宴会２
司達は宴会の隅の方でエルフ達の騒ぎを見ていた。
「いやあー、主役を押し付けておいてなんですが、ミスティアさんよく呑みますね。今何杯目ですかね？」
「大したもんだ。もうジョッキで１０杯は呑んでるね。」
「…エルフは酒をあまり呑まない。…だから、よく寝かされたワインが自慢。…だから、悪酔いはあまりしない…はず。」
「……この世界、年齢規制とか無いんですかね？未成年なら呑めないのでは？」
「この世界の成人は１５歳だからね。司の世界でも成人は酒呑んで良いんだろ？なら問題無い。」
「うーん、そう言う問題ですかね？」
司は首を傾げる。と、リリアナとララの２人がまるで呑んで無いことに気づく。
「お二人は呑まないんですか？一応成人ですよね？」
「あたいは飯ならいくらでも食えるが、酒は呑めなくてね。ちょっとの量ですぐ酔っ払いになるのさ。」
「…私はまだ未成年だから。」
「「え！？」」
「…私はまだ１３歳。…呑めるまであと２年。…その間我慢。」
（なんですかそれ？大人びるにも程があるでしょ。）
（正直、エルフだから５０は軽く超えてると思ってた。）
２人は心中で驚く。しかし、驚きは隠せなかったようで、ララには伝わっていた。
「…わかってる。…老けてるとか、大人しいとかよく言われる。…なんだろうね、私。」
「どう言うことですか？」
「…私、この雰囲気や、喋り方とかでよく怖い人って誤解される。…もっと人と交流したいのに。」
その言葉に司とリリアナはただ黙る。仲間の悩みを聞くのも当たり前と思っているのだ。
「…私、どうすれば良いの？…他の人達みたいに明るくなんて喋れない。…雰囲気とかもどうしようもない。…変わりたいよ。…もっと人と交流出来るように。…他の人達と交流できるように。」
しかし、その声は他のエルフの喧騒で掻き消され、司とリリアナにしか聞こえなかった。誰にも伝わらなかった。いつもみたいに喋り方を変えろ、とか、身につけてる物を変えろ、自分から歩み寄る努力をしろ、しか言われない。そんな何人からも言われた答えがでると思った。しかし、
「自分から歩み寄ることは出来なかったんですね。いや、歩み寄り方を知らなかったんですか。」
「…え？」
「それは自分から歩み寄るしかない。しかし、歩み寄り方を知らない。誰も近寄っても来ない。なら貴女の方法で、貴女なりの方法で歩み寄るしかないです。」
「…その方法が間違ってたら？」
「良いじゃないですか。間違っても。大事なのは歩み寄ろうとした事実です。」
司の言葉をララはただ、ただ、聞き入る。
「そして間違ってたとしても、１人は友達、仲間が出来ると思います。その１人が最高の仲間と言えるなら、」
司は夜空の月を見上げる。
「最高の人生だったんじゃないですか？」
とだけ話す。そして、ララに手を向けると、
「だから、その仲間第一号は、僕がなります。」
「…あ。」
「だから、この手をとって、握手しましょう。」
そう笑顔で、邪悪なものでは無く、無邪気な笑顔で言う。
「……うん。わかった。」
そうしてララは司の手を取ろうと、自分の手を伸ばす。しかし、触れる直前で、
ザーーーーーー！と、バケツをひっくり返したような雨が降る。
「雨！何でだよ！良い雰囲気だったのに！」
「あー、さっきそう言えば、月の側に積乱雲があったし、暑い位なのに冷たい風が吹いたな、と思ったら。強い雨ですね。」
宴会で騒いでいたものは皆慌てて家の中に入る。酒や料理は雨に濡れないように注意して運ぶ。
「ちょ、凄い雨が降ってきたわよ！早くララの家の中に入れて！」
「あ、酔い覚めましたか？」
「覚めちゃったわよ！もうさっきと違って前後も左右もわかるわ！」
「そこまで酔ってたのかい…。呆れるね。」
「呑める時に呑んだ方がいいでしょ！」
そんな３人の騒ぎを見ながら、ララは司の前で膝をつき、両手を合わせ、
「…エルフ族代表、『強欲の聖女』ことララ・イクルミ。我が鎌、力、頭脳、勇者の側でキラ星の如く輝かせる。絶対。」
ララは静かに、されど司達に聞こえるようにハッキリと宣言する。
こうして３人目の仲間が、２人目の聖女が旅に同行する事になった。
