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オーク２匹との激闘

「あそこよ」

「あぁ、索敵で確認していた。フレーズは隠れてくれ」

　僕の指示に従い、フレーズが、「危ないと思ったら逃げてね」と言って逃げていく。

　オーク二匹。

　たき火で何かを焼いている。

　あれは……ベロウウルフか。

　かつて僕とノーチェが出会うきっかけとなった狼だ。

　凶暴な狼も、オークにとっては餌だったというわけか。

　森全体から他の鳥獣の気配がなくなっているのは、こいつらが暴れまわったせいかもしれない。

　武器は、一匹は斧を、一匹は棍棒を持っている。

　オークが炎で料理をするという光景に妙な感じがする。

　楽しそうにしやがって。

【オーク兵：ＨＰ２０１/２０１】

【オーク兵：ＨＰ１９９/１９９】

　二匹ともさっきのオークより強いな。

　だが、食事中なら、ちょうどいい。

　奴らは完全に油断しているからな。

　僕は尻尾を出し、スナイパーのように、毒針を狙い打った。

　麻痺攻撃を付加させて。

　針が刺さると、オーク兵は僕の存在にようやく気付いたようだ。

　一体が立ち上がろうとして、その場に倒れる。麻痺によって自由に動けないのだ。

　だがもう一体は麻痺が効かなかったのか、動けない仲間を放っておき、斧を持って僕に襲い掛かってきた。

　近くで見ると、錆びて手入れもろくにできていないぼろぼろの斧だ。

　だが、あんな斧で斬られたら病気になるのは間違いない。

「落穴《ピット》！」

　走ってくるオークの前方に落とし穴を作る。

　落穴《ピット》はどこでも作れる代わりに、敵が立っている場所には使えない。使えたら万能魔法なんだけどな。

　でも、あんなに全力で走ってきてるのなら、落とし穴に落ちないわけがない。

　そう思ったのに、

「ぐうぉぉぉあっ！」

　声を上げて、走り幅跳び、穴を飛び越えようとしやがった。そして、その飛距離は７メートルを超えている……だが、

「落穴《ピット》からの土針《アースニードル》！」

　着地地点に穴を作成、さらに底に針を作成。

　オークはなすすべもなく、穴の底へと落下。

　土針に突き刺さった。

　ただ、索敵からは気配は消えていない。ということはまだ生きているということか。

　動けなくなっているオークよりも先に、穴の底の敵をしとめるために動いた。

【オーク兵：ＨＰ９１/１９９】

　ウソだろ、まだこんなにＨＰが残ってるのか。ん？

【オーク兵：ＨＰ９０/１９９】

　毒が効いているようだ。

　よし――

「埋めよう。土壁《アースウォール》！　土壁《アースウォール》！　土壁《アースウォール》！」

　とりあえず、土壁で埋めていく。これで窒息死、もしくは毒が回って死亡するだろう。

　最悪、穴の中に土針《アースニードル》を量産させ、手品の剣突きＢＯＸ状態にしてもいいな。種も仕掛けもないけど。

「よし、あとは一匹――」

　振り返ろうとしたその時、僕の身体が大きく吹き飛んだ。

「がっ……もう動けるようになったのか」

【スキル：硬い鱗のレベルが２に上がった】

　かなり初期から持っているスキルレベルがようやく上がったのを確認しながら、僕は軟着陸を使って受け身を取った。

「ヒール！」

　ＨＰを回復させ、息を大きく吸って、火の息を吹いて牽制する。

　火の息の欠点は、火の息を使いながらでは魔法を使えないことと息を吐き続けるため、長時間はできないこと。

　その間に作戦を考える。

　ここまで戦ってきた僕だが、一撃必殺のスキルは持ち合わせていない。

　でも、生き延びてきた知恵はある。

　僕は周囲を見渡し、手ごろな木を見つけると、するすると登って行った。

　吸着スキルのおかげで、とっかかりがなくても簡単に登っていける。

　火の息の攻撃がなくなったことで、オークが棍棒を持ったままこちらに走ってきた。

　そして、木に体当たりを始める。

　木を倒すつもりなんだろう。あいつの巨体ならそれも可能だ。

「毒針！」

　麻痺攻撃を付加させた毒針を放つ。

　ＨＰが削られていくのを感じる。

　５本目の毒針を当てたが、麻痺になる様子はない。連続で麻痺になりにくいのか。

　麻痺がなくてもなんとかなるか。

　オークがいままでで一番距離をとって、最大の体当たりをしようとしてきた。

「落穴《ピット》！」

　落とし穴ばかり使ったせいか、簡単に避けられた。しかも、跳んだ先に落とし穴を掘ったところ、棍棒を使って器用に穴を飛び越えた。

　そして、奴の渾身の体当たりがとうとう木を倒した。

　が、僕は咄嗟に木から飛び降り、

　体当たり！

　全力でオークめがけて跳んだ。

　オークはそれを打ち返そうと棍棒を振った。

　だが、僕はそこで変身を使い、その姿をブラックシャークへと変えた。

　思わぬ鮫の登場に打ち返すことを忘れたオーク。

　そして、僕はその巨体でオークを押しつぶす。よし、まだ生きてるな。

　即座に元の姿に戻り、

【オーク兵：ＨＰ１２/２０１】

　相手のＨＰを確認すると、その心臓の位置目掛けて、土針《アースニードル》を使った。

【経験値７９３取得】

　よし、終わった。そう思った時だ。

　地面が割れた。

　そこからオークが飛び出してきた。

　荒い鼻息を出していらっしゃる。怒ってるか。

　オークは怒りのまま僕に襲い掛かってきた。

「落穴《ピット》！　土針《アースニードル》！」

　我を忘れているためか、簡単に落とし穴に落ち、　

【経験値７８９取得】

【ヴィンデのレベルが上がった。各種ステータスがアップした。スキルポイントを手に入れた】

　ふぅ、やっぱり同レベルの敵相手だと経験値がうまいな。

　そして、僕はオークのまずい肉を食べて……レベルをさらに２つ上げ、

【ヴィンデのレベルが上がった。各種ステータスがアップした。スキルポイントを手に入れた】

【ヴィンデのレベルは最大です。これ以上経験値を取得できません】

【ヴィンデは進化条件を満たしています】

　とうとうここまできた。