高い街５
翌日、屋敷は蜂の巣を突いた時のようなパニックになった。使用人は右往左往し、警備も増やされた。まあ、殺されてないとはいえ、政治を行う者の屋敷に侵入されたのだ。
しかも、フルーツの盛り合わせのような手土産だけでなく、フルーツのカット用のペティナイフが一緒にあったのだ。慌てるなと言う方が難しい。
（クソ、何者の仕業だ。殺す気が無いから儂は生きてるだけ。つまり、侵入者が殺そうと思えばいつでも殺せた、と言う事。恐ろしい。）
その街の町長である『アルセム』は怯えていた。まるで、恐ろしい物の片鱗を味わったかのように。まあ、片鱗どころか恐ろしい物を直接味わったのだが。
「大変です！アルセム様！盛り合わせの中に手紙が入ってました！」
「手紙！？毒がフルーツの中にあったとかではなく！？」
「はい、毒はありませんでした。取り敢えず、こちらが手紙です。どうぞ、お読み下さい。」
「ウ、ウム。」
その手紙にはこう書いてあった。
『どうも、町長さん？貴方がこの手紙を読んでいると言うことは生きている。そう言うことですね。
さて、フルーツの方、お召し上がりでしょうか？何でも、とても美味しいとの事で、商人が自身満々で売り出してたのでお土産と思って買ったものです。
さて、私達からのお願い事があります。
それはこの街の税金が高いので、今の３分の１に減らして欲しいのです。まあ、貴方の私兵を半分まで縮小すれば問題ない量です。わかりましたね。
もし、来月まで税金が減らなかった場合は、果物用ナイフが貴方や貴方の家族の胸に飾られます。肝に命じて下さい。
それでは。
フルーツマンより。』
「何だ！この巫山戯た手紙は！フルーツマン！？知るか！税金を減らせ、だと？できるか！この者を探し出せ！」
当然だが、アルセムは激怒する。自分の最も大きい収入源を減らせ、と言うのだから。
「しかし、何も証拠となる様なものがありません！どうやって探すのですか！」
「現場検証や指紋採取！何でもいいから、草の根わけてでも探し出せ！」
「素直に税金を減らしましょうよ。それが最善な方法ですよ。」
「ふざけるな！儂が今の生活を捨てる事をしてたまるか！」
この後も部下とアルセムの水掛け論がずっと、夜になるまで続いた。
ある酒場で４人の冒険者が酒盛りをしていた。
「「「「カンパーイ」」」」
「いやー！大成功でしたね！作戦。」
「まあ、税金を減らされなければ意味無いけどね。」
「まあ、町長の方に税金を減らす以外に生きる方法は無いけどね。」
「…減らさなければ死ぬ、しかない。」
「まあ、探そうとするんじゃ無いですかね。僕たちを。」
そう、彼らは町長の屋敷に侵入した司率いる４人組だ。
「で、これからどうするの？」
「１ヶ月本当に居ます。クエストをこなしながら生活しましょう。」
「そして、１ヶ月経っても税金が下がらなければ、今度こそ殺す、と。」
「…物騒。」
そう、物騒な会話だ。しかし、周囲が騒がしく、誰も普通の声量で話す司達の会話を聞いて居ない。だから、ここでの会話も何とも思われない。
「さて、今日はもう休むために、宿に戻りましょう。」
「そうね。しかし、このことは表に出ないのよね。」
「いいじゃ無いかい？人知れず、人を救う。なんてのも、私達らしいさ！」
「…大変。ここの支払い高くなった。」
「「「あ。」」」
その支払いは高く、宿に1週間泊まれる程の金額だった。
司達の懐は早くも冬が来てしまった様だ。
