司VSアルク３
「……もう私の仲間を呼ぶのはやめた。貴方と戦わせても傷一つつけられないし、殺されるだけ。無駄。」
「やっとわかったんですか？僕に雑魚をけしかけても無駄、と言うことが。理解が遅いですね。」
「……それでも仲間を使わなくなった私は強い。貴方にも負けない。」
「凄い自信ですね。」
「……わかってるだけ。貴方を殺す事が出来るなら私だけだと。」
「無理ですよ。羽虫が何匹集まっても殺せない物を蚊が殺せるわけないじゃないですか。」
「……貴方は随分と傲慢ね。私達を虫呼ばわりとは。」
「当たり前です。傲慢は強者にのみゆるされる。弱者が傲慢に振舞っても滑稽なだけです。」
「……なら、貴方が滑稽な存在だと言うことを教えてあげる。」
２人は同時に距離を詰め、近くによると、
「『手刀連閃』！」
司は手刀で何度も斬りつけ、
「『乱刃』！」
アルクは隠し持っていた手裏剣を同時に20枚、司に投げる。
「隠し武器！しょうもない細工をしなければ勝てないとは、身の程をわきまえてると褒めるべきか。」
「……対応するんだ。なら、これはどう？」
と、アルクはまた隠し持っていた握り鉄砲の銃口を司にむけ、引き金を引く。
銃弾は司の頬を掠め、血がツーッと一筋流れる。
「握り鉄砲。火薬がこの世界にあるのか、魔族にのみあるのか…。」
司は感心するが、アルクの心中はそれどころではない。顔面の中心を狙い、タイミングもバッチリ、気付かれてもいない。これ以上ない好機を考えたのだ。
（……凄い。殺気にでも反応した？どんな理由でも躱すなんて。でも、もう一発！）
と、頭で考えをまとめると、もう一度引き金を引く。
「まあ、それも無駄と教えてあげましょう。『拍手衝』。」
と、司はポンッと一回だけ拍手をすると銃弾が落ちる。更に、衝撃波がアルクに向かう。
『拍手衝』とは、音波などによる攻撃ではなく、両の手の間の空気を勢いよく前方に飛ばす、防御用の技だ。
（……こんな技があるんだ。飛び道具は効果が無い。鎖鎌とかも。）
ここまで考え、あとは頭の中にある自分の持つ暗器を無意識にリストアップすると、
（……手持ちの装備じゃ殺せない。仕方ない。）
と、１つの手段を思いつく。
「どうしました？黙って。もっとお喋りしましょうよ。」
「……悪いけど帰らなくてはならない。」
「逃すとおまいますか？」
「……思わないけど、逃げる。それと、集落に早く戻った方がいい。」
「苦し紛れの嘘ですか？」
「……シャルロット、集落を襲ってる魔族の名前。貴方の仲間と交戦中。」
「？何故わかる？」
アルクは自分と離れた外獣でもテレパシーのようなもので会話出来るが、それを司に教えるほどのお人好しではない。
「……さようなら。また会う時が来たら、次は殺す。覚えとくと良い。」
そこまで言うと、手を振り下ろし、地面に何かを叩きつける。すると、ピンク色の煙が蔓延し、アルクの姿を隠す。
「煙玉！？待て！」
しかし煙で前は見えない。この状況では司でも、いや、司の今迄の経験故に動けなかった。
煙が晴れるまでそこまでの時間はかからなかった。しかし、そこにアルクはいなかった。
「逃したか。クソ！」
しかし、頭には次にするべき事が既にわかっている。ミスティアが心配だった。
「とにかく、集落に急ごう！」
そう言うと、駆け足で司は来た道を戻っていった。
ミスティアが無事である事を信じて。
