ、今はただのしがない探索者ですよ。まあいずれ……」
「？」
「“最強”になりますがね」
「？？？」
完全に決まった。
「……恥ずかしいです、優希様」
「なにっ！」
「は、はは……。面白いお客さん、だな」
たしかに、おじさんも引き気味かもしれない。
そう思うと急に恥ずかしくなった俺は、普段の態度に戻す。
「じゃあ、あの、売却……お、お願いします」
「お、おうよ……」
「はあ」
ユヅネの、少し微笑んだような顔でついたため息が場に行き渡る。
ふと、周りを見渡してみれば、
「はいはい、今日は武器安くしてるよー！」
「そこのお姉さん、この装備なんて似合うんじゃないですか？」
「はい、承りました！ ありがとうございます！」
今日も大いに賑わっているなあ。
ここは『ダンジョン市場』。
俺たちは、ここ一週間にダンジョンで得た魔石や素材を売却するべく、ダンジョンでの発掘物を取引するこの場所に足を運んでいた。
あれからユヅネと共にダンジョンに潜り、俺たちは多くのダンジョン発掘物を得ていた。
あの時は付いて来てしまったので仕方が無かったが、ユヅネも探索者カードを発行して正式にダンジョン探索が可能になった。
もっとも、ユヅネは「探索者」ではなく「探索付随者」という立場。
その違いは制限の緩さ。
探索者にはランクごとに制限が設けらており、上位ダンジョンに潜るには功績を残さなければいけないが、探索付随者は制限がない。
その代わり、付随者は報酬を受け取れないなどの決まりはある。
よって、今ではほとんど付随者として資格を発行する者はいない。
だが、ユヅネは「わたしの分も全て優希様の物になるとは、なんだか夫婦みたいですね！」とむしろ喜んでいた。
俺もユヅネと一緒に暮らしていくので、互いに良い関係だ。
ユヅネにとっては、ぴったりの役割だろう。
そして、この一週間。
俺はＦランク探索者のため、規定によってＦ・Ｅランクダンジョンにしか潜ることが出来ない。
しかし、今回はそれが逆に功を奏した。
「こりゃ、結構な額になりそうだなあ」
「まあ、人がいなかったので」
一般的に、探索者専業で生計を立てるには、最低でもDランクは必要だと言われている。
ほとんどのＦ・Ｅランクの者は兼業で探索者をやっているのだ。
つまり、募集があっても集まりは良くない。
俺たちはその人気の無さの隙を付いて、どんどんと効率よく短時間で攻略していった。
それこそ一日にいくつものダンジョンをこなすペースで。
その成果がこれだ。
「ほらよ、兄ちゃん。一つ一つの値段は高くないが、よくぞこんなに集めたもんだ」
おじさんに手で促されたので、会計スペースに『探索者カード』をかざした。
そこには、驚愕の数字があった。
「！！」
探索者カードに付属されている D-Pay。
今増えた額は、
「に、二十万！」
俺にとっては超のつくほどの大金だぞ！
Ｆ・Ｅランクダンジョンのみ、しかも一週間でこの稼ぎは相当凄い！
これが本来の夢の職業「探索者」か！
やったよ、天国の母さん、父さん……。
「ユヅネ、欲しい物はあるか？」
「お菓子をいっぱい！」
「よーし、わかったぞー」
ユヅネを撫でてやる。
こいつのおかげでもあるからな、たったの約九割ほどは。
俺たちのやり取りを前に、おじさんは微笑ましい顔だ。
「ははっ、可愛い妹さんじゃねえか」
「妹というか……そうですね。可愛い奴です。ありがとうございました」
関係については誤魔化したが、可愛いというのは本心。
その言葉に、ユヅネはちょっと顔を赤らめて照れた。
「おう、今度も贔屓にしてくれよ！」
俺たちは一礼をして、その場を後にする。
そしてそのまま、人気のないところまで歩いて来た。
さてと。
「……いつものですか？」
ふふん、悪いか。
そう、いつものだ。
「ステータス」
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ステータス
名前：明星優希
職業：なし
レベル：３２
攻撃力：１７６
防御力：１６９
素早さ：１７１
魔力 ：１７０
スキル：【遅咲き】
ギフト：【下剋上】
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おほー！
うんうん、何度見ても素晴らしいね。
Ｆ・Ｅランクの魔物相手なので、レベルは一つしか上がっていない。
それでも、ずっとオール１だった俺には、何度見ても飽きないステータス。
そしてどうやら、レベルが上がるほど、レベルアップした時のステータス上昇は大きくなるらしい。
なので【下剋上】の効果もあって、たった１レベルでそれぞれ４５程伸びたのだ。
つまり、チンピラ達のレベル１３分ぐらいは上がったことになる。
改めてすごいな、【下剋上】。
最近は、こうしてステータスを覗くことが趣味だったりする。
その度に「ニヤニヤして気持ち悪いです」と、横からユヅネの愛のツッコミが入るのだが。
「優希様が嬉しければ、わたしも嬉しいです」
「そうか、この可愛い奴め。よし、次は……あ。まずい」
「どうされました？」
しまった。
魔石の売却は半分にするはずが、調子に乗って全部売却してしまった……。
「なんてバカな事を」
最近うまくいきすぎて、完全に調子に乗ってたみたいだ。
「ふんふふんふ～ん、お菓子いっぱい食べられるかな～」
まあ、いいか。
隣で鼻歌を歌う、ユヅネの嬉しそうな顔を見てるとまた頑張れる。
とりあえずお金は溜まった。
また必死に集めた物を、次こそあちらに持って行こう！
そんな決意を持って、俺は今日も探索へと赴く。
