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1章　第2話

桐生が何かを言おうとした瞬間、スタッフは早口で続けた。

「爆発は一回だけじゃない。

　“俺の目的通りに動け。次は、また次へと爆発していく。威力も倍、さらに倍へと上がっていく”って……」

喉を鳴らし、乾いた唾を飲み込む。

「最初は、ただの悪戯だと思って……適当に返事して切ったんです。

　でも、その直後に……」

言葉を切り、窓の外を見る。

黒煙はまだ消えていない。

桐生は低く息を吐いた。

これは事故ではない。宣言された事件だ。

「……電話の相手、他に何か言ってたか？」

「まだ、何も――」

その時、廊下の奥から足音が響いた。

走ってきたのは黒瀬だった。普段は感情を表に出さない男が、珍しく息を切らしている。

桐生の前で足を止め、スタッフに告げる。

「また電話だ。さっきの奴からだ」

桐生の視線が、黒瀬に向く。

「今度は、こう言ってきた」

黒瀬は淡々と復唱する。

「“次は通勤ラッシュの時間帯、横浜市内のどこかが爆発する。

　要求は一つ。GNNワールドレポートを普段通りに放送開始しろ”」

その場の空気が、凍りついた。

通勤ラッシュ。

横浜。

人が密集する都市。

“どこか”という言葉の曖昧さが、かえって現実味を増している。

桐生は窓の外を見つめたまま、呟いた。

「……何がしたいんだ」

その問いに答える者はいなかった。