幼なじみを寝取られて殺されかけたけど『ボーナスエリア』のおかげで最高に可愛い嫁と最強クラスの力を手に入れたので、まったり新婚旅行に行こうと思います

第一章

22話 僕は再会する

執筆作業の都合で数日お休みします。

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　僕らはしばらくグリンピアに滞在することに。

　ここでの目的は三つある。

　・装備の新調

　・結婚指輪の作成

　・地下空間の捜索

　一つは達成したので、残り二つ。

「――指輪っすか？」

「そう、君に結婚指輪を作ってもらいたいんだ」

「指輪、指輪っすかぁ。やったことはないけど、挑戦はしてみたいかな。少し時間をもらいたいっす。必ず最高のものを作って見せるっすよ！」

　ナナミはサムズアップして胸を揺らす。

　腕の良い彼女なら、専門外でも素晴らしい指輪を作ってくれそうな気がしていた。

　デザインはシンプルに、できるだけ頑丈に、予算は一千万まで。

　長く使う物だ。妥協はしたくない。

「あとさ、この辺りで穴ってないかな」

「どのくらいの大きさっすか？」

「奈落サイズ……はさすがにあれば僕も知ってるか。深すぎて誰も近づかないような縦穴かな」

「穴は覚えがないっすけど、人が近づかない坑道ならあるっすよ」

「ありがとう、そこに行ってみるよ」

　ナナミに場所を教えてもらい、僕らはその坑道へと向かう。

「誰も近づかないわけだ」

「放置されて長いようですね」

　坑道は半ばで崩れ塞がれていた。

　さすがに僕とアマネでも、この量の岩と砂利を退かせられない。

　坑道を管理している人によれば、この場所はこの辺りのもので一番古いそうだ。

　鉱脈もなさそうなので今も放置されているのだとか。

　この先に地下空間への入り口がある可能性はかなり高い。

　しかし、こうなっていては諦めるしかなさそうだ。

　下手に触れば、生き埋めになってしまう。

「ふんふん、綺麗な石ころ見つけるなの♪」

「次を探した方が早そうだ」

「ですね。気になっていたのですが、そんなに急いで地下空間を探す必要があるのでしょうか。今の場所でも十分にやれていますけど」

「たぶん僕が生きたまま落ちてきたことで、マオスは安全性に疑問を抱いたのだと思う。あの場所がいつまでも見つからずにあるとは限らないからね」

「なんだかアキトを利用しているようで申し訳ないです」

「僕はなんとも思ってないよ。マオスの判断は当然だし、僕も村の一員として役に立ちたかったからね」

　それにこうして新婚旅行ができるのも、ある意味ではマオスのおかげだ。

　きっかけがないと旅行なんてそうそうできないからね。

　エミリが獣モードで坑道の壁を掘っている。

　アマネが抱き上げれば、鼻先と前足が土にまみれていた。

「また服を脱ぎ捨てて、ダメですよ」

「ごめんなさいなの」

「それで綺麗な石は見つかりましたか？」

「まだ探してる途中なの」

「もう行きますから、顔を拭きましょうね」

「あう」

　アマネがハンカチでエミリの鼻を拭く。

　◇

　店の前に四人の冒険者らしき集団がいた。

　対応しているナナミは、頭を掻いてひどく不機嫌そうな顔。

「あ、帰ってきたっす」

「あの方々が蜜月組ですか――」

　三つ編みをした女性が振り返った。

　僕の心臓が強く収縮する。

　一番見たくなかった顔だからだ。

「そこにいるのは、もしかしてアキト？」

「ジュリエッタ……」

　そこにいたのはかつて僕が在籍していた『蒼ノ剣団』だった。

　剣聖のジュリエッタ。

　竜騎士のライ。

　拳王のアイラ。

　賢者のエマ。

　なぜか四人の頭頂部がハゲている。

　いや、今はそんなことどうでもいい。

　ハゲなんてこの状況では些細なことだ。

「奈落に落としたはずなのに……どうやって」

「この通り生きているよ」

「どうして、どうして素直に死んでくれなかったの」

　ジュリエッタが剣を抜く。

　その言葉と行動に、僕はどうしようもなく悲しい気持ちになった。

　君は、あの時のままなんだね。

　もう昔の君はどこにもいないのか。

「なんだよ、てめぇ死んでなかったのか」

「ライ」

　ジュリエッタを押し退けライが顔を見せる。

　相変わらずニヤニヤしていて余裕たっぷりだ。

　君は出会った時からずっと、自己中心的で周囲の都合を考えない人間だったね。

　恨まない、なんて考えてたけど嘘だったよ。

　奥底で渦巻く怒りが、あの日の痛みをこいつに味わわせろって囁いている。

「もしやこの方達が？」

「そうだよ。僕の前の仲間だ」

「なんだその女、めちゃくちゃ美味そうじゃないか。アキト、俺とお前の仲じゃないか、ちょと味見させろよ。なぁ」

　僕は瞬時に剣を抜き、ライの喉元に突きつける。

「っつ！？」

　彼は反応できず、状況を理解するのに三秒を要した。

　そして、驚き共に一歩下がる。

「以前とは動きが違う……？　どうなってんだ？」

「僕らに何の用だ」

「ちっ、まぁいい。王様がてめぇら蜜月組を捕まえろってお達しを出してんだよ。依頼のついでに探していたが、なんだ案外面白い話みたいだったな」

　陛下が僕らを？

　もしかしてS級遺物の件だろうか？

　献上しただけで捕まるようなことはしていないと思うけど……それともそれが不味かったのか。

「何をしでかしたのかは知らねぇが、ここで取り押さえて、てめぇとガキだけ突き出せば最高に楽しいことになりそうだな」

「ねぇライ、新しい女を増やすのは気が進まないのだけれど」

「エマと同意見だ。三人で十分じゃないか」

「アキトもその女も殺すべきよ。それが一番」

「ごちゃごちゃうるせぇな！　俺の言うことを聞けねぇのか！」

　ライは槍を抜いて戦闘の意思を露わにする。

　対する僕は正眼に構えた。

　ジュリエッタが剣を向ければ、アマネも槍を構える。

「アキト、大人しく死んで。貴方は私にとって邪魔でしかないの」

「これが旦那様の幼なじみですか。聞いていたよりもひどいですね」

「え、ただの仲間じゃないの？」

「私は妻です。もしかしてま（・）だ（・）ご結婚されてないのですか」

「くっ、アキトが結婚……あのアキトが私よりも先に幸せに。許さない」

　遅れてアイラとエマが構え、エミリとナナミも構えた。

　一触即発の緊張状態が形成され、それぞれがにらみ合う。

　ライも先ほどの抜剣で、僕を警戒しているようだ。

　腐っても竜騎士ということだろうか。

　ズズン、地面が僅かに揺れ、街の端で白い土煙が昇る。

　道に逃げ惑う人々が流れ込み、至る所から悲鳴が響いていた。

　ライが男性を捕まえ声を荒げる。

「何が起きてやがる。おい、てめぇ説明しろ」

「ひぃ、魔族が、魔族が攻めてきたんだ！」

「魔族……だと？　ちっ、行くぞ」

　彼は舌打ちして、ジュリエッタ達とその場所へと向かう。

　先日のゴラリオスの件もある。

　無関係とは言えない。

　ひとまず僕らも向かうことにした。

「どこだ蜜月組、再び力比べをしようではないか！」

「ここにいるのは分かってんのよ。大人しくアタイのペットになりな。三人ともじっくり可愛がってあげるからさ」

　街を護る外壁の一部をぶち破って、ゴラリオスとアスファルツが侵入していた。

　数日前に戦ったばかりなのに、もうやってくるなんて動きが性急だ。

　おまけに位置までばれているなんて、魔族は油断ならない。

「おい、ゴラリオス、てめぇなんでここにいる！」

「これは想定外。まさかビルナスの英雄までいたとは。てっきりオーブの守護に向かっていると思っていたが」

「ヒューマンは足が遅いから、大方もたついてるところで重なっちまったじゃん。でも、ここで足止めしたら好都合ってことっしょ」

「俺を無視して、こそこそ話をしてんじゃねぇ！」

　飛び出したライが二人に槍を振るう。

　――が、矛先はゴラリオスの人差し指で止められていた。

「なっ！？」

「弱い。まるで成長していないではないか。これではまた、新たな毛をむしらねばならぬな。次はどこがいい？」

「ライ！」

「これが剣聖かい。まるで雑魚じゃん」

　ジュリエッタの剣を、アスファルツが躱してみせる。

　びしっ。

　鞭がジュリエッタの手を打ち、剣が地面に落ちた。

　だが、敵は笑みを浮かべたまま攻撃をしかけない。

「拾いなよ。抵抗してもらわないと気分が萎えるんだよ」

「剣聖の私が、なんて屈辱」

「ぶふっ、その頭でよく言えたよね」

「殺す！」