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須藤孝則の困惑

客の姿が……。

† This is my life of the MINI-CROISSANT †

By TAKANORI

――チリンチリン。

扉につけられた鈴が鳴るのはお客さん来訪のお報せ。

裏を返せば、お客さんとの送別の合図でもある。

昨日と違い緑のエプロンを羽織った青年の後姿を、私達は温かい目で見送っていた。

「やっぱイカすわー。ミケを拾ったのは正解だったわね」

理沙さんは満足そうに一人頷く。

昨日に続いて、今日も理沙さんの機嫌は良いらしい。

「へぇ、そんなに彼が気に行ったのかい？」

「そりゃあそうよ。これでまたお客さんが増えるわね、きっと」

「しかし……あれで本当に大丈夫だろうか」

「ふふふ。大丈夫、私の目に狂いはないわ」

理由は明白。ミケ君が彼女の趣味に付き合わされているからだ。

まぁ、本人も別に嫌がっているわけではなく、寧ろ進んで協力しているようだが……。

兎に角、理沙さんの命により昨日と同じ格好になったミケ君は、今度は店の制服を着せられて、たった今街中へと放り出された。

「これから忙しくなるわよ～」

「ははは、それは楽しみだね」

私は今時の流行りは知らないので何ともいえないが……。

理沙さんが言うのならそうなのだろう。

「ねぇあなた、面白いことになってきたと思わない？」

ミケ君を送り出した後。

新しく焼けたパンを並べ終えて。

客足の途絶えた店内でまったりと寛（くつろ）いでいた所だった。

「面白いこと？」

「なによ、気付かなかったの？」

唐突過ぎる。私には何のことだかわからない。

「……はて？」

「昨日のことよ。二人で帰って来たじゃない」

「……ああ」

言われて、そういえばと思い出す。

しかし、あれのどこが面白いのか……。

「美紀が怒ってたことかい？」

「あなたにはそう見えたの？」

「いや、見えるも何も、一方的に怒鳴ってたじゃないか」

昨日の話。

美紀とミケ君が帰ってきた時のことだ。

「美紀はまだ納得してないんだろうね」

傘を忘れたミケ君にも怒っていたが、そうじゃない。

ミケ君が家に居ることを、美紀はまだ反対しているのだろう。

「あら、そうかしら？」

笑みを浮かべながら、理沙さんがそう答えた。

「私はそうは思わないわよ？」

何故か自身満々だ。

「……それじゃあ、美紀はなんで怒ってたんだ？」

「あれはたぶん照れ隠しよ」

「……反抗期じゃなくて？」

「あの子、ミケに惚れちゃったんじゃないかしら」

「…………」

理沙さんはさらりと凄いことを言う。

「まさか、それはないだろう」

「そう？　私にはそんな気がするんだけど」

美紀がミケ君に……？

いやいや、そんなはずはない……とも、言い切れない……か？

確かにミケ君は女性受けが良い。

それは店内の様子を見ていればわかる。

ということは、美紀にも同じことが言えるかもしれない……。

「……なんだか私もそんな気がしてきたよ」

「でしょ、面白くなってきたと思わない？」

カラカラ笑う理沙さんを見て思い出す。

そういえば……。

私も出会った当初は、理沙さんによく怒鳴られていた気がする。

それを言えば彼女は否定するだろうが……まさか、そういうことなのかっ！？

『いやいや、真意はまだわかりません』