遅咲きの落ちこぼれ探索者〜人類で最も遅く最も弱いステータスで覚醒をした俺、何故か懐いた異世界魔王の一人娘と共に最弱から最強へと成り上がる〜

第2章 名声

第43話 ギルドメンバー募集！

　「「「よろしくお願いします！」」」

「お、おう……。よろしく」

　真っ黄色に染まったリフト。

　すなわち、Cランクダンジョンの入口を前にして、ずらっと並んだ探索者たちと挨拶を交わす。

　この人たちは候補生。

　あれから数日後、夜香の提案で協会にギルドメンバー募集を貼り出したところ、予想以上に多くの希望があった。

　ギルドからの報告をもらった俺は、適当に「じゃあ全員呼んでください」と返したところ……

「さすがに多くないか！？」

　俺・夜香・ユヅネの前にずらっと並ぶのは、総勢四十名の探索者たち。

　始めから報酬は目当てにしてないので、分け前に関しては問題ないのだが、だからってさあ。

「すごいです！　これが全員、優希様の下部(しもべ)となるのですね！」

「ならねーよ」

　魔王の娘は言うことが一々怖いのです。

「うーん、この人数は私もちょっと予想外……けど、それよりあんたよ！」

「俺ぇ？」

　夜香は隣の俺をビシッと指差した。

「普通、人数ぐらい聞くでしょ！？　なに、全員って！？　バカなの！？　そうね、バカだったわ！」

　四十名の探索者が見守る前で、俺は夜香に説教されている。

　これじゃ公開処刑もいいところだ。

　ちらっと横を見れば、背筋疲れないのってぐらいに良い姿勢のままの人から、笑いを堪(こら)える人・堪えきれていない人。

　冷めない内に芋を食べてる人は……いないかな。

　正直堅っ苦しいギルドよりも、俺は賑(にぎ)やかで楽しいギルドの方が好きだ。

　なので、雰囲気も和んだことだし、これはこれでファインプレー？　と、自分を褒めておく。

　だがしかし、やるときはやらねば。

「じゃあ改めて。ギルド『マイペース・ライフ』、リーダーの明星優希です。探索者ランクはB。今日はよろしくお願いします」

　俺が話し始めた途端、みんなの顔が引き締まる。

「知ってると思いますが、このギルドは発足からまだ間もないです。それにもかかわらず、今日は志願してくださって、ありがとうございます」

　志願者の大勢が頷(うなづ)いてくれることに少し気持ちよさを感じながら、俺は一応考えてきた選抜方法を説明する。

「ではこれから班分けを行っていきますので、こちらから前衛・中衛・後衛に分かれてください。役割が分からない方は希望でも良いです」

　簡単に班分けを行い、それぞれ班単位で行動してもらう。

　個々の強さもだが、ダンジョンではチームプレーが出来る者こそ必要な人材だ。

　正直、火力に関しては俺と夜香で十分過ぎるほどだし、ユヅネの力も加われば言わずもがな、だからだ。

　あとは、一人一人ではなく、俺がまとまりごとに動きを見れるようにするため。

　何人採用するかは決まってないが、なるべく多く採用したいと思っている。

「では、第１班から順にリフトへ入ってください」

　班分けが終わったところで指示を出して、いざダンジョンへ。

　さあ、どうなるかな。

「はあっ！」

「てぁっ！」

「よっしゃあ！」

　ダンジョン内に連携や気合の声、俺へのアピールなどが飛び交う。

　今回のダンジョンはかなり変わった造りになっている。

　探索者側が、大きな坂の下から上に向かって進み、上からは魔物がなだれ込むように襲(おそ)ってくるのだ。

　俺からは見やすくて大変助かるのだが……

「きゃあっ！」

「しまった！」

　坂道を勢いよく下ってくる魔物は、当然普段より早い。

「はッ！」

　あやうく一人が犠牲になってしまうところを、俺が事前に察知して魔物を斬る。

「明星さん……！」

「大丈夫ですか？」

「はい！　ありがとうございます！」

　多分俺よりちょっと下、おそらく未成年の女の子を助けた。

　すごいな、こんな頃なんて俺はまだ半分ニートだったぞ。

　探索者ランクもＦランだったし。

「今回はちょっと変わったダンジョンだね。いつもより魔物の移動が早いから、一瞬早く動くことを意識してみよう」

「は、はいっ！」

　俺がアドバイスをあげると、女の子はまたパーティーに戻る。

「すげえ、あれが明星さんの速さか……」

「バカ言え、あんなの全然本気じゃないぞ」

「ああ。俺たちに攻撃が見えるように、わざとゆっくり斬ってくれたんだぞ」

　みな、俺の下で探索者になりたくて来ているので、前に出ると目立つ。

　ちょっと照れ臭いが……これはこれでありだな。

　そうして若干ニヤつく顔を隠しながら後方に戻ると、案の定夜香にツッコミをもらう。

「なにかっこつけてんのよ」

「い、いや？　あの子が危なかったから助けただけだし？」

「あんな派手な剣の振り方、いつもしてないでしょ」

「くっ……」

　さすがにいつも一緒に探索をする夜香にはバレていたか。

　彼女の言う通り、俺はちょっとかっこつけて魔物を倒したのだ。

「別に、ちゃんと全体の事は見てるから良いだろ？」

「まあ、そうね。で、実際のところ、どうなのよ？」

「うーん……」

　正直、夜香に聞かれた事については、言葉を詰まらせてしまう。

　弱……いや、ここは伸び代がある、という言い方をしておこう。

「こんなもん？」

「まあ……そうね。てか、やっぱりあなたが異常なのよ。通常、ＤからＢランクになるのにどれだけかかると思ってんの」

「そうかあ」

「Ｄランク上がりたてなんて、正直こんなもんよ。それこそ目立つ存在は、Ｅランクの時から目星が付いてるからね」

「これは……無しかなあ」

　ここまで大規模にやっておいて申し訳ないが、採用は０だ。

　どうしても、一緒に探索へ行きたいと思う人がいない。

　多分、きっちと教え込んで育てれば芽が出る人もいるのだろうけど、生憎俺はそこまでしようとは考えていない。

　俺みたいにテキトーでのんびりした人に従うよりは、他のギルドでびしばし鍛えてもらった方が、その人にとっても良いと思うしなあ。

「……次かな」

　期待感とは裏腹に、収穫はなしで終わってしまう一度目の募集だった。