外獣を率いる者２
「率いる魔族の元に早く行きましょう！少しでも早く！」
「そうは言いたいけど、もう遅い時間だよ。流石に危ない。」
「あっ。」
司が提案するも、夕方になっていた。まあ、会話、沈黙の繰り返しに時間を費やしていたせいだろう。空は茜色に染まっていた。
「…外獣は夜も襲って来るけど、その迎撃くらいでいい。明日の朝に出かけよう。わかった？」
「了解です。仕方ない。」
「そうと決まれば、とりあえず夕食ね。宿屋に行きましょうか。」
「…今日はここに泊まるといい。その位は、助けてもらう恩として当たり前。」
「良いんですか？では、ご好意に甘えます！」
「ありがとうね！助かるよ。」
「…人が泊まるのは久し振り。夕食にしよう。食堂に案内する。森のみんなも歓迎すると思う。」
「わかったわ。さあ、行きましょう！」
その後、３人は森の住人が用意してくれた夕食に舌鼓をうち、寝床となる枝と葉のベッドでグッスリと体を休めた。
同時刻、外獣の一角では、４人の魔族が集まっている。
「明日はどうする。何処からエルフを攻める。」
頭に角が二本ある魔族から話し始める。この男は『ガラン』。ハルバートを使い戦う魔族。
「シャルハハハ、ま、どうとでもなるだろ。いくらかやられたとはいえ、まだ４０００はいる。余裕だろ。」
醜悪な、肥えている魔族が答える。
この男は『シャルロット』。肉弾戦を得意としている魔族。
「貴様はいつもそうだな。シャルロット。あと、キモいからこっちに寄るな。臭いんだよ。」
更に、ナルシストな男は拒絶する。
この男は『イングラム』。短剣を二本扱う、暗殺を得意とする魔族。
と、シャルロットが１人の女に近寄る。
「んなことねーよなー。俺は臭くねーよな。シャルハハハ！」
その女の肩を掴み、引き寄せる。しかし、その女は嫌そうな顔も、何の反応もしない。
「………」
その女は普通の人間とおなじような外見だが、角が小さく一本ある。それがなければ魔族とは判断できない容姿だ。
その女は『エルマ』。外獣を呼び、人海戦術を得意とする魔族。
そう、この４人のうち、外獣を操れるのはエルマのみ。他の魔族は外獣を操れる事はないのだ。
「まあ、そんなことはどうでも良い。俺たちがやられなければ、外獣は幾らでも呼べる。」
「シャルハハハ、呼んでるのはエルマだけだがな。」
「あとは俺たちの元に来るやつがいないって事か。退屈だな。」
「………」
「退屈でも仕方ない。エルフを全滅させるまで襲撃を続けろ。」
「シャルハハハ、ガランのその策、上手くいくかな？かな？」
「焚き火を囲って話すだけの暇つぶしはもういやだな。明日で終わらねえかな。面倒臭いし。」
「………」
「エルマ、何か喋れ。黙ってるだけじゃなくてよ。」
「シャルハハハ、ま、良いだろ。明日で終わらせられるようにしようぜ！一斉に襲わせてよ！」
「簡単に言うな、お前は。あー、面倒だ。てか、面倒臭いと言葉にするのも面倒臭いし。」
「………」
「体、休めとけよ。」
「明日で終わりだ！シャルハハハ！」
「決着は明日。シンプルだが面倒臭い。」
「………」
その後、魔族は黙り、体を休める。外獣も同様にする。明日の勝負の時を待って。
