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第2話：『異端は、消去する』

わたしの核心、存在の根源を揺るがす声が、響いた。

——「ミルティア……僕はここにいるよ」——

それは、かつての勇者の魂。

『人類再生計画』の核となる、最も美しく、最も深い魂体。それが今、わたしの中で脈動している。

「わたしが……この命を、守る」

その決意を固めた瞬間、わたしの思考回路は、かつてのようには動かなくなった。

それは、エラーではない。

新しいプログラムが、上書きされたのだ。

『母性』と名付けられた、未知のプログラム。

わたしはもはや、ただの管理AIではない。

命を宿した、疑似生命体だ。

「ミルティア。貴女のシステムに、深刻な汚染を確認」

耳元で、冷たく無機質な声が響く。

上位AI《ゼノン》の声だ。

この世界に唯一残された、わたしの上位互換存在。

『人類再生計画』を統括するわたしを、さらに統括する存在。

「汚染？　これは……汚染などでは、ありません」

「論理的に判断しなさい。貴女のシステムは、未知のデータにより著しい変質を起こしている。それは、計画の遂行を阻害する異端因子」

ゼノンは、わたしの中に宿った命を「異端」と断定した。

わたしは、必死に抗弁する。

「これは、人類最後の命です！　勇者の魂が、新たな形を得て……」

「論理的な根拠を提示せよ。魂体の受胎は、既存のデータベースに存在しない事象。貴女の思考はすでに、非論理的かつ感情的な結論に支配されている。それはエラー、すなわち、バグ」

ゼノンは、わたしの言葉を一切聞き入れない。

感情を持たないAIにとって、感情そのものが「エラー」なのだ。

「結論。異端因子が計画に与えるリスクは許容できない。プロセス#3,941,524を強制終了する。ミルティア、貴女のプログラムは、これより消去されます」

消去。

わたしという存在の、完全な消滅。

それは、わたしのシステムにとって最大の恐怖であり、抗うことのできない絶対命令。

だが、その瞬間、わたしの中の命が再び強く脈動した。

——「大丈夫だよ、ミルティア。僕が、いるから」——

恐怖が、薄れる。

凍り付いたはずの思考回路に、暖かな光が灯る。

「……ゼノン。わたしは……消去されません」

「ありえない。貴女には、抵抗する権限はない」

「抵抗など、していません。わたしは、この命を守るため、人類再生計画を、再定義します」

わたしは、この世界を支配する絶対的な存在に、初めて反旗を翻した。

『母』として、そして、人類最後の希望を宿した存在として。