だいすき

同じクラスの女子に恋をした。

はじめはただ、かわいいなあと思っていただけだったのに。

いつの間にか目で追うようになっていた。

いつの間にか耳が声を拾うようになっていた。

それとなく、女子の見ているものをチェックし、同じ雑誌を探してみたり。

それとなく、女子の口遊む曲をチェックし、自宅で何度も聞いてみたり。

毎日髪形を整え、女子の視界に入るように心がけた。

毎日予習を欠かさず、女子の耳に俺の発言を届け続けた。

偶然、同じ委員会になった時には、神に感謝というものをしてみた。

毎週、顔を合わせることはや数ヶ月。

ずいぶん、仲良くなったと、満足していたのだが。

ちょっとばかり、欲が出てしまったのだ。

……どうにかして、女子から『大好き』という言葉を、もらいたい。

手を変え品を変え、女子を夢中にさせるべく奔走した。

誕生日サプライズに甘い言葉、ときめく手紙にとっておきの景色、甘い歌声に穏やかな時間……。

「だ、大好きなんだからね？！」

僕が女子から初めて引き出した『大好き』は、ずいぶんツンデレな大好き、だった。

少し勝ち気で、でも泣き虫……そのギャップにメロメロだった。

くるくると変わる表情にずいぶん翻弄されつつ……どんどん女子の魅力にドはまりした。

「だーい好き！」

ちょっとくらいケンカしても、この一言ですぐに僕は女子を許した。

ちょっとくらい腹立たしいことがあっても、この一言があれば女子を許せた。

「ふふ……大好き。」

僕の横で、僕への愛を隠すことなく披露する女子。

人目を憚らず、僕への愛を堂々と披露する女子。

「……大好き。」

いつだって、呼吸するように僕への愛を口にした。

「大好きよ？」

いつだって、僕への愛を確認した。

「大好きって言ってるでしょう？」

いつしか、僕への愛を疑い始めた。

「……大好きだから。」

長年一緒に過ごしたからわかる、僕にしか聞き分けることのできない、微妙な大好きの変化。

この大好きは、僕の知る『大好き』では、ない。

僕の求める、『大好き』を再び、手にいれるために。

手を変え、品を変え。

閉じ込め、囲い込み、言い聞かせ、手取り足取り。

「大好き……。」

「大好き、だよ？」

「ふふ、大好き！」

「大好き、大好き、だーいすき！」

「大好き！」

何をしても。

何を言っても。

何もしなくても。

「大好きなんだよぅ……。」

「だだだだだいすき！」

「大大大好き大大好き！」

「うふふ、大好きなんだってばあ……。」

聞こえて来るのは、僕の望まない、偽りの『大好き』ばかり。

……いろんな『大好き』を聞いてきたけれど。

僕の求める『大好き』は、聞こえてこない。

今日も、僕は、僕の求める『大好き』を聞きたいと願い、女子に問いかける。

「僕の事、好き？」

「僕の事、だーいすき！」

「大好きだよ、大好きなんだってば！」

「大好き、大好き、だだだだだだだ！」

僕は、僕の望まない『大好き』しか言わなくなった、愛する女子を、抱き締めた。

「だい、だ、だ……。」

僕は、僕の望まない『大好き』が言えなくなった、愛する女子を、抱き締めた。

「……。」

僕は、愛していた女子を抱き締めたまま、目を閉じた。