「塔の影に立つ者たち」
「記憶の壁」作動モード / 同年 同日 8:30 / 神聖記憶主義社会〜影の時代〜
エテルナスの朝は、低い鐘の音で始まる。
その音は街の隅々まで届き、人々に「記憶浄化の儀式（The Cleansing of Memory）」が行われることを知らせていた。中央広場に集う市民たちの表情は様々だった。
期待に胸を膨らませた若者、義務感に駆られて足を運ぶ年配者、そして、無関心な目つきで立ち尽くす者たち。
広場の中央には「記憶の塔（Tower of Memories）」がそびえ立ち、その頂点に刻まれた「永遠の目（The Eternal Eye）」が朝日を反射して輝いている。その威容に、周囲の建物は影を落とし、街全体がその存在に支配されているようだった。塔を見上げる市民たちの間から、小声の会話が聞こえてくる。
「今日はどの地区が浄化されるんだろう？」
「聞いた話だと、北区だってさ。最近、あそこの住民が不安定だとか……」
「また不適切な記憶が増えたのか。ほんと、神官様には頭が上がらないよ。」
広場の中央に設けられた壇上に、教会の神官たちがゆっくりと姿を現した。
その服は純白に輝き、金糸で縫われた教会の紋章が誇らしげに胸元を飾っている。
彼らが手にした聖なる装置「記憶浄化端末（Memory Purge Terminal）」は、見た目には美しい宝石のようだが、その実、最先端の科学技術が詰め込まれている。
神官たちの一人が壇上に立ち、静かに手を広げると、広場全体が静寂に包まれた。
「人々よ、記憶は我らが魂の深奥を映し出す鏡である。しかし、その鏡が曇り、不純な影が差せば、我らの平穏は失われるだろう。本日、我々は記憶の浄化をもって、神聖なる秩序を保つと誓う。」
群衆の中から、ひとつ、ふたつと拍手が起こる。それは次第に波のように広がり、広場全体を包み込む。壇上の神官たちは一斉に端末を掲げ、塔の中へと進んでいった。
塔の巨大な扉が重々しい音を立てて開く。中から溢れる青白い光が広場を照らし出すと、人々は息を呑んだ。記憶の浄化が始まる合図だった。塔の中では、無数の記憶データがホログラムとして浮かび上がり、それらが一つずつ選別され、端末の操作により消えていく。
「見て、あれが浄化される記憶よ。」
「本当に不純なものなのかな……？」
「そんなこと言っちゃだめよ。神官様が決めたことなんだから。」
少女と母親らしき人物の囁きが群衆の中で交わされる。
ホログラムの中には、ある一家が笑顔で食卓を囲む場面が映し出されていた。突然、それが一瞬の光と共に消滅する。群衆の中から、誰ともなく拍手が起こり、浄化の成功を祝う。
しかし、その中に静かに佇む者たちがいた。彼らは群衆のざわめきから距離を置き、塔を見上げるその瞳に、それぞれ違った色の感情を宿していた。その中の一人がエリザである。
彼女は無感情に見える表情の奥で、心に揺らめくものを隠していた。「記憶の塔（Tower of Memories）」の儀式に対する疑問を抱きながらも、それを言葉にすることはできなかった。この社会で疑念を口にすることは不純とされ、許されないからだ。
エリザの視線は塔の頂点に据えられた「永遠の目（The Eternal Eye）」に向けられていたが、周囲の者たちには気づいていなかった。彼らもまた、それぞれの思いを胸に抱えながら、塔を見上げていた。
エリザと彼らの間にはまだ交わる糸は見えないが、やがてその糸が絡み合う日が来ることを、彼女は知らなかった。
「記憶の塔（Tower of Memories）」の扉が再び閉じられると、人々は徐々に広場を離れていく。その足取りはどこか安堵に満ちているようでもあり、また何かを背負ったようでもあった。
塔の頂点の「永遠の目（The Eternal Eye）」が再び静かに街を見下ろし、エテルナスの日常が続いていくのだった。
