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２．Ⅹ県のミームン

　Ⅹ県はこれといった特徴のない県であった。財政も豊かではない。そこで思いついたのがミームン谷である。穏やかな川が流れ、深い森が広がり、季節の移ろいが感じられる。のどかな景色の中に、近代的な建物は何もない。この何もない景色を長所にするのだ。それにはミームン谷と姉妹提携をするのだ。

　５年前に中山知事が自らフィンランドのミームン谷を視察に行き、ミームンの権利者と協定を結んだ。ミームン谷は小説の中の地名であるが、そのモデルとなった地域をミームン谷として保存されていた。

　協定では、フィンランドのミームン谷とⅩ県のミームン谷をお互いに宣伝をして、観光客を交流するという内容だった。

　中山知事は言った。

「君の仕事がどんなに重要か、分かっているのか？」

　ミームンは言った。

「分かっています。だからこそ、ミームンに人権を与えて欲しいのです。今のままでは只の着ぐるみです」

「何を訳の分からん事を言っているのだ。君の代わりなどいくらでもいるのだぞ」

「私は公人と同じ仕事をしています。Ⅹ県を代表しているのです。それに相応しい人格を与えて下さい」

「首だ、首だ。着ぐるみを置いて出て行きなさい」

　ミームンは着ぐるみを着たまま無言で知事室を出た。とぼとぼと首をうなだれて庁舎を出た。職員達が何かささやきあっているのは分かっていた。

＜こんな時どんな歩き方をするのだろう？＞

ミームンは小説の中の本物のミームンの歩き方を思い浮かべた。

ミームンはスマホを取り出してくまマンに相談した。

「どうすれば良い？」

「他の皆も似たような状況だ。嫌なら辞めろ。変わりはいくらでもいると言われている」

「それでは困ります」

「とりあえず謝って修復してくれ。もっと緻密な作戦を立ててからやり直そう」