外獣を率いる者４
リリアナ達が集落から出発して１時間経った。この時点でもう毒が使用されてる事は族長によって認められ、情報を広められている。
しかし、魔族を倒すための戦闘準備はそう早くはいかない。探索は荷物を軽くして移動をスムーズに行うため、当然装備も大した事はない。
なので、戦闘準備を行なっているところだ。もっとも、エルフは弓を使う種族、故に前線にはあまりでないが。
「やっと完了ね。ま、防衛戦だから、士気は上々。指示なども必要ないって司も言ってたし。ん？」
ボヤくミスティア。その視線の先では、外獣の集団が来ているのがわかる。
「襲って来た。数は５００ってところかしら。少なくないかな。」
「族長に知らせましょう。南から外獣の集団、５００匹が現れた、と。」
「そうね。早く伝えて。私は少しでも数を減らしておくから。」
「ハイ！」
（これなら、どちらかと言うと、四方全体から来そうね。守りきるしかないけど。ん？何？あの一際デカイ影。）
と、ミスティアが疑問に思うと、その影は高らかに。大きな声で、
「シャルハハハ！エルフの集落！占拠させて貰うぞ！この、シャルロット様がな！シャルハハハ！」
「キモくて臭い。魔族ね。こいつは私が相手しよう。仕方ない。」
と、呟き、シャルロットという魔族の前に躍り出ると、
「そこのキモいの！投降しなさい！今なら3分の４殺しで許してあげるから！」
「それ死んでるだろうが！つーか、キモいとか言うな！
ん？お前、どっかで見たな。ふーん、お前が例の異世界からきた勇者のツレ。」
「それがどうした？木偶の坊。」
「シャルハハハ！決まってるだろ！テメーを！殺してやるよ！悪口何度もほざくんだ！覚悟は出来てるだろ！」
「お前、口臭い。喋るな。公害だ。仕方ない。私もお前を潰すとしよう。行くぞ！」
ミスティアとシャルロットは戦闘を始める。周りの外獣とエルフも既に戦闘を始めていた。土煙が其処彼処で上がり始める。
同時刻。東に向かったリリアナの視線の先。そこには魔族が座り込んでいた。
「ハン、魔族がいたよ。外獣は全部潰したよ。」
「ほう？少しはデキる…か。まあ、これくらいは私の相手としては当たり前か。貴様の名を訊こうか。」
「リリアナ、さ。あんたの名は？」
「ガラン。得物はハルバート。」
「そこまでは訊いてないぞ。まあ、良いか。目的はハッキリしてる。」
「その通り。では始めよう。」
「きなよ。絶望を味あわせてやる。」
「「行くぞ！」」
２人は一気に距離をつめ、ガキン！とハルバートと大斧がぶつかり合う。
同時刻。東の原っぱここにはララが来ている。その視線の先には軽薄そうな男の魔族が立っていた。
「ふーん、来るのはわかってたんだが、異世界からの勇者じゃなく、エルフかよ。」
「外獣は全部倒した。貴方も率いていた１人でしょ？」
「ハッ！やるじゃねーの！でも関係ねーぞ。俺に外獣を呼ぶ能力は無いとはいえ、俺１人で戦況をひっくり返せば良いんだからよ！」
「そう。出来ないとは思う。けど、やってみると良い。私を倒せたら。」
「良いぜ？テメーをボロ雑巾にしてやるよ！この『霧のイングラム』様がな！」
と、イングラムは短剣を二本とも引き抜き、前傾姿勢で構える。
「私に勝てる？行くよ。」
そう言って、ララも前傾姿勢で構える。武器は稲刈りに使う程度の大きさの鎌だ。それを二本。
「行くぞ！」
イングラムは叫ぶが、ララは黙って鎌で切りつける。
「なんか言えよ！」
イングラムは短剣で防いでいた。
更に、同時刻。西に向かった司のいるところには、まだ外獣がいる。
「多いな。２５００はいる。もう８００は倒したけど、減ったようには見えないな。」
「……。」
「君が魔族だよね。僕の名前は山場司。よろしく。君の名前は？」
「……アルク。」
その少女は小さく、戦闘などは出来そうに無い。しかし、大量の外獣に守られていた。
「アルクちゃん？僕は君とは戦いたくない。この外獣を引き上げてくれないかな？」
「……。」
「非道い。お喋りする気ないよ。この子。親御さんはどんな育て方したの？」
「……。」
「まあ良いや。この外獣達を無惨残酷混沌絵巻みたいに、血みどろに落とせば良いか。」
「……。」
「始めるよ！」
そう言うと、司は手近な外獣から潰して行く。頭を落とす。腹を貫く。と、無惨に、残酷に。
この光景を見た者が、司が異世界からの勇者としればこう叫びたくなるだろう。
「お前みたいな勇者がいてたまるか！」
と。
